Кетрин бросила обреченный взгляд в сторону барной стойки и села на стул.

      - Ну так что ты хочешь узнать?

      - Просто хотел спросить, как ты поживаешь и как поживает университет в мое отсутствие.

      Кетрин решила, что на первую часть вопроса имеет полное право не отвечать, как впрочем и на вторую, но на нее решила все же ответить, но максимально кратко.

      - С университетом все в порядке. Вот, например, завтра похороны будут. А как ты? Как империя и королева?

      - Все как всегда. Мы медленно, но верно захватываем мир, ничего особо выдающегося.

      - Приятно слышать. Как тебе наш новый коктейль? Добавил в свои жилы голубой крови?

      - Если бы она у меня там была.

      - Кстати, знаешь как он делается? - поинтересовалась Кетрин и, не дожидаясь ответа Майклуса, продолжила, - насколько я знаю, в сильно разбавленную водку вливают бадью синьки, все это хорошенько перемешивают и продают.

      - Понятно, а в меню написано, что он делается на основе крови принцев.

      - Ну, если ты пожертвуешь немного своей крови, можно будет усовершенствовать состав.

      - Моя кровь вам не поможет, она красная, краснее просто не придумаешь.

      - Как же, как же... Хотя это твое дело, можешь говорить все, что хочешь. Так я пошла?

      - Постой, а про какие похороны ты говорила? Неужели умер ректор или кто-то из профессоров?

      - Нет, что ты...

      - Неужели это директор нашего корпуса?

      - Ну солнце сегодня взошло, так что директор Сэйлэнар жив, как никогда. Нет, ты ни разу не угадал. Хоронить мы будем Втри, помнишь, она училась в нашей группе и еще того новичка, Шуса вроде бы. Если кого-нибудь встретишь с нашего курса, можешь передать, чтобы к часу подходили к университетскому кладбищу.

      - Так они что, умерли? Но как это могло случиться?

      - Прости, ничего не могу тебе рассказать. Просто подумай над тем, каким образом можно похоронить кого-то в урне для праха, если при этом он остается живым.

      Кетрин почему-то не хотела рассказывать Майклусу всю правду. Почему именно, она не могла сказать. Наверное, все дело в женской интуиции, поскольку законами логики объяснить это было невозможно. Пусть Кетрин и относилась к интуиции с большим недоверием. Она уже собиралась встать и уйти, но тут к их столику подошел капитан милиции. Он был одет в длинный кожаный плащ, в полах которого скрывалась маленькая девочка.

      - Мелирленс?

      - Привет, Кетрин.

      - А, Мелирленс, уже пора?

      - Ну нам же надо всего лишь поговорить, так, что...

      - Нет, нет. Я сейчас переоденусь.

      - Может познакомишь меня с этим молодым человеком?

      - Да, прости, познакомьтесь. Мел это - Майклус, мой сокурсник, Майклус это - Мел, капитан милиции.

      - Приятно познакомиться, - произнесли они практически в унисон.

      - Ну вы тогда здесь поболтайте, а я пойду отпрашиваться. Сказав, это Кетрин скрылась в служебных помещениях трактира, раздумывая над тем, каким именно образом она собирается отпрашиваться. Так ничего и не придумав, она столкнулась с Вернингаториксом.

      - Надеюсь он не собирается подавать на нас в суд за то, что его избивает прислуга?

      - Нет, все в полном порядке.

      - Надеюсь на это.

      - Хозяин, просите, можно мне уйти сейчас, я отработаю, просто... просто мне в общем, надо.

      - И что же тебе надо?

      Кетрин не долго думая, выдала первую же мысль, пришедшую ей в голову:

      - Просто понимаете, он, ну тот молодой человек, пригласил меня на свидание. И я думаю, что если я не пойду, он может обидеться и тогда нашему любимому "Горшочку ведьмы" может не поздоровиться, - Кетрин так быстро поверила в свою собственную мысль, пришедшую ей пару секунд назад, что пафосно устремила взгляд куда-то вверх, а именно в угол, в котором паук занимался тем, что пожирал свою невинную жертву, и продолжила, - я готова пойти на любые жертвы во имя "Горшочка ведьмы". Если понадобится, я даже готова отдать свою невинность во имя трактира.

