- Призрака? Так вы соискатели того самого дерева? Так я его как раз нашел. Точнее пень, оставшийся от него. Мне его показал белый светящийся шар овальной формы.

      - И... - начал женский голос, но его прервал тихий мужской.

      Они немного посовещались. Судя по тому, что слышал Мелирленс, мужской голос пытался доказать женскому, что вполне возможно то, что это действительно милиционер, поскольку воры, по крайней мере те, у которых есть жезлы, не имеют привычки лазить по сараям. Женский голос парировал тем, что вид у этого бандита очень подозрительный и вообще у нее предчувствие. После довольно длительного обсуждения женский голос произнес: - возможно, но откуда вы узнали про призрак, и зачем вам это, если вы милицейский?

      - Долго объяснять. Слушайте, меня правда ждут...

      - Кто?

      - Мои подчиненные и... О, точно, может вы знаете Кетрин?

      - Вы знаете Кет? Вы о Кетрин Ренс?

      - Ренс? Что-то не помню ее фамилии. Она невысокая, у нее пепельно-серые волосы, заплетенные в косу.

      - Так... Но это ни о чем не говорит, вы ведь могли подсмотреть.

      - Что подсмотреть?

      - Ну, я не знаю...

      - Слушайте, давайте возьмем лопаты и я вас отведу, хорошо? Мой жезл можете пока что оставить у себя. Можете даже сзади идти, если боитесь, что я украду лопаты у университета.

      - Хорошо, - после секундой паузы произнес женский голос. Берите свои лопаты, но только ничего не делайте, иначе я... я ведь волшебница, так и знайте!

      - Да понял я.

      Мелирленс тяжело вздохнул и пошел в сарай. К счастью, там обнаружилась лампочка. Он зажег ее, что вызвало новый шквал вопросов снаружи, которые Мелирленс проигнорировал. Он сразу же обнаружил четыре лопаты, стоящие в углу. Взяв по две в руку, он выключил ДЖИНа и вышел наружу. На мгновение отблеск звезд отразился на гладкой поверхности жезла зеленого огня, зажатого в чей-то руке.

      - Вперед, - скомандовал женский голос.

      Мелирленс даже не стал спорить, решив что так будет спокойнее и проще. При необходимости он бы скорее всего расправился с этими двоими, даже не нанеся им срезных травм, но это было своем не то, на что он хотел тратить время. Тем более все эти взрывоопасные волшебницы... от них можно ожидать всего, что угодно.

      Путь обратно не доставил лишних проблем. Мелирленс успел запомнить большинство ямок, пока шел к сараю, а неудобства, испытываемые теми двоими его только радовали.

      - Ну наконец, Мел, что ты так долго? - поприветствовала его Кетрин.

      - Да понимаешь, одна заминка вышла. Я встретил каких-то студентов. Может хоть ты разъяснишь им, что я никакой не бандит и воровать лопаты университета не намерен?

      - И ты дал им себя схватить?

      - А что было бы лучше, если бы я их перестрелял?

      - Ну это уже твое дело. Это, должно быть, они?

      На полянку выползла парочка, пленившая Мелирленса. Светящийся шар, витавший над женской рукой, позволил разглядеть их лица.

      - Эланикса? - уточнила Кетрин.

      - Кет? - в ответ произнесла девушка.

      - И что ты здесь делаешь? Неужели отправилась на романтическое свидания ловить призраков?

      - Что то в этом роде. Тебе такое и не снилось.

      - Больно надо.

       - А ты...

      - Я занимаюсь нужным и полезным делом и в отличие от тебя, призрака я уже нашла. А это действительно милиционер, капитан. Собственно из-за него я здесь и оказалась.

      - Так значит...

      - Нет, ничего это не значит!

      - Но...

      - Я же сказала, что нет!

      - Слушайте, - вклинился в их разговор, вовсе не походивший на радостную встречу двух подружек, Мелирленс. - А нельзя ли получить назад мой жезл? К тому же не стоит так кричать. Все-таки здесь как минимум один не упокоенный дух, а их не стоит нервировать.

