— Ты не понимаешь. Представь, что было бы, если бы маленькая девочка встретила призрак могущественного умерщвленного некроманта? Совершенно не обученная, она даже понятия не имеет, как его развеять, зато он может талантливо задурить ее, свести с ума и уговорить на убийство. И результат — тринадцатилетний ребенок вырезает всю свою семью.

— А если она не убивала? — сложила я руки на груди в защитном жесте, по-прежнему не понимая смысла всего этого. — Если она просто видела призраков, общалась с некоторыми из них… Ведь тогда же можно обучить её?

На этот раз насмешливо улыбнулся уже Алиас. Тимтхэнн поднял голову от карты и тоже выдал неопределенную усмешку, явно зная обо всем этом больше, чем я.

— Обучить можно, но она все равно не будет выполнять эти правила. Ведь по законам Видящие должны развеять любого призрака, который попадется им на пути, потому что это противоестественно. Смерть должна забирать каждого, но оставляет многих. А девочка эта не захочет убивать своих друзей, если она, конечно, не дочь наемного убийцы. В общем, можно сказать, что мы, Видящие, прибираем за Мореной, так же как и в будущем будем прибирать за тобой, — закончил дракон, пожав плечами.

— И то, что мы не убили тебя — это всего лишь крошечное исключение из правил, — высокопарно добавила Эльда, подмигнув мне, — потому что тебя невозможно убить.

Не знаю, как они, но я уже начинаю в этом сомневаться.

***

Я смотрела на потрескивающий огонь в камине и думала, как все-таки сильно драконы отличаются от людей. Каждый встречный на улице сегодня смотрел на нашу компанию озлобленным взглядом, даже не замечая, что среди нас есть и два дракона. Видимо, начиная общаться с другими расами, они автоматически приравнивались к низшим слоям общества. Если я сначала считала эльфов высокомерными снобами, то теперь они казались обыкновенными людьми с чуть завышенной самооценкой и совсем немного экзотической внешностью. От драконов же за километр несло величием, высокомерием и презрением.

— Разочарована? — улыбнулся Алиас, заметив мою грусть. Кажется, он без всяких слов понял, что мне так не понравилось в Равнине Ангелов.

— Немного. Драконы оказались совсем не такими, какими я их представляла, — вяло ковырнула я тарелку с липкой кашей. Мик, сидящий на одной из пяти кроватей, строго взглянул на меня, оторвавшись от чтения.

Эльда ушла к родителям новорожденного Видящего, Тимтхэнн направился покупать вещи, необходимые нам в дальнейшем пути, наказав Мику внимательно следить за мной и ни на метр не подпускать ко мне дракона. Метаморф запомнил слова по-своему и теперь строил из себя заботливого папочку, заставляя меня сначала выпить противную несоленую похлебку, а теперь еще и старался запихнуть в меня кашу, то и дело многозначительно сверкая клыками. А вот к Алиасу Мик относился неожиданно дружелюбно и даже не сказал ни слова, когда тот подсел ко мне за стол.

— Зато тебе повезло наткнуться на Видящих, а не на простых драконов, — улыбнулся дракон и, заметив, что мой взгляд падает на его наритэн, протянул мне его. — Держи, у меня все равно еще один есть.

Я хотела было отказаться, но не удержалась и взяла амулет в руки, чуть сжав его в ладонях. Приятное тепло тут же потекло ко мне, проникая по крови и согревая сердце.

— Почему я его чувствую? — спросила я, подняв взгляд на задумчивого Алиаса. — Когда я прикасаюсь к своему наритэну, мне кажется, что это простая деревяшка, а вот твой… он теплый. И, кажется, даже немного светится, — внезапно поняла я, покрутив амулет перед глазами.

— Твой наритэн сильнее, — Алиас посмотрел на мою шею, на которой висел черный кругляш. — Если мне надо будет проникнуть куда-нибудь, например, в тюрьму, чтобы в очередной раз вызволить оттуда скандальную сестричку, то меня заставят сдать все магические предметы. Наритэн первым же отправится в ящик — он излучает столько магии, сколько и немногие артефакты вырабатывают. А вот тебе легче — твой наритэн, и правда, по ощущениям — простая безделушка, не несущая никакой пользы.

