Он мучительно обдумывал эту мысль в течение всего пути. В «Теплом уголке» оказалось полно собак и кошек. Они размешались в клетках, поглядывая на проходящих грустными глазами.

Луиджи застонал, увидев, что глаза Молли наполнились слезами, когда она переходила от одной клетки к другой. Ему показалось, что девушка готова была взять их всех.

Спустя некоторое время Молли остановилась у клетки с небольшой коричневой собакой, похожей на плюшевого медвежонка. Такой был у Молли в детстве. Табличка гласила, что щенка зовут Банни и он с нетерпением ждет своего хозяина.

- У меня возникла идея, — быстро проговорил Луиджи. — Я попрошу каждого сотрудника нашей компании взять себе по питомцу из этого приюта. Сам оплачу все налоги и покрою расходы. Одним словом, постараюсь сделать все возможное.

- Ты действительно готов так поступить? — Она посмотрела на него с такой надеждой, что его сердце готово было разорваться. Луиджи рад был предложить ей даже луну с небес, если бы Молли этого захотела.

Он поторопил девушку, чтобы та избежала лишних искушений. В холле приюта Луиджи настоял на том, чтобы лично внести плату за собаку. Беспокойный щенок не хотел ехать в темной картонной коробке. Он жалобно скулил и царапался, пока Молли не открыла ее и не разрешила щенку забраться себе на колени. Почувствовав тепло, пес сразу успокоился и улегся, свернувшись клубочком.

— Ты мой карапуз, — ласково произнесла Молли и почесала щенку живот.

Впервые в жизни Луиджи завидовал собаке. Ее будут холить и лелеять заботливые ласковые руки. Он откашлялся.

— Полагаю, нужно купить еду и всякие там принадлежности.

Молли нахмурилась.

— Я совсем забыла. В конце улицы — зоомагазин. Там наверняка найдется все, что нужно. Остановимся поблизости, если не возражаешь, я схожу и выберу необходимое.

Он улыбнулся.

— Нет проблем, но сделать это я хочу сам.

— Послушай, ты уже платил в приюте. В моей сумочке тоже есть деньги.

— Прекрати, на еду для собаки я как-нибудь наскребу, — смеясь, перебил ее Бенелли, выходя из машины. — Оставайся на месте и следи за малышом.

Так просто и естественно он произнес эти слова, что у нее перехватило дыхание. И вдруг Молли поняла, что хотела бы иметь ребенка только от этого мужчины.

— Спокойно. Мне не нужен ребенок. У меня теперь есть ты, да? — прошептала она щенку, насторожено следящему за каждым ее движением внимательными черными бусинками глаз. Девушка почесала его за мягкими плюшевыми ушками, и щенок лизнул ей руку.

Звук открывшегося багажника отвлек ее внимание. Она обернулась и увидела, как Луиджи и продавец что-то складывают внутрь.

Когда Бенелли вернулся в машину, она, нахмурившись, поинтересовалась.

— Почему так много покупок?

— Только все необходимое для малыша.

— Луиджи, а ты не мог просто захватить пару пакетов...

— Молли, — ответил он, копируя ее раздраженный голос. — Я вправе покупать то, что мне хочется. И если я захочу преподнести кое-какие подарки своему крестнику, я это сделаю.

— Хватит дурачиться, это не твой... О...

— Прекрати меня смешить! — Луиджи шутливо поддел пальцем кончик ее носа и расхохотался. - Мне так нравится быть с тобой, Молли. Ни одной скучной минуты, когда мы вдвоем.

А ей казалось, что такому, как Луиджи, ужасно скучно с ней. Сначала она потащила его работать в Центр помощи, где мистер Бенелли в течение девяти часов вынужден был красить стены. Сегодня он стал почетным посетителем приюта для бездомных животных и местного зоомагазина... Что и говорить, волнение в пригороде Сиднея уляжется еще не скоро.

