Волк невнятно фыркнул и вышел из пещеры, снова оставив меня наедине со своими мыслями. Привстав, я почувствовала, как моя голова становится все тяжелее, а свет тускнеет, и я медленно обмякла на серой шкурке.

Кажется, меня отравил оборотень.

***

— Сирина! Сирина, твою мать, ты в порядке? — раздался где-то вдалеке за темной пеленой взволнованный голос на грани крика. Вместе с ним раздавались тихие всхлипывания, и я решила, что ко мне это никоим образом не относится

— Карри, оставь её в покое, — обладатель этих слов был более спокоен и сосредоточен, но в голосе все равно слышалось какое-то странное волнение. Я нахмурилась во сне — если первый голос я еще смутно узнавала, то второй казался мне только еле-еле знакомым. — Нам уже не вернуть её, она мертва.

Кого не вернуть? Я попыталась пошевелиться, но миссия оказалась проваленной, зато я поняла, что со мной произошло. Каким-то образом я снова перешла в транс. Я попыталась вспомнить, где я нахожусь, но в памяти последним воспоминанием было падение в воду. Неужели я автоматически перешла в транс, сама того не желая?

— Она же смерть, она не могла… Она не могла умереть! — воскликнул женский голос. Ханна — вспомнила я, и попыталась дернуться. Абсолютно безуспешно. Я беззвучно всхлипнула, почувствовав прикосновение горячих пальцев к моей шее. Опять проверяют пульс. Пульс, который только я прекрасно чувствую! — Морт, она же жива? Ты же её чувствовал!

— И сейчас чувствую, так что берите пример с этого ушастого и прекращайте истерить! — услышав голос Морта, я обрадованно встрепенулась, но тело по-прежнему оставалось без движения. Как же я тогда вернулась?

— Я только вот не могу понять — как она выбралась из озера и где нашла сухую одежду? — я буквально почувствовала на себе нахмуренный взгляд Хищного. — И самое главное — где она скрывалась все эти три дня?

Три дня? Если бы я могла удивленно охнуть, я бы именно так и сделала, но мое тело было парализовано. Очередная попытка вспомнить, что произошло после моего падения, не дала никаких успехов, и я оставила безрезультатные старания. В прошлый раз Тимтхэнн с Миком что-то сделали, из-за чего мне удалось легко вернуться обратно, но в этот раз… Мои новые друзья просто не знали, как помочь мне.

— Сейчас вас должны волновать другие вещи, — жестко прервал размышления ворон, и я почувствовала, как острые когти впиваются мне в руку. — Например, способы возвращения наследницы Смерти с грани. Понятия не имею, как она продержалась там столько времени, но больше задерживаться нельзя.

— И что же мы должны сделать? — Карри говорил тихо, но почему-то голос казался у него чуть ли не тверже, чем у Хищного. На секунду мне показалось, что он уже когда-то бывал в подобной ситуации… и возможно, я не ошибалась.

— Тебе лучше знать, Темный, — проницательным голосом произнес Морт, и я вживую представила блеснувшие рубиновые глаза. Карри не ответил ворону, а вокруг меня появилась какая-то напряженная тишина. Что-то снова происходило, и я проклинала всё на свете за невозможность увидеть эльфа.

— Карри, что ты делаешь?! — неожиданно раздался громкий крик Ханны, а в моей груди что-то резко взорвалось горячей болью. Я медленно раскрыла глаза и уставилась на рукоятку кинжала, воткнутого прямо над сердцем.

— Чтобы выжить, надо умереть, — как-то горько произнес Карри, и я снова провалилась в темноту.

Это начинает надоедать.

***

Я стояла в огромной темной пещере, из которой не было ни единого выхода. Со всех сторон меня окружали темно-синие камни, а непривычный холод был на удивление приятен. Я посмотрела на свои ноги и обнаружила, что стою абсолютно голой — только лишь на шее висел наритэн, а в груди была тонкая рана от лезвия кинжала. Я удивленно дотронулась до нее кончиками пальцем и не почувствовала абсолютно никакой боли. Рана еле слышно зашипела и медленно затянулась прямо на моих глазах.

— Будешь травяной отвар, сестра? — раздался сзади меня мелодичный голос, и Морена протянула мне черный плащ, который я тут же надела на себя.

