- Да, я ее подруга. Так значит, она жива?!

      - Да, во имя всех богов.

      - Еле, - обратилась она к милиционеру, на которого Шусу до того просто не хватало внимания, - дай свой ТВ-шар.

      Еле, а это был именно он, Шус даже успел отметить его присутствие еще на подходе к стене, но события последних пяти минут сбили его с толку, достал из небольшой сумки на поясе стеклянный шар и протянул девушке с пепельно-серыми волосами.

      "С каких это пор ТВ-шары появились у милиции?" - размышлял Шус, - "стояло пропасть на какую-нибудь чертову дюжину дней..."

      - Еле, а как пользоваться этой штукой? - спросила девушка, которую звали Кетрин, - я видела, как это делается, но не очень-то поняла...

      - Нужно просто подумать о том, с кем ты хочешь связаться.

      - Понятно... слушай, лучше сделай это ты, свяжись с ним.

      Девушка передала шар обратно Еле. Тот взял его в руку и нацелил на шар пристальный взгляд. По шару пошли серые полосы, но картинки, которая по идее должна была появиться вместо полос, так и не возникло.

      - В чем дело? - нетерпеливо спросила Кетрин.

      - Странно. Я попытаюсь с ним взяться, но он не отвечает.

      - Может, он забыл шар?

      - Да нет, шар у него был, это точно.

      - Чем же он, во имя всех темных богов, занимается?

      - А вы, собственно, о ком? - вклинился Шус.

      - Я, это все я... - повторила Акрилла, - я ее убила.

      Мелирленс ждал. Насколько он смог понять из своего весьма скудного опыта в подобных делах, благостные разговоры и просьбы все рассказать только мешают и сбивают. Акрилла, по всей видимости просидевшая здесь со вчерашнего вечера, сама хотела выговориться.

      - Я подарила ей то кольцо и она умерла, умерла... она умерла, я убила ее.

      Взгляд девушки остановился на одной точке, но ее зрение было расфокусировано, а все мысли были устремлены внутрь себя. Мелирленс уже порядком подуставший от того, что она раз двадцать кряду повторила "я ее убила" понял, что она зациклилась и решил ее подтолкнуть. К тому же здесь была одна неувязочка, точнее, одни нюанс:

      - Ты подарила ей кольцо, но почему ты решила, что ты убила ее? Это кольцо было магическим?

      - Нет... я не знаю, - на удивление охотно ответила она, - нет... я желала ей зла, я хотела ее смерти и она умерла. Я ее убила...

      "Во имя всех богов", -подумал Мелирленс, - "что за ерунда, прокляла он ее что ли? Но как она могла этого не заметить... к тому же, в каком корпусе она..."

      Мелирленса сбило с мысли то самое ощущение. Кто-то хотел с ним связаться с помощью ТВ-шара.

      "Пес морской, да кому я понадобился?!" - выругался про себя Мелирленс, всеми силами старясь побороть желание схватить ТВ-шар и броситься разговаривать.

      - На каком факультете ты учишься?

      - Прошлого и истории мира, - ответила Акрилла, - убила...

      "Нет, все же это ерунда какая-то. Если кольцо не магическое, и она не волшебница..."

      - Она меня презирала, - внезапно Акрилла прекратила повторять как заклинание одно и то же, - она всегда меня презирала. С тех самых пор, как оказалось, что у меня нет дара. Она всегда насмехалась надо мной. Она отобрала у меня любовь папы, она забрала у меня все, даже Бера. И тогда я прокляла ее, и она умерла. Пусть у меня и нет дара, но она умерла... я убила ее...

      Мелирленс больше не мог терпеть, видно тот, кто хотел с ним поговорить, хотел этого слишком сильно:

      - Да?!

      На мгновение перед ним появилось лицо Еле, но в ту же секунду картинка поплыла, видно шар вырвали у него из рук, и на него уже смотрела Кетрин.

      - Мел, - раздался голос Кетрин из шара, - ты должен немедленно прийти сюда.

      - В чем дело?

      - Шус появился и он утверждает, что Втри тоже здесь и с ней все в порядке!

