– В общем, скажу тебе сразу: бояться нечего. Это точно. Если ты уже ступила на Путь – а ты ступила, ты сейчас не дома перед телевизором, а перед драконом на ящике из-под системного блока, то никакой мир тебя силой удержать не сможет. Всегда вернешься, если захочешь. А что, домой-то совсем не хочется? Да ладно, пальцы ему оторвешь, вцепилась-то как… Ясно. Дома все есть, кроме него. Причина уважительная. Слушай сюда, Светлая. В твоем мире проходят секунды – в других месяцы. Такой вот временной парадокс. Можешь назвать темпоральной петлей, параллаксом или еще чем. Иногда и до коллапса доходит. Ты здесь недолго, а то бы поняла, что за последние два с половиной года ты постарела на пару минут. Если ты вернешься домой и проживешь там десять лет, то на десять лет и постареешь. Здесь же или в любой другом мире магии у тебя впереди столетия. Затрудняюсь сказать сколько, но очень много. Кстати, это одна из причин, по которым Странницы домой никогда не возвращаются: бродят себе, законсервированные в своем среднем возрасте, и злорадно вспоминают хорошеньких когда-то подружек, от которых уже и костей не осталось. Какая баба хочет состариться?

– Ничего особенного в старости не вижу, – пожала плечами Лена, – и сильно не переживаю, что мне сорок, а не двадцать. Наверное, будь я красоткой, переживала бы, а так… Я не хочу быть дряхлой и немощной, а количество морщин меня мало волнует.

– А тебя, полукровка?

– Вообще не волнует.

– Между прочим, она выглядит старше, чем ты.

– Ну и что?

– Не врет, – сообщил дракон. – И правда любит. Ладно, продолжаю. Если ненароком занесет в свой мир, просто не оставайся, возвращайся назад. Проще всего вернуться, если вспомнить самое нужное. Например, что забыла причесаться или дырку на чулке заштопать. Или полукровку поцеловать. Насчет движения ты права: пока ты стоишь там, здесь время для тебя тоже стоит, шагнула – отсчет пошел. Впрочем, он тебя подождет. Теперь дальше. Никуда идти ты не обязана, никто тебя не заставляет – ни долг, ни сила, ничего, кроме твоего собственного желания, а лучше – потребности. Ты ведь попадала в Трехмирье, потому что дозрела до потребности. До подсознательной убежденности, что должна это сделать. Хотя ты и так спокойно можешь погулять по окрестностям. Тебе это совершенно нетрудно.

– Чтобы взять кого-то с собой, я должна держать за руку?

– Это – да. Обязательно. Ты его за руку, он Проводника, Проводник – Владыку… и так далее. Можешь на веревочке водить. Не уверен, что число проводимых неограниченно, но велико весьма – тебе столько не нужно. Слушай дальше. Я бы тебе посоветовал походить по мирам. Поначалу это даже любопытно. Потом поймешь, что все везде одинаково. Спешить не стоит. Еще одна рекомендация. Не майся дурью: самый простой способ пройти в другой мир – просто пройти. По дороге. Идешь себе, идешь – хочу! – и Шагнула. Еще вопросы есть?

– Есть. Кто я?

– Ух ты… Ну ладно… А что по этому поводу твой карманный Владыка говорит?

– Источник. Первичный.

– Ага… В их терминологии так и есть. Ну скажу понятнее: ты уникальный концентратор энергии. Какой энергии – не спрашивай, нет доступного тебе термина. Не ядерной, не кинетической и даже не ментальной… Все вместе и еще немножко. Начальной энергии – так устроит?

– С которой Большой взрыв произошел?

– А что, в этот бред верят? – заинтересовался дракон. – Смешно. Сама подумай: из ничего вдруг хрясь – взрыв, да еще и большой… Ну, может, и так. Но в общем, случается, что в ком-то концентрируется слишком много. Получаются либо гении – чаще, либо концентраторы энергии – реже. Гении, у которых нет талантов. Посредственности, которым дано больше, чем всему их миру. Потому ваши миры вас и выкидывают. Вернее, пытаются выкинуть, да где им… Насчет светлости и прочего ты вроде и так понимаешь – чушь свинячья. Все зависит только и исключительно от конкретной личности, от носителя. Все крайне персоницифированно. Просто классические, эталонные посредственности, какими являются поголовно все Странницы, талантов не имеют никаких, к злости тоже не имеют, потому и злодействуют крайне редко. Зато они чувствуют глубочайшее удовлетворение от осознания собственной уникальности, потому и взяли на себя функцию поддержания Равновесия. Скажу по секрету: ни хрена они поддержать или порушить не могут – силенок маловато. Основы мироздания пошатнуть у них ума не хватит.