— Давай, — прошептала я, проходя на наваленные в углу красные подушки, которых еще несколько секунд назад тут не было. Я чувствовала себя на удивление замечательно и абсолютно не ощущала себя… мертвой.

На подушках кроме чайника и пары кружек лежала также и огромная книга в черной обложке, на страницах которой имена сами строчились изящным, чуть угловатым почерком. Я присела рядом с ней и задумчиво пробежала взглядом по строчкам, пока не наткнулась на свое дважды перечеркнутое имя, в то время как остальные имена были зачеркнуты всего по одному разу.

Итак. Я умерла.

— Я надеялась, что это случиться позже, — Морена протянула мне чашку, и я сжала пальцы вокруг хрупкого фарфора, — но против Высшего суда я пошла всего однажды — когда спасла тебя. Во второй раз мне это не простили бы, — девушка чуть опустила глаза, а я покачала головой.

— Ты правильно сделала, — тихо произнесла я, боясь поднять голос. В этой пещере все было таким чужим и незнакомым, что я боялась, что все может обрушиться на меня в один миг.

— Нет! — Мора подняла на меня свои красные глаза, и они опасно сверкнули в темноте. Только сейчас до меня дошло, что тут нет ни одного источника света, но, тем не менее, я отлично вижу всю обстановку. — Я знала уже давно, я могла сообщить тебе, но просто испугалась… Я хочу жить, хотя бы в этой реальности!

— Не оправдывайся, — приподняла я руки, испугавшись неожиданного взрыва. Всегда, когда я встречалась со Смертью, она была безукоризненно спокойна, но сейчас… — Ты не виновата, правда. Я должна была восстановить баланс, но я захотела избавиться от этой силы… и поплатилась за это.

Я глотнула отвар и с сожалением поняла, что не чувствую абсолютно никакого вкуса. Внезапно мне стало жаль Морену — как у нее получилось столько прожить в этом мире и не сойти с ума?

— Я могу тебя вернуть, — еле слышно шепнула девушка, и я подняла на нее взгляд, не веря в услышанное. — Ты сейчас в другой реальности — реальности, принадлежащей богам и призракам, но не за гранью. Только из-за грани нет пути назад, а отсюда я могу тебя вернуть. Уже второй раз… Но ты станешь еще ближе к потустороннему миру.

— То есть… Я буду призраком? — неуверенно протянула я. Если да, то такого подарка мне не надо.

— Не совсем, — тихо рассмеялась Мора, покосившись на резко начавшую перелистываться книгу. Она успокаивающе коснулась пальцами своего посоха, и страницы мгновенно успокоились. — Ты будешь богиней, самой настоящей богиней. Тебя невозможно будет убить, ты будешь видеть то, что скрыто от глаз других…

— Ты просто сойдешь с ума за считанные дни! — раздался сзади хриплый голос, и я повернулась к ворону, злобно взирающему на Морену. — Девчонка, ты сама хоть понимаешь, что предлагаешь ей?!

— Морт, — обрадованно улыбнулась я, когда он взлетел с пола и приземлился ко мне на плечо. Такое чувство, что не видела его уже не один день…

— Правильное чувство, скажу тебе, — язвительно каркнул Морт и глянул на Морену. — Что, хозяйка, не сообщила ты ей, что в реальном мире прошло уже двенадцать дней и её похоронили? — девушка виновато опустила глаза, внезапно став очень и очень виноватой и беззащитной. Внезапно я увидела, что внешне она не намного старше меня — всего лишь на пару лет, не больше. — Слушай меня, Сирина, — ворон слетел с моего плеча и важно устроился на одной из подушечек, — Мора хочет провести ритуал тринадцатого дня. Она вернет твою душу в тело, и ты очнешься в своем гробу. Учитывая то, что убить тебя будет совершенно невозможно, ты не задохнешься, но с непривычки будешь неловко себя ощущать. Но самое главное не все это — ты будешь живым призраком. Нет, ты будешь материальной, но ты будешь видеть всех привидений, всех богов, абсолютно всю невидимую нечисть. Любое твое прикосновение к живому существу будет смертельным. Ты слышишь меня, Сирина? Любое! Ты станешь самой натуральной Смертью! Это единственный возможный способ тебя спасти…