— Мне никогда не стать здесь программистом, - сказал он однажды. Ильгет поразилась.

— Почему? Здесь все можно! Ты сможешь выучить, ведь есть же мнемоизлучатели… ну посмотри на меня! Можно было представить человека, менее способного к военному делу? И однако же, получилось все…

— Ты не понимаешь. У них другая философия совсем. Они же не пишут коды. Они ставят задачи машине, и та уже программирует. Я не смогу так. Здесь другой подход, другие качества нужны. Мне так даже просто неинтересно.

— Ну ничего, - растерянно сказала Ильгет, - ты присматривайся… наверняка найдешь что-нибудь подходящее.

Ее радовало, что Пита хочет остаться на Квирине. Его не тянуло на Ярну. И слава Богу.

Родственники Питы постепенно обживались и, к счастью, новая жизнь настолько захватила их, что никаких проблем с ними больше не возникало. Мама Ильгет поселилась неподалеку со своим другом, они начали учиться - по квиринским меркам, 55 лет - это еще цветущий возраст, восстанавливать здоровье. Мама была,похоже, счастлива. Время от времени Ильгет навещала ее.

Арнис резко обернулся на звук. Тут же выругал себя за молниеносную реакцию - мало ли кому понадобилось войти в церковь… Хотя бы и в этот ранний час. Ведь это приход Святого Квиринуса, и церковь стоит прямо на дороге во Второй Космопорт, мог ведь кто-то зайти просто перед стартом. Арнис снова повернулся к Распятию и постарался, стоя на коленях, ощущая лбом холодное полированное дерево, сосредоточиться… Но странное чувство заставило его снова обернуться.

Отец Маркус. Священник просто сидел в первом ряду, сложив руки на коленях, глядя задумчиво на алтарь. Арнис встал, подошел к отцу Маркусу. Молча сел рядом. Священник перевел на него задумчивый светло-карий взгляд.

Арнис вдруг подумал, что ведет себя невежливо.

— Здравствуйте, - пробормотал он. Отец Маркус молча протянул ему руку. Арнис слегка пожал прохладные длинные пальцы бывшего эстарга.

— Я отрабатывал ночной бой в атмосфере, - объяснил он, - ну и решил с утра зайти, помолиться.

— Я помешал? - спросил отец Маркус.

— Да нет, что вы.

Дверь сзади снова заскрипела. Арнис бросил взгляд назад, темно-синие бикры, какие-то транспортники… видно, правда, перед рейсом зашли.

— Если хочешь, пойдем, чайку выпьем, - по-домашнему сказал отец Маркус, - я тоже не спал сегодня, думал, выпью чаю да залягу до утренней службы.

Арнис посмотрел на него и неловко кивнул.

Они пили чай в полукруглом отсеке Зала Общины, ели глазурованные булочки. Арнис смотрел в окно, небо наполовину было окрашено розовым, окно выходило на восток.

— Откуда это у тебя? - отец Маркус кивнул на височный шрам, уже едва заметный, - На Ярне заработал?

— Ага… Дэггер чиркнул.

Они помолчали, потом отец Маркус спросил.

— Что там Ильгет? Я знаю, она мужа нашла.

Арнису не хотелось говорить. Надо, наверное. Только как объяснишь эту дикую смесь, то, что творится в голове сейчас…

— Вы знаете, отец Маркус, ее муж… он подумал, что мы, ну вы понимаете. В общем, ревнует он. Ильгет не хочет со мной общаться. Наверное, правильно.

Отец Маркус слушал, опустив глаза, помешивая чай тонкой серебряной ложечкой.

— Выходит, я должен признать, что мое общение с Ильгет раньше… ну, наша дружба - это грех. Наверное. Мы просто дружили. Ничего такого ведь не было. Я не понимаю, почему это грех.

— Так это не грех, мы ведь говорили, - сказал отец Маркус.

— Тогда почему сейчас нельзя? Почему сейчас это стало грехом? Потому что он здесь?

— Чтобы не смущать мужа Ильгет, - ответил священник.

Арнис помотал головой.

— Не понимаю. Или это грех, или нет. Если нет, то почему сейчас-то нельзя? Потому что он ревнует? Так это ведь его проблемы. Этак много до чего можно дойти, чтобы кого-то не смущать.

Отец Маркус подумал.

— В других случаях может быть иначе, Арнис. А в этом - так. Хорошо, возможно, это его слабость. Придется быть снисходительными к его слабости.

Арнис вдруг ощутил угрызения совести.

