Шус на пару секунд обомлел, увидев лицо человека, стоявшего перед ним, после чего попытался, что-то сказать, но человек зажал ему рот.

      - Тише. Да, это я, все хорошо.

      - Холдар, как ты здесь, во имя всех богов, оказался?

      - Это долгая история. Не сейчас.

      - Но...

      - Ладно. Я работаю милицейским кротом. В смысле, в начале я просто попал в банду, но потом...

      - То есть, ты шпионишь для Мела?

      - Не шпионю. Слушай, Шус, во-первых, прости, что стукнул тебя...

      - Так это ты меня оглу..мьу!..

      - У меня выбора не было. Ты мне нужен. Помоги мне выбраться. Я больше не могу быть здесь!

      - И для этого ты меня сюда притащил?

      - Да. Времени нет.

      - Эй, Хел, ты что, правда кормишь его? - спросили из-за двери.

      - Подумай о смысле бытия своего! - весьма культурно ответил Холдар, после чего пять перешел на полутона, - жди ночи. И не пытайся использовать магию. Тебе на шею одели какую-то хрень, которая тебе этого не позволит

      - И как...

      - Заткнись, троглодит, - во весь голос ответил Холдар.

      Шус расценили это, как намек на то, что нужно поиграть на публику.

      - Хоть руки-то развяжите, изверги.

      - Еще чего удумал, так ешь.

      - Чтоб вас, бандиты...

      Холдар вышел, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Шуса. Заскрипел засов.

      Шус тяжко вздохнул и, пользуясь скудным освещением, проникающим из окошка в двери, попытался взять ложку, что было не так уж и просто, учитывая, что его руки были связаны. К счастью, Холдар поднял Шуса, что позволяло последнему хоть как-то двигаться. Тем не менее, зачерпнуть что-то из миски, что именно, Шус не видел из-за недостатка света, и донести это до рта, было настоящим подвигом, стоящим в одном ряду с убийством неповинного хищника, тихо сидящего в кустах, одним из героев древности или еще каким-нибудь не менее эпическим свершением.

      Нарушая все неписаные законы, тюремная еда была вкусной. Чем именно она была, Шус так и не понял. Наверное, все дело было в том, что он был не в государственной тюрьме, а в заточении у бандитов, а у них, как правило, не принято готовить для узников отдельно, за неимением их постоянно. К тому же, им недостает опыта в приготовлении из вроде бы вполне съедобных ингредиентов, блюд, от которых откажется умирающая от голода собака.

      Поев, что отняло у Шуса раза в три больше времени, чем обычно, он понял, что мог бы не торопиться, потому что больше делать было совершенно нечего, кроме как пялиться в противоположную стену, которая, к тому же была практически не видна. Когда Шус понял, что в совершенстве запомнил противоположную стену, как и стены справа и слева, а также пол и потолок, он решил вспоминить, что говорил ему Холдар.

      "О точно!" - мысленно воскликнул Шус после нескольких секунд раздумий, - "он говорил, что я не могу пользоваться магией из-за какой-то "хрени", которую на меня нацепили?"

      Для начала Шус проверил наличие этой самой "хрени" на своей шее, что оказалось совсем просто. Заодно Шус наконец-то понял, почему ему так тяжело глотать и, тем более, сгибать шею.

      "Так она есть, а что если... может, глупости все это. Или она попросту не работает... В конце концов, что я теряю? Хотя... Но что я могу сделать в таком состоянии? Учитель вроде бы когда-то говорил, что магия, в принципе, такая штука, для которой нужен лишь талант и голова, а заклинания, жесты и посохи нужны лишь для концентрации. Да и в учебниках так пишут. Но... боги, кого они обманывают? Все, что можно сделать лишь силой мысли, не прибегая к словам, жестам или посохам - это что-нибудь поджечь... По крайней мере, я не могу... Да и учитель, похоже, тоже. А поджигать здесь нечего. Может, тогда что-нибудь пролевитировать или огненный шар создать... Нет уж. Если я кого и подожгу, так это себя. Лучше пролевитировать..."