      - И что для того, чтобы они объявились, их надо было вначале похоронить?

      - Откуда я знаю. Слушай, я хочу сейчас немедленно отправиться к директору. Шус говорит, что Втри там и...

      - Я не могу. Конечно, здорово, что Шус и Втри нашлись, но придется подождать. Я здесь влез в один подвал и нашел Акриллу, а учитывая ее состояние, бросать ее никак нельзя, так что я подожду, пока приедет бригада знахарей.

      - Ну, раз так... А что с ней и как ты ее нашел?

      - Долго рассказывать. К тому же тебе ведь не терпится увидеть Втри?

      - Да... - замялась Кетрин, - ну, тогда до встречи.

      Связь прервалась.

      - А ведь правда, - тихо произнес Мелирленс, - стоит вызвать медиков.

      Он рассеяно осмотрелся. Акрилла утихла, перестала повторять одно и тоже и просто сидела с открытыми глазами, устремленными внутрь себя. Розетт же тихо стояла на краю круга света, образуемого зарядом, висевшем между зубцов жезла.

      - Пошли! - скомандовала Кетрин, закончив разговор по ТВ-шару.

      - Куда? - вяло поинтересовался Шус.

      - В кабинет директора, разумеется.

      - А может, я пойду домой?

      - Ты мне нужен. Вдруг возникнут какие-нибудь проблемы с попаданием в кабинет директора. А если там, как ты утверждаешь, твой учитель, то...

      - Хорошо, хорошо.

      Шус мрачно поплелся за Кетрин, устремившейся вдоль стены к выходу из парка. Вслед за ними пошел Еле, получивший приказ следовать за Кетрин.

      На Шуса внезапно напала дикая усталость. Точнее Шус наконец-то осознал в полной мере, что каких-нибудь полчаса назад он вернулся из совершенно другого мира, в котором его боги знают сколько раз чуть не убили, не говоря уже об увечьях, не совместимых с жизнью, все время заставляли бегать и где он расстался с девушкой, которую мог бы полюбить или даже полюбил. Ему еще нужно было разобраться в этом, раньше времени не было. Наверное, со стороны это круто звучит - "побывал в другом мире". Но ведь он там не отдыхал, в лучшем случае, его приключения можно назвать экстремальным туризмом с риском для жизни. Но, как ему было известно и раньше из пояснений учителя, туризм и отдых - это совершенно разные вещи. Туризм - это та же работа, причем крайне тяжелая, на которую по какой-то неведомой причине разнообразные простофили променивают честно заработанный отдых. Так что, по-хорошему, теперь ему полагалось валяться пластом ближайшую дюжину лет, почивая на лаврах собственного величия, ну или, на крайний случай, хотя бы выспаться. Сколько он мог вспомнить, в последний раз он спал в заметенном снегом автомобиле в обнимку с Жаннет, что было довольно приятно, но вовсе не делало спинку сиденья более мягкой и удобной. И следует учесть, что это происходило черт знает где, что переводится как "в другой вселенной" или "параллельном мире", а Шус вообще не был уверен, что сон черт знает где можно считать настоящим сном, и тогда получается, что спал он последний раз в начале лета, а сейчас лето уже на исходе.

      "И какого черта здесь вообще творится?" - молча вопросил Шус, - "мне кто-нибудь объяснит?!"

      Однако, несмотря на усталость, как моральную, так и физическую, он почему-то пошел за этой пепельноволосой девушкой.

      В его неожиданно потяжелевшей голове промелькнуло:

      "Может такая у меня судьба: вечно брести за кем-то, не раздумывая, почему и зачем. Нет, с этим надо кончать. Как только я отведу ее к директору, сразу же спать. Как можно дольше спать".

      Кабинет директора магического корпуса Лендальского университета больше смахивал на место испытания тактического ядреного оружия. Повсюду на каменных стенах были черные пятна от огненных шаров, тут и там многолетняя пыль во многих местах выгорела, диван, который почти полностью лишился обшивки и теперь мог претендовать на место в журнале, посвященном революционным направлениям современного искусства, был перевернут и валялся в углу комнаты, а под потолком клубился дым.