А получалось весьма непонятно. В первый момент, когда дымка накрывала животных, они на несколько мгновений замирали, а потом продолжали заниматься своими делами, как ни в чём ни бывало. Меня это и удивило, и даже немного обидело — я тут сижу, мучаюсь, не зная, что делать, а им моя магия — до фонаря (если не сказать хуже).
И только через некоторое время заметила одну странность — животные вели себя спокойно, но предпочитали двигаться куда угодно, только не в мою сторону. Заинтересовавшись, решила осторожно прикоснуться к ощущениям одной из «кошек». Всё просто и понятно — поесть самой и не стать обедом для других. Про меня она даже не подозревала и не думала, своих проблем хватало, но время от времени её охватывало лёгкое беспокойство — «сюда я не пойду». И у человека такое бывает — вроде стоишь на перекрестке, все четыре стороны света одинаково хороши, но вдруг появляется уверенность — вот в ту сторону я не пойду. Не знаю, что там плохого, страшного, но не пойду. Может это интуиция подсказывает, чтобы уберечь от неведомой опасности, а может чей-то чужой «туман» так действует.
И у тех животных, которых я видела, было примерно то же самое — обычные дела, но вдруг легкое беспокойство — «Не, в ту сторону (в мою) я не пойду (не прыгну, не поползу, не полечу)». Не всегда отчетливое и осознанное, но у всех. Даже на мошкару словно дул лёгкий ветерок — вроде движения бессмысленные, но куда угодно, только не ко мне.
Потихоньку, помаленьку, но живность постепенно покидала джунгли примерно метров на двести вокруг. Ну, или хотя бы не пытались приблизиться ко мне, и то хорошо.
Единственным непонятным моментом было то, как долго эта «дымка» будет действовать, но тут я понадеялась на «авось». Раз уж я сама её сделала (непонятно как), то и поддерживать, наверное, смогу. Побормотала себе под нос: «Держать дымку до утра, держать до утра», и на этом успокоилась. Что будет, то будет. Для первого раза, не имея представления, что и как, я и так сделала более чем достаточно.
Первое, что увидела, вернувшись в реальный мир — довольную морду Гмана. Заметив, что я ожила, сразу забубнил:
— Хорошая, сильная эльхае! Даже мошкара исчезла, теперь ночь будет спокойной.
Честно говоря, навалилась усталость от долгого неподвижного сидения (да и день был насыщенный), и я уже так, на автомате, спросила:
— И часто другие эльхае так делают?
— Не знаю — Гман был невозмутим — Есть легенды, что могут, а про то, как часто, там не говорится.
Я чуть не заматерилась. А какого черта он тогда лез со своими советами?! У него легенды, а я чуть голову не сломала, пытаясь понять, что делать. А если он вспомнит, что эльхае могут летать? Мне что, тоже придется это пробовать?!
Я ворчала про себя на Глана, но настоящей злости не было. Как бы то ни было, но я узнала хотя бы новую грань своих возможностей. Пусть почти случайно, пусть вынужденно, но чему-то новому я научилась. А может и пусть Гман вспоминает легенды про этих эльхае? Может узнаю, для чего можно применить свои способности. Хорошо бы пораспрашивать про этих эльхае — кто такие, чем отличаются от других, как учатся, чем занимаются в обычной жизни. Только не в лоб, а то Гман заподозрит, что я не настоящая эльхае, а так, самозванка, и неизвестно, как он себя после этого поведёт. Вдруг решит, что я обманщица, присвоившая чужое высокое звание. Вот что в этом случае делать? Каяться самой или убивать его? Опять проблемы, возникающие на пустом месте. Он сказал, я не отказалась. А дальше что? Обман всё равно откроется, но лучше бы не сейчас.
Гман не зря радовался. Вокруг не стало тише или светлее, джунгли по-прежнему полны звуков, но теперь они воспринимались гораздо спокойнее, словно нас оградила невидимая стена. И мошкара, время от времени так донимавшая нас, куда-то исчезла. Я знала куда, но всё равно, ночь, ставшая вдруг мягкой, комфортной, ласковой, казалась чудом. Хорошо бы посидеть у костра, полюбоваться на звёзды, помечтать о чем-нибудь приятном, но усталость наваливалась всё сильнее. Я прикинула по созвездиям (Мармук научил, чтобы я могла определять время в ночные смены), что уже заполночь. Ничего себе я посидела, слушая лес! Часа три, не меньше. Неудивительно, что я такая уставшая.
