Эвилел удобно устроилась на широкой груди, и водила пальчиком по буграм и впадинам, рисункам и родинками. Удаган блаженно улыбался.
— Теперь я понимаю, почему тебя так любят женщины, — мурлыкнула она.
— Лела, ну можно хотя бы сейчас не… — возмутился эйман.
— Обиделся! Дурачок, — она ласково засмеялась. Никогда раньше он не слышал ее смех. — Это был комплимент, между прочим.
— Странный у нас медовый месяц, — заметил он, убирая ее шелковистые волосы, чтобы увидеть глаза.
— А у нас медовый месяц? — черные брови взлетели вверх. Вполне невинно, но на сердце стало как-то муторно.
— Выходи за меня замуж, — попросил он очень серьезно. Девушка перевернулась на спину и снова засмеялась, но на этот раз грустно. — Почему ты смеешься?
— У эйманов есть такой обычай? — поинтересовалась она. — Сначала соблазнять девушку, а потом предлагать ей выйти замуж?
— С чего ты взяла? — недоумевал Удаган.
— Просто недавно читала об одном эймане… Он полюбил волчицу… Ну… девушку-оборотня. Долго за ней ухаживал и все-таки ее добился. И сразу после этого предложил ей стать его женой.
— Не понимаю, — поразился Удаган. — Этого не может быть. Ты читала о моем брате? Что это за книга такая?
— Да вот такая… — мурчала Эвилел, елозя волосами по его груди, но уже ничто не могло его отвлечь.
— Лела, у тебя получилось прочесть Книгу Сущего? — не поверил он.
— Конечно, получилось! — она перевернулась на бок, устроилась у него подмышкой, и голос теперь звучал невнятно и глухо. — Почему у меня могло не получиться? Во мне ведь течет истинная кровь. И как, по твоему, я узнала, что вы умираете в пустыне без воды? Откуда я узнала, что принца пленили, и что если его убьют, то…
— Там так и было написано? — Удаган задумчиво перебирал ее волосы. — Что если принц погибнет, то погибнет Гошта?
— Там ничего не было написано, это-то и пугало. Обычно читаешь о человеке, а перелистаешь, можно узнать, что будет через сто лет после его смерти, через двести. Обычно ничего не меняется, все остается по-прежнему, но тут… Сначала война, в этом году, сразу после его смерти, а дальше книга не открывалась вообще, будто страницы склеились, а когда я попробовала разлепить их, испачкалась в крови. Я очень испугалась. Никогда раньше не видела подобного. Когда мы вернулись, я первым делом посмотрела, изменилось ли что-то, ведь принц в таком состоянии… В общем, он умрет не сейчас. Чуть позже. В самом начале войны. Но Гошта будет жить. А Свальд станет монахом, если тебе интересно. А еще…
Она прятала лицо у него на груди и говорила, говорила, словно боялась, что если замолчит, он задаст вопрос, на который отвечать не хотелось. Но Удаган все-таки задал его, перебив девушку.
— А что там сказано о нас, Лела? Ты ведь читала это тоже, правда? Ты станешь моей женой?
Он попытался поднять ее голову, но она оттолкнула его, только перебралась на грудь, снова начала выводить узоры на нем.
— Мы не можем жить вместе, Ле, — тихо возразила она. — Я должна выйти замуж за князя.
— Но почему?! — возмутился Удаган, привстал на локте, но девушка скользнула на простынь лицом вниз, так и не поднимая взгляд на эймана. — Скажи, а вот о том, что мы будем вместе, что ты станешь моей, ты тоже в Книге Сущего прочитала?
— Нет, — голова мотнулась, но так и не поднялась. — Это я сама… захотела, чтобы было так.
— Вот видишь! — воскликнул он. — Не обо всем там написано. И не все предопределено, мы сами меняем судьбу.
— Иногда да, — согласилась Эвилел. — Но не сейчас. Я не могу поехать с тобой, потому что эйманы живут слишком далеко, а я отвечаю за монастырь, до тех пор, пока мой сын или дочь не достигнут шестнадцати лет.
— Я могу остаться, — заверил эйман. — Здесь магия Охотника не действует на меня, я не слышу его.
— Ты не можешь остаться, Ле, — так же неслышно, но настойчиво объясняла она, точно уговаривала непослушного ребенка. — Глава дома Льва не покинет эйманов в трудную минуту.