Мик потянулся на кровати, перевернулся на живот и весело посмотрел на нас.

— Только вот бывают исключения, когда и простой огонь можно держать в руке. Не так ли, Хозяйка?

Я автоматически отпустила взгляд на свою руку, вспоминая пылающий в ней огонь от настоящей магии, и возмущенно посмотрела на довольного метаморфа.

— Мик, зачем? — возмутилась я, уже чувствуя на себе шокированный взгляд Алиаса, который пока что не мог совладать со своим голосом.

— У вас нет магии, но вы стали наследниками богов. Я считаю, ты должна научить его этому.

Я тихо рассмеялась, припоминая сотни своих безрезультатных попыток разжечь хотя бы маленький огонек, и покачала головой.

— Нет, для начала надо хотя бы самой научиться этому, а потом уже пытаться учить кого-то. И тем более… — я замялась, вспоминая слова того таинственного мага в Дэллиэне.

— Настоящая магия не умеет вредить, — тихо произнес Алиас, прочитав мои мысли. Я виновато улыбнулась. Перед моими глазами до сих пор стоял образ того, с какой легкостью дракон говорил о убийстве невинного ребенка, который, возможно, ничего и не совершил бы. Более того, я каким-то чувством понимала, что он не просто выдумал такого ребенка, а взял кого-то из собственного опыта. — Ладно, ладно! — внезапно резко замахал он руками и вскочил с места. — Пойду, немного прогуляюсь. Не выходите никуда, иначе вас тут же утащат к стражникам! — быстро проговорил дракон и вылетел из комнаты.

Я печально посмотрела на закрывшуюся вслед за Алиасом дверь и нехотя встала с места, улегшись на свою кровать. Хотелось просто помолчать и вздремнуть, чтобы хотя бы немного отдохнуть от таких насыщенных событий. Голова легко повернулась в сторону потрескивающего камина, рядом с которым стояла кровать Мика.

А ведь Алиас читает абсолютно все мысли. Наверное, если от посторонних людей у него еще получается отключаться, то своего собеседника ему приходится слушать вынужденно — тут уши не заткнешь. Кажется, ему было по-настоящему неприятно видеть, как я отношусь к нему, знать, что я считаю его убийцей. И ведь я такая не одна…

Я медленно закрыла глаза. Перед тем, как провалиться в странный кошмар, у меня промелькнула лишь одна мысль — таких спокойных ночей в моей жизни с каждым разом становится все меньше.

***

Где-то немного в другой реальности.

Я стояла посреди поля. Красивое, покрытое настоящими марионскими маками и разросшееся на многие мили. Оно было без конца и без края — такое огромное, необъятное, великое. На несколько минут я просто замерла, боясь тронуться с места и опасаясь потревожить такую хрупкую красоту природы. Слабый ветерок еле уловимо коснулся моих распущенных волос, которые тут же скользнули по обнаженным рукам. Нежный шелк черного длинного платья обвил мои ноги, даря приятную прохладу, сплетающуюся с раскаленным воздухом.

— Воды… — раздался сзади меня тихий хрип. Я оглянулась и только сейчас заметила лежащего прямо на придавленных цветках старика лет восьмидесяти. Он был одет в одежду простого крестьянина, а на осунувшемся от старости и голода лице загоревшая почти дочерна кожа покрылась некрасивыми волдырями.

— Подождите, сейчас, — я метнулась к мужчине, постанывающему в полубреду, упала на коленки и внезапно поняла, что он находится при смерти. Еще буквально пару минут мучений — и ему придет конец. Я попыталась коснуться его лица затянутой в длинную перчатку ладонью, но та неожиданно прошла сквозь голову незнакомца. С губ сорвался удивленный вздох. — Что за черт?..

Старик снова застонал — почему-то ему стало еще больнее. А я почувствовала у себя на ногах странную тяжесть…

На коленях, обтянутых полупрозрачным шелком, лежала большая черная книга, распахнутая в самом начале. На желтоватых страницах сами собой строчились незнакомые имена. Настолько медленно, словно кто-то невидимый старательно выводил каждую буковку, опасаясь сделать ошибку. Я коснулась пальцами первого имени в списке.