— Что, уже передумала? — ехидно спросил Марк, приподнимая брови. — Как я и думал, — он сложил руки на груди и приподнял подбородок. Самодовольный мальчишка!
— Я не умею сражаться на мечах, — обиженно насупилась я, подозрительно косясь на притягательно поблескивающую сталь. Красивый, гордый, мужественный. Явно не подходит для меня: если бы я и умела обращаться с этим благородным оружием, то мне в любом случае пришлось подобрать бы более уточненное и изящное лезвие. Не такое тяжелое, не такое грубое.
— А на чем же еще? — удивленно спросил Маркус, шокировано уставившись на меня. Сначала я даже подумала, что он надо мной снова издевается, но голубые глаза смотрели на меня с искренним непониманием.
— На ножах, — как само собой разумеющееся произнесла я, чуть пожав плечами.
— На ножах?! — выразительно рассмеялся ребенок, а разбойники подхватили хохот. — Может, ты еще и зубочистками драться умеешь?
Я надулась, сложив губы трубочкой, и обиженно обвела взглядом ухмыляющуюся толпу мужиков. Косвенное оскорбление задело меня: я с раннего детства терпела издевательства городских мальчишек, с которыми я так усердно пыталась завести дружбу. С ними было полезно дружить, а общаться со странной желтоглазой девочкой они не хотели. Вот тогда-то мне путем долгих ночных тренировок и пришлось научиться драться на ножах. На кухонных — а откуда другие у бедной семьи? Доверие завоевать удалось не у всех — многие по-прежнему считали меня ненормальной.
— Не знаю, не пробовала, — ухмыльнулась я, отмирая от воспоминаний и вставая в стойку. Клинки уверенно легли в ладонь, приятно грея прохладную кожу. Это вам не кухонные ножи! — Вперед?
Матовое лезвие проскользнуло в паре сантиметров от ошарашенного лица Марка. Дергаными движениями с кряхтением доставая свой меч, длиной не больше полутора локтей, тот панически взглянул на Тимтхэнна, но парень только пожал плечами.
— Сражайся всеми силами, всё-таки ты мой ученик, — сухо произнес он, автоматическими движениями проводя щеткой по гриве своего коня. — Проиграешь — убью, — добавил он и направился раздавать команды своим подчиненным. Я беззаботно улыбнулась и спрятала клинки обратно в пояс.
— Эй, ты чего! — возмущенно воскликнул Маркус, воинственно поднимая своё оружие в воздух. Знакомый синий огонек снова вспыхнул в небесных омутах, заставив меня завороженно уставиться в глаза мальчишке. — Сиринааа, — жалобно протянул он, сложив брови домиком. — Пожааааалуйста.
— Не пищи, — беззлобно отмахнулась я, улыбаясь уголком губ, и, присаживаясь на бревно, глянула сквозь ветки кустов на пустующий перекресток. Это будет моё первое ограбление, от которого будет зависеть моё дальнейшее будущее. Я хихикнула от своих мыслей. Докатилась ты, Сирина. — Лучше скажи-ка мне, что тебя связывает с принцессой Айрой?
— Ничего, — поспешно ответил Марк, внезапно заинтересовавшись одиночной травинкой, растущей на голой земле. Я честно попыталась рассмотреть в ней что-то сверхъестественное, но у меня ничего не получилось.
— Она твоя сестра что ли? — беспечно я выдвинула первую пришедшую в голову теорию, гладя сонного Мика, выбравшегося из рюкзака. Морт опять улетел куда-то — наверное, снова проголодался и направился снижать популяцию мышей в здешних полях.
— Откуда ты?!.. — Маркус снова крайне выразительно хлопнул ладошкой по губам.
— Когда ты язык начнешь держать за зубами, а? — недовольно спросила я у болтливого принца. Не сложно было догадаться — портрет юной принцессы я видела уже не раз, а женщине увидеть сходство между этими голубыми глазами и золотистыми кудрями не составит труда. Это разбойники — глупые мужики, а у меня сравнение людей на уровне инстинктов.
— Тимтхэнн так же говорит, — понурился мальчишка, тоскливо опуская расправленные до этого плечи. — Вы с ним вообще жутко...
— Нет-нет, не сравнивай меня с этим заносчивым типом! — запротестовала я, наморщив нос. У меня с этим ледяным магом нет ничего общего — только разве что врожденная вредность и ехидность, но без этого сейчас не прожить. — И вообще, не отходи от темы: как ты докатился до такой жизни, голубчик? Этот урод похитил тебя что ли?