Можно было пофорсить перед Гманом, но я слишком устала. Спросила только:
— Теперь не так страшно?
Гман усиленно закивал, и я уже из последних сил забралась в палатку. Немного удивилась — солдаты, оказывается, успели притащить туда несколько охапок травы и прикрыли сверху одеялом. В моем нынешнем состоянии — царская постель. Немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и вдруг сама себя похвалила — сегодня первый день, когда я использовала свои способности не во вред, а для пользы других (пусть даже таких необычных, как Гман). И никого при этом не убила, даже самого мелкого комара. Я — молодец…
Только закрыла глаза, как у входа в палатку послышались чьи-то голоса. Что-то негромкое, но нудное. Бу-бу-бу. С трудом поднявшись, вышла из палатки. Ну, какого черта кому-то ещё что-то понадобилсь посреди ночи?!
Спиной ко входу в палатку стоял Гман со своим копьем наперевес, а перед ним трое солдат. Увидев, что я выхожу, все сразу отступили.
— Ну, что случилось?
— Мы принесли ваш завтрак, госпожа Натис!
— Завтрак?! — я с трудом поняла это слово, словно услышала его впервые — Вы что, сдурели? Ночь же!
— Скоро рассвет, госпожа. Отряд с господином магом отправится в дорогу уже скоро.
— А я здесь причем?
— Господин маг сказал, что вы будете его сопровождать.
— Я? Сопровождать? Куда?!
— В Земли туманов, госпожа.
Солдаты докладывали четко, по-военному, но до меня не доходило. Какой отряд, почему я должна куда-то идти? Что я забыла в этих землях? Вот если бы выгнали из крепости, тогда да, других вариантов бы не было. Но сейчас-то зачем? После того, что рассказал маг, желание гулять по этим землям у меня резко уменьшилось.
Ладно, придёт маг, разберёмся. Я умылась водой из кувшина и мне немного полегчало.
— Ладно, давайте завтракать.
Солдат поставил на стол котелки, но я ещё толком не проснулась и почти не уловила запахов. Только приподняв крышки, разглядела — снова каша, только вместо «киселя» какой-то травяной отвар. Отделив свою порцию, кивнула Гману — ешь. На этот раз за котелки он взялся гораздо увереннее. Я ещё ковырялась в тарелке, а пустые котелки уже снова появились на столе. Ну и ладно. Он мужик, ему надо есть много. Тем более, что он вроде как примеривает на себя роль моего защитником. А раз уж я вроде как госпожа, то и обеспечить кормежкой тоже вроде как моя обязанность. Хотя… всё это временно. Если окажемся в лесу, то добывать живность, да и готовить придётся уже Гману, а я снова стану нахлебницей.
Как всё-таки сильно время суток влияет на самооценку! Вчера вечером я гордилась собой, считала себя очень нужной и важной, а утром, спросонья… Жить не хочется от ощущения собственной ничтожности и бесполезности…
Отряд появился довольно быстро. Топот множества ног, и вот нас уже окружили десятки солдат. Я вглядывалась в лица, но ни Мармука, ни остальных наемников из нашей группы почему не было.
Подойдя, Холс не стал разговаривать, а начал оглядываться и словно принюхиваться. Я не питала иллюзий о собственной чистоте и запахе, но выглядело это довольно оскорбительно.
— Интересненько — протянул маг, не обращая внимания на мое нарастающее раздражение — Ты готова?
— К чему?
— Отправиться с отрядом.
— Куда и зачем?
— Тебе разве не сказали? В Земли туманов. Посмотрим, что там происходит.
— А я вам зачем?
— Так ты же мечтала стать там госпожой — маг прищурился с откровенной иронией.
— Это было давно.
— А если опять передумаешь? — я промолчала, и маг снова стал серьёзным — Надо сходить и попытаться найти то место, в котором появился Гман. Самое главное — определить, действует ли ещё это круг. А ещё главнее — это обычный или «воронка». После будем думать что делать дальше.
