Боги сохраняли свое, прославившееся на все известные науке миры, пренебрежение к риторическим вопросам.

      Следующие часа два Мелирленс потратил на допрос свидетелей. Правда перед этим ему пришлось довольно долго уламывать экспертов-криминалистов на то, чтобы войти в комнату и приступить к работе. Они сопротивлялись, указывая на то, что щит помешает им работать, что он их нервирует, заставляет неправильно работать приборы, что наконец, им не платят за вред, наносимый здоровью обучением магическими полями. Мелирленс же обладал только одни аргументом: этот щит ставил директор Сэйлэнар, которому уже больше двухсот лет, так что от обучения если с ними что-то и случится, так это приобретение беспроигрышной удачи, колоссального здоровья и успехов в личной жизни. В конце концов Мелирленс победил, правда в доказательство своих слов ему самому пришлось зайти в комнату и просидеть там минут пять.

      Из допроса же он узнал немного. Только то, что Эланиксу последний раз видели вчера вечером, они уходила и никто не видел, как она вернулась. Из этого Мелирленс сделал вывод, что он и Кетрин - единственные, кто видел ее перед смертью, кроме, естественно, убийцы. Кроме того он выслушал море бесполезной информации о ее личных связях, друзьях и недругах, последних, похоже, было больше. Судя по всему, она обладала не слишком приятным характером. Единственным полезным фактом, что он узнал, было то, что больше всего знала о ней Акрилла, как оказалось - ее сестра, учившаяся на факультете точных наук. С какой стати она сбежала и куда могла скрыться, никто не знал. Мелирленс, хоть и понимал, что ее надо искать, но уже темнело, да и посылать кого-то на ее поиски было поздно, так что он решил оставить это на завтра. Вначале поискать самому, а если не получиться объявить в розыск, как особо важного свидетеля.

      После того, как он расправился с этими делами, ему пришлось еще дождаться специальной повозки, которая должна была отвести тело Эланиксы в морг для более детальной экспертизы, на которую Мелирленс, впрочем, не слишком надеялся. Затем он сел в служебную коляску и поехал домой.

      Дома он обнаружил довольно странную картину: в его кровати, в которой он не спал уже четвертую ночь, лежали двое лиц женского пола. Маленьким комочком свернулась Розетт, а рядом с ней на животе, раскинув руки и уткнувшись лицом в какую-то книжку, расположилась Кетрин. Мелирленс был скорее смущен, чем поражен этим фактом. Раньше не так уж часто он обнаруживал в своей постели лиц прекрасного пола, а в последнее время это происходило постоянно. Он подошел к Кетрин и попытался вытащить книгу из-под ее лица. Делал это он не слишком церемонно, поскольку в его планы не входило не беспокоить сон Кетрин. Последняя заворочалась и ухватила одной из рук книжку, но Мелирленс не собирался сдаваться, отпустил он только тогда, когда раздался треск, оповещающий о том, что уже поздно.

      Кетрин открыла глаза.

      - И что ты, интересно, делаешь в моей кровати?

      - Сплю, не видишь разве? - недовольно ответила Кетрин. - И незачем по этому поводу рвать мои учебники. К тому же ты можешь не беспокоиться, на твою девственность, а тем более на девственность Розетт я не покушаюсь.

      - Да я, ничего... - попытался возразить Мелирленс, но оказалось, то Кетрин прервалась только затем, чтобы перевести дыхание.

      - Просто книжка, которую читала Розетт, закончилась как раз тогда, когда мы были в моей комнате в общежитии. Она показала на первую попавшуюся книгу, которая оказалась учебником по теоретической магии, та еще муть, с синусоидальными интегралами и дифференциалами, заключенными в язык пятисотлетней давности и огромное количество непонятных сравнений. Я решила, что почитать вместе с ней будет совсем неплохо, ведь я сама его даже и не открывала. Когда мы пришла сюда, я начала читать вслух. Отрубилась я еще на предисловии, которое, впрочем, не может не ужасать своими размерами, однако Розетт заснула еще раньше меня, но насколько я смогла понять, это не было связано со скукой. Просто ей текст доставлял такое искренне удовольствие, что она полностью расслабилась, к тому же устала. Ведь ей всего лишь семь. Так можно я дальше буду спать, ведь завтра нам еще на похороны идти?