      - Ладно, ладно, иди, если тебе так хочется. Только прибереги свою невинность для какого-нибудь более значительного события. Я, конечно, разделяю твою любовь к "Горшочку", но поверь, твоя неверность ему ни в коей мере не нужна.

      - Спасибо. - Кетрин удалилась в раздевалку, оставив хозяина трактира думать о мимолетной молодости и всей головной боли, которую она приносит, какой бы короткой она не была.

      Пауза, повисшая после ухода Кетрин, постепенно начала формироваться в весьма компактную, но довольно опасную тучку, зависшую над столом. Майклус и Мелирленс смотрели друг другу на друга, а Розетт спокойно села за стол, раскрыв свою книгу. Судя по всему, через пару часов перед ней встанет острая проблема отсутствия чтения, хотя, возможно она решит перечитать философский трактат Экра-Лабана-Зул-Ура.

      Наконец Майклус, вовсе не желавший получить в лоб молнией, вырвавшейся из тучки, нарушил тишину:

      - Мел, ведь так? Так значит, ты парень Кетрин?

      - Я? - уточнил Мелирленс. - Нет, что ты Я думал, что это ты - ее парень.

      - Нет, нет, я просто знакомый. Нас даже нельзя назвать друзьями.

      - Но я подумал...

      - Нет, все совсем не так.

      Они опять надолго замолчали.

      - Так что ты - милицейский? - вновь попытался начать разговор Майклус.

      - Да, что-то вроде того.

      - А что случилось с Втри и Шусом?

      - Это довольно долгая история.

      - Значит, служебная тайна.... А что это за "Лендальский убийца" завелся в этом милом городе. Про него писали во "Временах", но я так ничего и не понял. Там только написали, что какой-то болван, который ведет это дело... в общем, что он - полнейший болван и ничего не может сделать.

      - Этот болван - я.

      - Правда? Прости, я не хотел...

      - Нет, нет ничего. Я уже привык.

      Они опять замолчали, Розетт перевернула страницу своей книги. Они сидели в полном молчании, повисшем над столиком, казалось, что все звуки исчезли. Розетт перевернула страницы еще дважды и неизвестно, сколько бы это еще продолжалось и, главное, чем бы закончилось, если бы к ним не подошла уже переодевшаяся в свое летнее платье Кетрин.

      - Ну как, веселитесь? - спросила она.

      Оба одарили ее весьма многозначительными взглядами, из которых любой мог сделать вывод, что весельем здесь и не пахнет. Майклус решительно встал и сказал: - я пожалуй пойду. Кетрин, до встречи. Господин капитан, было очень приятно познакомиться с вами. - Произнеся это Майклус и, не дав никому опомниться пошел к выходу.

      - Розетт? - спросила Кетрин, - я тебя только что заметила. Мел, зачем ты ее привел? Боишься, что я буду тебя домогаться и решил обезопасить себя?

      - Нет, я и не надеюсь. Она сама пришла ко мне на работу. Точенее, я обнаружил ее в своем кабинете, когда пришел. Оказалось, что она принесла мне обед.

      - И где ты ее откопал все-таки? У меня складывается ощущение, что либо ты купил девочку-рабыню на невольничьем рынке где-нибудь в халифате, а после заколдовал ее, либо она вообще не человек.

      - Сам поражаюсь, но по-моему, с ней все в порядке. Пошли, что ли.

      - Да, пошли.

      Уже выйдя из "Горшочка", Кетрин уточнила, а куда именно они пойдут. Мелирленс ничего по этому поводу не знал и предложил просто погулять по территории университета. Кетрин, не нашедшая, что возразить ему, согласилась.

      - Наверное тебе не терпится услышать, что я узнала? - спросила Кетрин.

      - Ну, в общем да.

      - Узнала я, к сожалению, немного. Только то, что уже назначено время и место похорон. Их похоронят завтра в час дня на университетском кладбище. Может, все же стоит сказать правду? Ну или хотя бы ее часть.