Железная мужская логика. Если бы он только знал, как болезненно меня жалит ревность.

Он провел кончиком пальца по моему носу и прошептал:

–Любимая моя девочка…ты…ты будешь со мной всегда!

Последние слова утонули в поцелуе, которым я не замедлила его наградить, он ответил мне со всем пылом молодого, столетнего марсианина, влюбленного в свою избранницу. Под журчание мутной речушки и пение многочисленных птиц мы с Кристианом потеряли счет времени.

Когда мы очнулись, день пошел на убыль, но в этом укромном местечке было так хорошо, что покидать его мы не спешили. Отвязав от седла Шторма корзину с продуктами, Кристиан предложил мне устроить маленький пикничок. Очень заботливо с его стороны. За едой мы разговорились. Я расспрашивала его о Марсаре, об укладе жизни страны и людей и удивлялась с каждым рассказом все больше и больше.

–Крис, я с трудом могу понять, почему наши миры так похожи? Мы все же с разных планет. Земля, Марс – это не одно и то же.

–Знаешь, дорогая, мне не нравится твой подход к вопросу "нашего" и "вашего". Ты-моя – это раз. Два – ты чистокровная марсианка, потомок древних всемогущих королей, принцесса. И мы с тобой, в конце концов, с одной планеты. Мы оба родились на Земле, но корни наши уходят на Марс.

Что касается похожести – продолжал он, справедливо отчитав меня – я думаю, дело в том, что по меркам Вселенной, Земля и Марс – это не просто соседи, это как люди, живущие в одной комнате. Жизнь на двух планетах возникла в похожей форме, лишь чуть– чуть отличаясь. А уже во время существования Марсары и вовсе земная культура неумолимо стала проникать к нам и поглощать коренную. От великих предков, умеющих покорять просторы космоса, легко и быстро перемещаясь в пространстве, управлять энергиями так, что мне даже трудно это представить, у нас остались лишь некоторые, самые простые технические достижения, а все остальное, увы, забыто, утрачено безвозвратно. И уклад жизни, и быт – это все марсаране постепенно переняли у землян разных эпох. Но может это и правильно, мы ведь все живем на Земле.

–Только живете в три раза дольше. – Неужели, когда я умру, Кристиан будет еще так молод, что выберет другую королеву?

–О, Марго, теперь ты можешь об этом не беспокоиться, пока ты здесь, ты находишься в тех же условиях, что и все мы, а значит, проживешь еще лет двести пятьдесят, как минимум. Причем, проживешь их вместе со мной. Ну, как, теперь ты довольна? – Он был весел и шутил, но у меня в сердце опять застучали цифры: осталось два дня. Всего – то. И я решилась на пробный шаг.

Проглотив противный комок, подступивший к горлу, я тихим, неуверенным голосом сказала:

–Крис…ты знаешь, у меня остались незавершенные дела дома. Я хочу вернуться. Мне, правда, очень надо.

Глава 22.

Кристиан застыл, словно не понимая моих слов. Он покачал головой, отгоняя дурные вести прочь. Потом переспросил меня, как будто это могло что-то изменить:

–Вернуться домой? Но разве Марсаратеперь не твой дом?

Я выдохнула и начала тараторить со скоростью пулемета:

–Теперь да. Но ведь было и "до". И там остались мои родители, квартира и работа. Друзья, наконец. Да что говорить, мои вещи валяются в номере отеля на острове, что, послезавтра их просто выбросят на улицу? Как мусор?

Кристиан остановил мой словесный поток одним взглядом.

–Это мелочи, по сравнению с твоим, то есть, нашим, будущим.

–Ну, шмотки, может, и мелочи. Но родители! Я же не могу просто не вернуться из отпуска! Они с ума сойдут от горя!

–Я понимаю. Но быть королевой – не только розы. Приходится чем-то жертвовать. Спроси у Анны.

–Я не знаю, чем пожертвовала твоя высокомерная тетушка ради власти, но яне хочу потерять родителей.

–А как же мы с тобой, Марго? – тихим голосом, едва слышно, Кристиан затронул самый больной вопрос

–Ох, Крис, не рви мне душу! Я не хочу расставаться, но это же ненадолго, я вернусь, обещаю!

Готова была поклясться чем угодно, я сдержу это обещание.

Кристиан обнял меня, как будто собирался удерживать силой.

–Маргарита…Все не так просто. Ты думаешь, я не хотел бы, чтобы ты поговорила с родителями, вернулась и уладила все дела? Что ты! Вопрос в том, что мы – ты и я – не имеем права покидать Марсару. Это закон, ты его знаешь.

–Нас что, озеро не пропустит?

–Глупости! Рекреационное озеро служит для восстановления сил, а не для удерживания. Мы вольны уйти, но обратного пути не будет. Не в королевской роли. Анна не допустит, чтобы на престол взошли отступники от закона.

–Тогда давай бросим все! Пошли со мной, будем жить обычной человеческой жизнью. Ты найдешь хорошую работу, я знаю, у тебя нет конкурентов в обоих мирах, мы поженимся, и все будут счастливы. Я согласна жить не двести, а пятьдесят лет, лишь бы быть с тобой.

– Яне буду счастлив, Маргарита. Да и ты не должна бы.

–Мы будем вместе. Я будусчастлива. А вот почему ты – нет? Мне обидеться?

–Я безумно тебя люблю, солнце мое, ты –вторая половинка моей души, но Марсара… Как я могу отказаться от престола, если всю мою жизнь я готовился стать королем? Это-смысл моего существования, править страной, сделать ее процветающей, изменить уклад, установленный Анной и наслаждаться плодами своего труда – счастливыми лицами людей, моих подданных.

–Среди них не будет моего. – Что я могла ему еще сказать? Наверное, я все-таки была на втором месте после родины в сердце принца.

–Будет, любимая, ты тоже должна чувствовать долг по отношению к своей стране, ты же принцесса крови. Через сто лет там – он махнул рукой, видимо, в сторону земного мира – не будет ни одного твоего знакомого, люди на Земле живут так мало. А ты еще будешь молода и полна сил. И если делать выбор, то надо учитывать приоритеты.

–Знаешь, Крис, покая чувствую долг только по отношению к родителям, которые дали мне жизнь. И я не могу исчезнуть, просто убив их этим, и продолжать наслаждаться счастьем в Марсаре, о которой они даже не подозревают. Я – пойду назад. Ты – как хочешь. Я вырвалась из его железных объятий, быстро оделась, глотая слезы, подозвала Вьюгу и поскакала во дворец, оставив принца одного у реки. Он не стал меня догонять.

Ввалившись в свою спальню, я бросилась на роскошную широкую кровать и дала волю слезам. Почему я должна потерять свое счастье, только обретя его? Кристиан хорош, конечно, только о короне и думает! Эгоистичный карьерист! Но я все же люблю его…

Знаю, надо пойти к Анне и попросить. Совета, изменения закона, исключения из правил – да чего угодно, лишь бы не потерять Кристиана.

Я вытерла слезы, пригладила волосы и побежала на улицу. В королевском гараже выстроились в ряд машины, готовые в считанные минуты доставить принцессу крови в любую точку страны. Приветливо улыбнувшись упакованному от шеи до пят в глухой черный комбинезон водителю, я села в ближайший флаер, и он понес меня в особняк леди Анны.