— Лела, ну что за ерунда? — рассмеялся он. — Никакого дома Льва не существует. Есть дом Гепарда, но даже если Гепард внезапно умрет, я все равно никогда в тот Дом не вольюсь и тем более не стану главой. Я принадлежу семье Каракара. Ты забыла?
— Это ненадолго так, — устало сообщила она. — Скоро обряд. Эйманы убьют Охотника. Одни из них не знают, что произойдет после этого, другие догадываются, но хотят использовать это в свою пользу. Они убьют Охотника и будут бороться, чтобы захватить амулет. И в это безвременье, пока нет Охотника, эйманы будут умирать, начиная со старших. Пока все успокоится, пока появится другой Охотник… Очень мало эйманов выживет. Может быть, в десять раз меньше, чем сейчас. Ты будешь старшим в доме Гепарда. И станешь главой дома Льва.
У него перехватило дыхание.
— Отец? — еле выдохнул он.
— И твой брат… тот, что Сокол. Он же пойдет Охотника убивать и за спинами отсиживаться не будет. Они погибнут.
— Господи, почему ты не предупредила? — он наконец обрел дар речи, перевернул ее на спину, заглянул ей в глаза, но девушка зажмурила их. — Лела, — умоляюще прошептал он. — Почему ты не предупредила, Лела?
— Потому что ничего не изменишь! — выкрикнула Эвилел так, что он сел. И она тоже села. — Ничего не изменишь, понимаешь? Я там все пересмотрела. Охотник погибнет. И еще многие погибнут. А если ты попытаешься их остановить, тоже погибнешь. Понимаешь? Вы там больные совсем. Охотнику не верите, верите главам Домов. Они убивают, кого хотят: эйманов, их жен, иногда детей. Убивают и лгут, что виноват Охотник или люди, а вы верите. Такие доверчивые, с ума сойти можно. Ты же не умеешь плести интриги. Ты вот и сейчас, услышав все от меня, все равно пойдешь и вылепишь все в лоб Воробью или Орлу. Потому что не унизишь себя подлостью. А вот они унизят. И я рада, что они умрут, а ты будешь жить.
— А как же мой отец, Лела? Я должен позволить им съесть его? Брата должен бросить? Отсидеться тут? Это не подлость, по-твоему?
Эвилел опустила голову, волосы закрыли лицо.
— Обещай, что будешь хитрым, — попросила она. — Обещай, что не будешь верить им на слово.
— Не буду, — пообещал он. — Теперь не буду.
— Я дам тебе своего верблюда, — она положила руку ему на плечо. — У нас верблюды лучше обычных, но этот особенный. Если не будешь останавливаться, будешь ехать и днем, и ночью — а он так сможет — ты успеешь как раз на Обряд. Может, не к самому началу, но успеешь. И спасешь Охотника. И тогда все будет как прежде. Своего отца и брата спасешь. Самых старых не спасешь. Не успеешь.
— Так написано в Книге Сущего? — уточнил он.
— Нет! — резко ответила девушка. — Я считать умею. Обряд 23 уктубира? Я знаю, что за четверо суток ты сможешь добраться на моем верблюде до эйманов. И если ты будешь осторожным и хитрым, ты сможешь все предотвратить.
— Мне надо ехать прямо сейчас, — он вскочил, начал натягивать монашескую одежду, но Эвилел удержала его.
— Там в углу твоя одежда. Которую ты обычно носишь. Верблюд у врат. На нем собрано все, что тебе нужно в дорогу. Ворота тебе откроют.
Он сел на кровать.
— Ты все продумала, Лела? Ты знала, что я сегодня уеду?
Она обняла его за шею, поцеловала плечо, как тогда, когда он чуть не погиб, защищая ее.
— Я знала, что ты покинешь меня, если узнаешь. И возненавидишь меня, если я не предупрежу. Я сделала все, чтобы увеличить твои шансы выжить. Потому что мне надо знать, что ты жив. Надо знать, понимаешь?
— Лела, солнышко мое, все будет хорошо, слышишь? Я туда и обратно. От самого страшного удержу и сразу вернусь, слышишь? Через неделю… Ну, через две, я вернусь. Слышишь? Я тебя люблю, слышишь? Я обязательно вернусь, — он собирал губами ее слезы.
Она долго держалась, но все-таки не выстояла до конца. Хотя и сейчас стискивала зубы, потому что хотелось кричать, а приходилось только тихонько плакать, и делать вид, что веришь уговорам.
— Ты мне веришь? — спрашивал он нежно.
— Да, конечно, — кивала она, а слезы все лились. — Я тоже тебя люблю.
