– Например? – усмехнулась Лена. Охранитель покачал головой.

– Ты не можешь быть вместе со злом. По природе своей. Я вот могу. Король может. Проводник может. А ты не можешь. Светлая – это ведь не просто слово.

– Как прошла зима в городе?

– Меняешь тему? – понимающе улыбнулся главный чекист и сторонник порядка. – В городе зимой было чуть хуже, чем в прошлом году. Знаешь – мелкие скандалы, драки, ссоры… И, прости, я напрямую связываю это с твоим подавленным настроением. Да, конечно, мне докладывал об этом посол. А летом стало лучше, что я опять же напрямую связываю с твоим улучшившимся настроением. Хочешь ты этого или нет, но от тебя зависит даже такое… Ничего существенного не случалось. Так… Общий фон. Никто и не заметил, кроме меня. А у меня работа такая – все замечать. Светлая, как ты думаешь, тот неведомый эльф не может быть из другого мира?

– Может.

– Уверенно… Значит, ты уже обсуждала с Владыкой эту тему, и я могу не повторяться. Что ж, это хорошо. Как себя чувствует тот юноша, Кайл?

– Неплохо. Сделал мне амулет, улучшающий настроение. Он славный…

– Эх, все б эльфы такими были… – покачал головой Охранитель. Тут его отвлек Кавен, чему Лена обрадовалась. Охранитель и правда был на стороне эльфов – пока те не нарушают порядка и покоя доверенного ему королевства, но то ли врожденное российское предубеждение против чекистов, то ли простая осторожность не позволяли Лене получать удовольствие от общения с ним.

Вечером, когда стемнело, маги развлекали всех фейерверками. В основном – маги из Сайбы, и особенно красиво получалось у Кариса, хотя и другие демонстрировали всякие красоты. Эльфы встречали каждый диковинный цветок восторженными криками, да и люди тоже не особенно стеснялись. Цветы сменялись звездами, звезды – непонятными сложными фигурами, фигуры – экзотическими зверями, большей частью придуманными и оттого еще более забавными. Когда в небе возник огромный сверкающий дракон, люди ахнули, не боящиеся драконов эльфы радостно заорали, но тут Лену очень грубо подняли и швырнули на землю, сверху упало что-то тяжелое, крики одобрения сменились криками ужаса, все заискрилось – воздух, трава, а больше Лена ничего и не видела, да и не слышала, грохот стоял такой, что, когда он прекратился, стало еще страшнее…

Тяжелым предметом, придавливавшим Лену к земле, был черный эльф. Он кое-как встал, тонкое лицо кривилось. Он поднял Лену и придирчиво оглядел со всех сторон.

– Благодарение Свету, ты цела, – заключил он удовлетворенно. Лена осмотрелась. Никаких разрушений не было, да, собственно, в чистом поле и разрушать-то нечего. То ли из требований противопожарной безопасности, то ли просто для большей зрелищности фейерверки демонстрировались на окраине, над рекой. Правда, исчезли деревья, за которыми пряталась Лена, когда ее нашел Милит. Паники не было. Наверное, у эльфов не бывает паники. К Лене подошел усталый Гарвин, кивнул черному эльфу, отпуская, взял ее за руку.

– Испугалась?

– Нет. Не успела. А что случилось?

– А случилась провокация, – усмехнулся Гарвин. – Чужая магия.

– Ой…

– Именно что ой. Ничего, мы были настороже, как только появился дракон, Владыка развернул купол света, а я ударил по дракону.

– Он был настоящий?

– Нет, конечно, – удивился Гарвин. – Магия. Разрушительная магия, которая под силу очень немногим. А разрушать я научился получше других…

– Против лома нет приема, – пробормотала Лена, – акромя другого лома.

Гарвин расхохотался.

– Хорошее выражение!

– Пострадавших нет?

– Как нет? Есть, конечно. И погибшие есть. Главное, цела ты и целы гости. Даже Владыка не может растянуть купол на всех. Не пугайся. Немного. Вот если бы вместо дракона было что-то другое… А так я сразу понял: чужие. Люди боятся драконов, а эльфы это знают и никогда бы не использовали этот образ на практике. И тот, кто его создал, наверняка это понимал.

Милит почти оттолкнул его и еще более придирчиво осмотрел Лену.

– Просили же тебя от Владыки далеко не отходить! Куда тебя понесло, а?