— Вы извините, вам еще на службу, а я тут…

— Это ничего, - сказал отец Маркус, - ты говори, говори… ты ведь тоже не спал. Не обращай внимания, это же моя работа. Тебе случалось не спать на работе? По нескольку суток?

— И потом, мне жалко Ильгет, - угрюмо сказал Арнис, - вы ее видели?

Священник кивнул.

— Она очень изменилась. Она… будто потерянная. Совсем. Стала другой. Господи, - вырвалось у Арниса, - он ведь в этой Системе служил… я знаю, что это за человек, на своей шкуре знаю. Как он с ней обращается?

— Мне не показалось, что она потерянная, - негромко сказал отец Маркус.

— Она ничего уже давно не пишет. Она ведь много писала. Я каждый день хожу на ее сайт, смотрю… ничего нет.

— Арнис, это ее выбор.

Он вздрогнул. Опустил глаза.

— Я ее люблю, - прошептал он, - я хочу ее видеть… и чтобы ей хорошо было. Почему она так идет у него на поводу все время? Почему? Он же ее совсем не любит, ему на нее плевать. Ну я понимаю, она права, конечно, права…

Они помолчали. Потом священник спросил.

— Арнис, тебе плохо?

— Да, - вырвалось у него, - очень.

А это как сказать - что на самом деле просто не хочется жить? Просто не хочется. И не объяснить, почему. Ведь все правильно. Ильгет поступает абсолютно правильно. Хочется ее видеть? - ну что ж, надо терпеть, она всего лишь друг тебе, семья для нее важнее. А то, что небо все время серое и тяжелое, что в общем-то, ничего уже и не хочется давно… и зачем вообще жить без Иль? Ты с этим просто ничего поделать не можешь.

— Я помолюсь за тебя, - сказал отец Маркус.

— Ничего, - пробормотал Арнис, - Скоро, наверное, будет акция…

На Квирин возвращалось лето. Настоящего лета Ильгет не видела уже давно (военное, на Ярне - не в счет), и очень радовалась каждому светлому деньку, солнышку, купанию в море (быстрому, чуть ли не украдкой, чтобы поскорее вернуться домой, к мужу). Особенно ей нравилось идти с Мирой после тренировки (все мышцы - как ватные, ноги с трудом отрываются от земли, в голове - парящая легкость), они шли пешком от Грендира до моря, купались (это, говорят, полезно для мышц), потом уже на флаерную стоянку. Собаки, Нока и Мирина Рэда, молча сопровождала их.

— Ты знаешь, - сказала Мира, - говорят, что мы сейчас будем готовиться к работе на другой планете. На Визаре. Арниса туда отправляют уже через месяц, будет готовить там акцию.

Сердце екнуло и замерло. Ильгет посмотрела на подругу.

— Серьезно? Нет, он говорил что-то, но я не думала, что уже сейчас…

— Вы с ним совсем не разговариваете? - спросила Мира.

— Совсем, - коротко ответила Ильгет. Черные глаза Миры блеснули, но сказать что-нибудь она не решилась.

— Тяжело же, - Ильгет думала о другом, - ведь ему отдохнуть тоже надо… недавно только с акции, и снова в космос.

— Это его призвание, - заметила Мира, - с этим ничего не поделаешь, Иль, это такой человек. Ну а что, семьи у него нет. Меня-то вот в космосе со страшной силой тянет к Лукасу, к детям… я поэтому и отказалась от долгих экспедиций в Милитарии, занималась вот испытаниями в ближнем космосе да в воздухе… Однако с ДС, конечно… - Мира замолчала.

Ильгет испытывала почти физическое наслаждение, глядя на раскинувшийся вокруг поздневесенний пейзаж - цветущие рододендроны, от темно-алого, до белого, всех оттенков сиреневого и розового, нежно-салатовая, темно-зеленая листва, трава, и там, вдали, синяя полоска моря… И запах, неуловимо нежный, восхитительный запах весенних цветов. Дышать этим воздухом - не надышаться.

— Что - может быть? - спросила она.

— Что? - Мира будто очнулась.

— Ты сказала - может быть…

— А, да. Может быть, Арнису просто и не хочется оставаться… ну, плохо ему здесь.

Ильгет поняла, что Мира хочет сказать этим, и мудро решила не продолжать тему.

Она вспомнила о другом. Вчера Пита снова дулся на нее. Высказывал претензии. И тут он был, наверное, прав - она холодная. Он так красочно живописал, как ему с ней плохо… наверное, действительно плохо. Как бесчувственная лягушка, как бревно. Ильгет казалось, что она старается не быть такой. Но ведь сложно изображать страсть, которой нет.