— Я сам сбежал из замка, — поджал губы Маркус, нахмурившись. Он казался старше своего возраста, а в глазах опять плясали синие огоньки злости. — Магу там делать нечего.
— Да какой ты маг? — прикрикнула я на него, чуть ли не вскакивая на ноги. Мик недовольно зашипел, не понимая, чего это его хозяйка так неожиданно взбесилась, и чуть царапнул меня когтями по тыльной стороне ладони. — Из пеленок вырасти для начала! Сидел бы себе спокойно у себя в покоях и игрался деревянными мечами, куда ты к разбойникам полез? Молоко на губах не обсохло, а ему всё бы приключений! Маг он...
— Сирина! — с надеждой воскликнул он, схватив меня за руку. Я дернулась, но принц оказался на удивление цепким. — Спаси Айру, возьми её с нами! — Маркус затряс меня за плечи, а мои глаза с каждый словом расширялись до нереальных размеров. — Ей нельзя оставаться в замке, её убьют, на неё устраивают покуше...
— Тихо ты! — прорычала я на заголосившего ангелка и заткнула ему рот ладонью. Сверкающие синие глаза уставились на меня. — Если я возьму эту девчонку, то убьют меня! Я даже могу тебе сказать, кто именно!
— Да не убьют её, - отмахнулся Марк. Я хмыкнула — за время короткого путешествия я уже успела в достаточной мере узнать Тимтхэнна и понять, что если он пообещал кому-то оторвать голову, то оторвет без всяких сомнений. — А ты тайно забери её! — обрадованно предложил мне "гениальную" идею Марк. — Ну Сиринушкаааа!..
Я снова прервала вопль, автоматическим жестом запихав какую-то тряпку в рот принцу. Да, знаю, не очень уважительно по отношению к королевской особе, но куда деваться, когда вокруг ушастые разбойники? Мне надо было подумать, а вопящий мальчишка не способствовал работе мысли.
Юный принц просит меня о помощи. Если хорошо подумать, то я, как законопослушная подданная, просто обязана помочь ему... Только вот он сам в бегах, да и просьба его немного оригинальная — похитить его родную сестру, на которую якобы готовят покушение. И что теперь прикажете делать начинающей разбойнице?
3 глава, в которой Сирина похищает принцессу и узнает о своем даре.
Сидеть посреди дороги, широко расставив ноги в сторону, и, счастливо сжимая обреченно попискивающего Мика, сумасшедше улыбаться в пустоту было по меньшей мере непривычно. Да, пожалуй, еще ни разу мне не приходилось заниматься таким увлекательным делом.
Как только Тимтхэнн, магически обостривший себе слух, уловил цоканье копыт по пропыленной земле, меня сразу же выкинули на середину дороги, наказав притвориться дурой.
— Тебе даже больно-то стараться не надо будет, — ехидно произнес Маркус, со старательно скрытой надеждой смотря на меня. Я видела, как он молился богам невдалеке от разбитого лагеря, наставляя меня на путь удачи, но ни слова не сказала ему про то, что я заметила его. Слишком уж искренне смотрелись полувысохшие слезы на лице юного принца.
Я сидела уже тут минут пять, борясь с желанием посмотреть в сторону лениво пошевеливающихся кустов, за которыми пряталась целая толпа разбойников. Меня мучили сомнения, что их самоуверенный предводитель меня не послушался и не установил на всех щит. Что же, я предупреждала, так что сам виноват будет, если обнаружит мою пропажу. В этот момент я впервые пожалела, что не имею никаких магических задатков, чтобы хотя бы удостовериться своим внутренним зрением о наличии защиты. Пусть о магическом даре я раньше даже и не мечтала, сейчас его полезность отрицать было бы глупо.
Он за километр что ли услышал эту карету?! Если они не приедут в ближайшие пять минут, я откажусь от этой затеи!
Словно испугавшись моей угрозы, из-за ближайшего холма показалась голова серой лошади с пестрыми белыми пятнышками. По мере её приближения, я поняла, что неприглядная с первого взгляда коняшка в самом деле была одной из самых дорогих пород нашего мира. Я не знала этого, некому было научить, но такую изящную походку, точеные ноги и мощную шею за копейки уж точно не купить — кому как не мне, с детства торгующей на рынке, это знать.