      - А ты вообще заткнись! - хором ответили девушки.

      Получив столь категоричный ответ, Мелирленс решил незаметно отойти подальше. Его знание и понимание магии говорило ему, что не стоит стоять близко от двух разгневанных волшебниц, впрочем как и волшебников. Но первое особенно чревато угрозой жизни. Однако девушки больше ничего не сказали и накал ослаб. Весь потенциал агрессии выплеснулся на Мелирленса. Последнему показалось, что у него даже обгорели кончики волос.

      - Ну что ж, давайте приступим, - предложил Мелирленс. Ведь мы решили откопать их, правильно? Еле, держи лопату и передай Пласински и Ладису. А это тебе, как тебя? Ну не важно. Ты ведь можешь копать?

      Не дожидаясь ответа от высокого и плечистого парня, Мелирленс сунул ему лопату, обнаружил что инструмент кончился и, не слишком этим опечалившись, сел на поваленное бревно на краю поляны. Нечаянные расхитители могил начали кружить вокруг трухлявого пня. Это могло затянуться если не на вечность, то очень надолго, если бы Ладис вдруг не остановился и не рубанул бы лопатой по пню, как будто бы в руках он держал меч или, на крайний случай, топор, но никак не инструмент для копания земли. Пень не выдержал столь варварского обращения и раскололся. Увидев это, все остальные, точнее двое милиционеров и один студент взялись обкапывать пень.

      Где-то через час, когда на месте пня образовалась довольно солидная яма Кетрин обратилась к задремавшему Мелирленсу:

      - Господин соня, вы не утомились?

      - А, что? - Мелирленс задрал голову, чуть не вывернув шею. Кетрин опиралась о ствол дерева, растущего почти что за спиной Мелирленса, - нет, совсем нет.

      -А почему ты спишь, вместо того чтобы копать?

      - Я совсем не сплю. К тому, ты разве не слышала поговорку: "начальник дремлет - работа идет, начальник работает - работа спит"?

      - Никогда ничего подобного не слышала. Мало того, что это глупость, так она еще и не в твоем характере.

      - Во-первых, это - не глупость, а халифатская мудрость, а во-вторых, когда ты успела так хорошо изучить, что в моем характере, а что нет? Мы ведь с тобой знакомы меньше суток.

      - И правда, а кажется так давно... Это все от безделья в каникулы. Я бы их вообще отменила, ну или по крайней мере сократила.

      - Ну, все нормальные студенты ездят к своим родным или еще куда-нибудь. Или тебе некуда ехать?

      - Да нет, почему же, есть куда. Просто отец... Стоп, во имя всех богов, как ты меня смог раскрутить на подобный разговор? Это надо сейчас же прекращать. Чем я и займусь прямо сейчас.

      - Ну ладно, как хочешь.

      - А у тебя не возникло никаких мыслей насчет твоего дела и как оно может быть связано с тем, чем мы сейчас здесь занимаемся?

      - Стараюсь об этом не думать. По правде, будет странно, если меня после всего этого не уволят.

      - Ты насчет того, что было в кабинете... прости, я не подумала.

      - Да ничего. Я сам виноват. Сам же сказал тебе идти в мой кабинет и ждать там. Скорее уж из-за этой истории с похищением и Розетт.

      - Что еще за Розетт? Твоя девушка или очередная жертва "Лендальского убийцы"?

      - Ни то, ни другое. Девчушка лет восьми, внучка одного из убитых. Боги знают, что меня дернуло взять ее, но каким-то образом я обнаружил ее в своей постели...

      Мелирленс с удивлением увидел, как округлись глаза Кетрин, что было еще лучше видно в отблесках магического света. В конце концов, где-то через пол секунды до него дошло, что именно он сказал.

      - О, нет, нет, это не то, что ты подумала! Я не это имел в виду. Просто у меня кровать только одна дома... да не смотри ты так, я в другой комнатные спал! Во имя всех богов, меня не интересуют маленькие девочки!!

      - Да неужели? - Кетрин вопросительно подняла бровь.

      - Правда.

      - А судя по тому, как ты оправдываешься - все как раз наоборот.