      Шус поискал глазами, что можно левитировать. Камера оказалась на удивление чистой. Единственное, что в ней было - тарелка из-под его трапезы. Шус устремил свой взгляд на нее, напрягся, и тут страшная судорога пронзила его тело, заставив его изогнуться и несколько секунд подергаться на полу.

      Отдышавшись, Шус мысленно проклял Холдара, который не предупредил его, в чем именно заключается невозможность пользоваться магией.

      Боги, не помню, чтобы я ставил будильник. И что он так трещит? - вопросил Мелирленс у вышеупомянутых, глухих к подобным мольбам, - сейчас же только... Уже половина восьмого? У кто же так будильник поставил?

      Озадачившись этим вопросом, Мелирленс окончательно проснулся и, поняв, что благостное состояние сна потеряно, да и спать он не так уж сильно хочет, смирился с жестокой реальностью, встал и отправился на кухню заваривать кофе. В холодильном шкафу он обнаружил жареную рыбу.

      "Интересно", - подумал он, - "это все та же самая или я ту уже съел, и это какая-то другая?"

      Так и не разрешив эту проблему века, Мелирленс извлек рыбину и, не разогрев, сжевал, не торопясь и запивая кофе. После чего решил, что подштанники - не самая лучшая одежда для похода на работу, вспомнил, что где-то у него лежит форма, нашел ее, надел, накинул на плечи свой любимый плащ и отправился на службу. Все это он проделывал не торопясь, спокойно и размерено. Все же хорошо, когда начальник болеет. Конечно, в управлении были офицеры и с более высоким званием, чем у него, но без комиссара все расслабились. К тому же, по сути, в Керленедрском милицейском управлении было только три класса работников: первый - собственно сам комиссар Филлионе Корсен, единственный и неповторимый, офицеры, которым комиссар раздавал шишки по всем возможным поводам и без них, и рядовые милиционеры, которые получали шишки от комиссара намного реже, но зато им доставались шишки от всех офицеров. Впрочем, нужно еще посмотреть, что хуже - получать шишки от только от комиссара или от всех офицеров.

      В связи с почти полным отсутствием денег, Мелирленс опять пошел пешком. Уже при входе Мелирленс поймал сочувственные взгляды милицейских, стоявших на посту перед управлением. Впрочем, он не придал им значения. Зайдя внутрь, он поймал еще несколько таких же взглядов, которые тоже проигнорировал.

      Может быть, Мелирленс и задумался бы, но тут он увидел Еле, что крайне обрадовало Мелирленса. Еле, по всей видимости не испытывал чувств, хоть сколько-то сходных с теми, что испытывал Мелирленс.

      - Мел, последнее время, когда ты подходишь ко мне с таким выражением на лице, это значит что тебе нужны деньги, - вместо приветствия произнес Еле.

      - Тебе тоже привет Еле. Пошли ко меня в кабинет.

      Мелирленс взял за рукав Еле и почти силой потащил на второй этаж. У того не оставалось особого выбора. Все-таки Мелирленс оставался капитаном, а он, Еле, простым милиционером, только что принятым на постоянную службу. Придя в кабинет, Мелирленс усадил Еле на свой стул, и нависнув над ним как весьма своеобразное украшение, висевшее над троном одного из царей, и начал:

      - Но они мне действительно нужны, к тому же они мне нужны не просто так. Дело касается непосредственно "Лендальского убийцы".

      - Какая, во имя всех богов, разница? Ты меня скоро до нитки разденешь, я что тебе что, ростовщик?

      - Нет, кончено же. Ты же проценты не берешь.

      - Надейся. Вместо того, чтобы деньги вымогать из честных подчиненных, лучше посмотри, что про тебя пишут, - Еле сунул Мелирленсу газету, но тот проигнорировал ее и продолжал:

      - Послушай. Эти деньги нужны для выкупа одной улики.

      - Так иди и потребуй деньги у казначея!

      - Не могу. Улики не положено давать ростовщику на изучение их скрытых свойств. Этим должен заниматься экспертный отдел.