– Она не Странница!

– Сколько страсти в голосе… Был бы поглупее, с кулаками бы на меня кинулся… Не кидайся, руки отшибешь. Она не Странница. Это верно. Насчет характера тебе виднее, а вот по потенциалу, конечно, не Странница. Вот она может… пошатнуть. Хотя она баба не то чтоб добрая, но душевная, понимающая. Индифферентности в ней нет, как в Странницах.

– Аиллена – Дарующая жизнь? – спросила Лена. – Действительно так, или они просто в это верят?

– Действительно. Покойника и тебе не воскресить, когда мозг уже умер, а вот умирающего – запросто реанимируешь. И, кстати, вовсе не обязательно с помощью секса… просто это намного приятнее… – Он захихикал. – Научишься. Не спеши. Всему научишься. Тут никаких аутотренингов нету, только опыт. Сможешь без сильных страстей дарить жизнь. Но только если созреет внутренняя потребность. Если бы будешь убеждена, что должна эту жизнь подарить, что одариваемый стоит подарка. Кстати, можешь контролировать энергию, даже усердно трахаясь… Ой, какие мы нежные… ну ладно, занимаясь сексом. Только не стоит. Кайф не тот. Недокайф, я б сказал. А зачем трах… заниматься сексом, если не для кайфа? Тем более что тебе не светит детей рожать. Никакому шустрому сперматозоиду не выдержать этой твоей энергии. Помирают, бедняги. Ну что будешь делать?

– Ходить, благословлять, наложением рук исцелять болящих, велеть лазярям восстать из гробов и накармливать пятью хлебами тыщу человек, – усмехнулась Лена. Почему она верила дракону? Может, потому что магией тут и не пахло?

– А, так вот ты откуда, – хмыкнул Мур. – Понятно… Странно. Обычно миры, откуда приходят Странницы, бывают покруче.

– А ты умеешь ходить по мирам? – спросил шут. Дракон повертел пальцем у виска. Коготь шкрябнул по чешуе.

– А ты где, по-твоему, находишься? И где мы встретились?

– Ар-Мур, скажи… Ладно, я сейчас глупость скажу, ты можешь от души посмеяться…

– Откуда у дракона – душа? – ухмыльнулся он во всю пасть. – Да и умностей особенных ты пока не говорила, так что я уже попривык. Валяй.

– Получается, у меня никакого особенного предназначения и всего прочего и нет?

– И нет. Ни у кого нет. Каждый сам себе предназначение выбирает. И преуспевает или нет. Вон твой эльф стал Владыкой – и теперь каждый сочтет своим святым долгом рассказывать о его особом предназначении. Думаешь, он единственный эльф, который пытался объединить народ? Просто у него – получилось. Ты не суетись. Сама поймешь. А вот сможешь или нет – уже от тебя зависит. Повторю, если ты вдруг не услышала: ты и правда баба неплохая – вон эльфа ломанулась спасать… Можешь ты многое. Сделаешь или нет – другой вопрос.

– Ты не любишь эльфов.

– Я и людей не люблю. Разве что перекусить когда. Эльфы – древняя раса. Людей еще и в планах не было, когда эльфы были древней расой. А тебе нравятся?

– Да.

– Это хорошо. Может, ты сможешь их убедить, что вы, люди, не хуже… Личным, так сказать, примером.

– Я для них не человек. Я для них символ.

– А не пофигу тебе, человек ты или символ? Результат-то важнее.

– Магия… это что?

– Не знаю, – захохотал дракон. – Мало тебе знакомых магов, что ты у меня спрашиваешь? Может, просто умение пользоваться тем, что заложено изначально? Например, не десятью процентами мозга, а пятьюдесятью?

– Ты не робот?

Морда дракона стала очень обиженной. Подчеркнуто. Гипертрофированно.

– Сама дура. Я самый настоящий дракон. Надеюсь, у тебя нет бзика о непременной гуманоидности развитого разума?

– Нет. Просто я драконов видела только в виде компьютерной графики или мультипликации, и вели они себя так, как ты. А в мифологии моей страны драконов вовсе нет. Не водятся. Только трехголовые мутанты. Вот и ты ведешь себя так, как они. Большим и черным прикидываешься!