– Никто меня не просил…

Милит не слушал, продолжал крутить ее и разглядывать, не обращая внимания на смешки Гарвина, потом потащил за собой – а ноги почему-то не шли, и Милит подхватил ее на руки, отнес к перепуганным гостям и посадил рядом с Риной.

– Присмотри за ней, моя королева, прошу тебя, – поклонился он, – а у меня дела. Прошу простить.

Рина вцепилась ей в руку.

– Я так испугалась! С неба полился огонь. Белый огонь, Светлая! Он падал прямо на меня… И не долетел. А ты такая смелая…

Ну еще бы. Просто настоящая героиня. Белый огонь? С неба? А Светлым небо не показывают, их носом в землю, да еще сверху совершенно неэротично валится крупненький такой эльф и локти растопыривает, чтоб искорки до Светлой не долетали. Ой, а его-то наверное обожгло…

Лена начала озираться по сторонам. Черные эльфы были поблизости, но вот отличить одного от другого Лена бы затруднилась. Вот недостаток красоты эльфов: постепенно перестаешь их различать, все поголовно красавчики, тонкие, стройные, с длинными волосами и светлыми глазами. А эти и вовсе как на подбор… Спаситель хоть блондином был или брюнетом? Нет, что-то среднее. Кажется, русый вроде Милита, только потемнее. Но светлее, чем сама Лена. У него лицо кривилось, а эльфы терпеливые настолько, что Лену это потрясало. Сама лечила одного, на которого топор уронили, так он сам пришел в палатку-больницу, придерживая солидный кусок руки другой рукой, и даже не морщился, хотя, конечно, ему было больно: от боли зрачки у эльфов расширялись точно так же, как у людей. Так этот парень казался черноглазым. Арианы не было, и Лене пришлось ему первую помощь оказывать, а потом, уже после эльфа, Ариана ей помощь оказывала, когда Светлая изволила пребывать в полуобморочном состоянии. К виду ран она привыкнуть так и не смогла.

Люди были в панике, хотя пострадавших среди них Лена не заметила. Народ рвался в Сайбу, и Лиасс тут же открыл проход.

– Я остаюсь, – негромко сообщил Родаг. – Прошу также остаться Верховного охранителя и Верховного мага, остальные – свободны. Не возражать.

Возражения стихли на корню. Родаг был… в общем, возражать ему и Лена бы не рискнула, хотя и была вне его юрисдикции. Но первым в проход шагнул Гарвин, внимательно осмотрелся, кажется, даже принюхался и только потом приглашающе кивнул. Оставаться в Сайбе он, однако, не стал, проводил взглядом последнего человека и вернулся.

– Почему ты не ушел, мой король?

– Полагаю, Владыка, я имею право знать, что происходит в моем королевстве, даже если это твои земли, – сухо ответил Родаг. – Да и защитить меня ты, похоже, сможешь. Если уж ты сумел укрыть такую группу людей… и даже усталым не выглядишь.

– Я был готов к чему-то подобному, – пожал плечами Лиасс. – К тому же я здесь не единственный маг. Как тебе будет угодно, мой король. Но ты позволишь моим эльфам быть рядом с тобой неотлучно.

– Черным? – усмехнулся король. – Ну еще бы. Конечно, позволю. Очень уж хорошо они себя зарекомендовали в Сайбе.

– Это другие, – усмехнулся Гарвин. – В Сайбе всего лишь солдаты, а эти еще и не самые плохие маги.

– Тем более.

– Не стоит, может быть, выражать свое доверие так буквально?

– Гарвин, – застрожился Лиасс, – ты говоришь с королем.

– Я помню это, Владыка, – удивился Гарвин. – Неужели ты думаешь, я способен забыть о том, что существует человек, доверяющий эльфам? Прости, мой король, я далек от придворных церемоний и бываю груб. Слишком долго пробыл на войне.

– Я прощаю тебя, Гарвин. Не до церемоний. Светлая, ты не пострадала?

Он заглянул Лене в глаза, вот крутить и бдительно осматривать не стал, поцеловал руку и решительно пошел изучать разрушения. Лиасс неожиданно кивнул:

– Спасибо, Аиллена.

– Мне?

– Я принял такие меры безопасности только после разговора с тобой. И за другое спасибо. Я не удержал бы купол такого размера…