      Мелирленс не нашелся что ответить. Он осторожно вышел из комнаты и закрыл дверь. После чего отправился на кухню, ведь в последний раз он ел еще в своем кабинете. В холодильном шкафу он обнаружил уже остывший, но судя по всему, крайне вкусный и свежий мясной суп. Мелирленс лишний раз умилился Розетт.

      "Все-таки это, наверное, воля судьбы или послание богов, покровительствующих бедным, голодным милиционерам", - подумал он, несмотря на то, что в судьбу он не верил, а богов и даже мелких духов или святых, покровительствующих милиционерам, полицейским, городовым и оперуполномоченным, не знал, хотя пантеон Фальтьяры был весьма обширный и многогранный. Зато в нем наблюдалась явное перенаселение разнообразными богинями - матерями - землями и богами - завоевателями - повелителями грома и молнии, но на это все теологи и жрецы закрывали глаза или же объясняли высокопарными сентенциями.

      Разогрев ужин, на что ему потребовались немалая смекалка и находчивость, Мелирленс изничтожил его, на несколько минут уединился в санузле, сел в свое кресло, бывшее его временным койко-местом, поразмыслил о том, что временное, как правило, бывает самым что ни на есть постоянным и заснул.

      Разбудила его одна мерзопакостная мысль: "где этот проклятый ТВ-шар, меня кто-то вызывает".

      В весьма сумрачном состоянии он начал шарить в поисках своих штанов, к поясу которых был приделан шар. Найдя их, он вытащил шар из кармана и наконец-то открыл глаза.

      Увидев того, кто смотрел на него из шара, он их быстро закрыл и попытался представить, что это - всего лишь страшный сон, но голос, донесшийся из шара, заставил его убедиться в обратном. Конечно, существовала вероятность, что это всего лишь крайне реалистичный и логичный кошмар, но кошмар это был или реальность, действительность, или то, что он принимал за действительность, Мелирленс пришлось отреагировать.

      - Да, господин комиссар, - вовсе не бодрым и приветливым голосом поприветствовал Корсена Мелирленс.

      - Во имя всех темных богов, где ты пропадаешь, Мелир?

      - Простите, комиссар, я дома, в кровати... почти в кровати.

      - И почему ты дрыхнешь в такое время?! - лицо Корсена покраснело, правда от чего именно, Мелирленс точно сказать не мог, потому как, насколько бы он сонным ни был, он был неспособен не заметить того, что Корсен говорит в нос и из этого носа постоянно течет, зрачки комиссара расширены и белок глаз покраснел, и, что самое главное, во рту нет трубки.

      - Но сейчас только, - Мелирленс бросил взгляд на часы с трудом скрыл гримасу ужаса, - шесть часов.

      - Но я ведь не сплю, - резонно возразил Корсен, видно считавший единственно верной философию, утверждающую, что подчиненный не имеет право спать, пока его командир бодрствует, - езжай сюда и немедленно делай отчет.

      Мелирленс уже собирался сказать "есть, мой комиссар", но его остановило некое подозрение.

      - Просите, комиссар, а сюда, это в Керлендерское управление?

      - Ко мне домой, естественно, - как само собой разумеющееся, возразил Корсен, в очередной раз шмыгнув носом.

      - Комиссар, простите меня еще раз, но я не представляю, где вы живете.

      - Вызови возницу из управления, Мелир, что может быть проще, - недовольно ответил Корсен. После чего по шару побежали серые разводы. Мелирленс тяжело вздохнул, вылез из-под пледа, которым укрывался, пока спал и отправился на кухню. Там достал из шкафа жестянку с кофе, поставил чайник на плиту, предварительно бросив внутрь горсть магически заряженного угля. Расправившись с обычным утренним ритуалом, он одел штаны и пиджак, написал записку, повествующую о том, что его шеф - настоящее чудовище и что на похоронную церемонию он обязательно придет, если его не задержат какие-нибудь срочные дела. Записка предназначалась, в основном для Кетрин, Розетт, насколько успел узнать ее Мелирленс, такие вещи откуда-то знала без слов. Во всяком случае слова она использовала так, как будто бы они были в дефиците.