Молли казалось странным, что Луиджи, как и она сама, может получать удовольствие от столь обычных вещей. Ей нравилась ее жизнь - та, которую она вела до появления этого человека. Вообще-то и теперешнее существование вполне устраивало ее. И все же Молли не покидало ощущение, будто она что-то делает не так. Ее беспокоило будущее, которое начнется после того, как все эти радужные прогулки закончатся. Разумеется, она останется в своем мире, а Луиджи вернется в свой. Но что станется с ее сердцем, с ее душой?

Когда дома Молли разглядела покупки своего спутника, она испытала смущение и восторг одновременно. Луиджи приобрел все, что было необходимо: теплую корзинку-конуру, подставку с мисочками для воды и корма, игрушки, красивый кожаный ошейник и поводок, щетки и расчески, шампунь, витамины и огромное количество еды.

— Мне объяснили, что все это совершенно необходимо для собаки, — заспорил он, когда Молли заметила, что в магазине ему всучили много лишнего. - Куда ставить корзину, ты уже решила? — спросил он Молли.

— Пусть Банни выберет себе место сам.

Щенок осторожно обходил все углы комнаты, знакомясь с новыми запахами. Через некоторое время он улегся рядом с любимым креслом-качалкой Молли и задремал.

— Вот тут и поставим его конуру. — Луиджи приподнял собаку, устраивая ее на мягкой подстилке. — Чур — не грызть мебель! Ты уже большой пес. - Банни завилял хвостиком, облизав руки мужчины теплым языком. — Думаю, мы отлично поладим с ним, как считаешь? — Он посмотрел на Молли.

Никогда, даже в самых дерзких своих мечтах она не могла представить, что Луиджи Бенелли будет устраивать в ее доме лежанку какому-то там бездомному щенку! Однако он делал все, как нужно. Никакой спешки, стеснения или отвращения. Луиджи совсем не боялся испачкаться. И это было непостижимо!

Немного подремав, Банни вскочил и направился к двери, увлекая за собой новоиспеченных хозяев. Вернувшись с прогулки и присев на диван, все моментально уснули. Причем щенок забрался на колени к Луиджи, а голову положил на ноги Молли.

На следующее утро Молли как всегда включила канал местного телевидения. Первое, что она услышала, так это анонс программы «Поймай удачу», в завершении которого было высказано предположение, что скоро все смогут услышать о помолвке мистера Бенелли и очаровательной Молли Хиггенз.

Девушка покачала головой. Неужели кто-нибудь всерьез может себе представить, что Луиджи способен ее полюбить? Ведь она — никто, а он самый великолепный на свете мужчина! Немногие люди способны верить в сказки, а программа «Поймай удачу» пытается преподнести телезрителям именно такую иллюзию.

— Итак, уважаемые зрители, — продолжал ведущий, — у Луиджи Бенелли появилась прекрасная возможность покончить со своим холостяцким существованием. Маленькая птичка рассказала нам, что вчера он и мисс Хиггенз взяли щенка из приюта для бездомных животных. Это хороший знак.

Потом ведущий начал рассказывать о самом приюте «Теплый уголок», о его работе и нуждах. Молли была уверена, что эту маленькую рекламу заказал, как и обещал, сам Луиджи. Да, такой обязательный и внимательный мужчина мог стать идеальным мужем для женщины своего круга. К сожалению, Молли Хиггенз не была ею. Сердце девушки сжалось при мысли о том, каково ей будет услышать о настоящей женитьбе Бенелли.

Она никогда не следила за светскими новостями. Знаменитости ее не интересовали. Но теперь ее будет волновать каждая строчка, каждое слово в газете, имеющие отношение к Бенелли. Ведь этот удивительный мужчина целовал ее, прикасался к ней, смеялся, дразнил и даже заставил ее почувствовать себя по-настоящему красивой.

За спиной Молли послышался звонкий лай. Она обернулась и засмеялась. Банни лаял на резиновый мяч, который выскальзывал из его лап и маленьких острых зубов. Щенок злился и заливисто лаял.

— Не думаю, что тебе удастся разгрызть его. Играй пока, скоро отправимся на прогулку.

Банни завилял хвостом и с новой силой кинулся на игрушку, а Молли уже в десятый раз посмотрела на часы. Она успела поработать в саду, прибраться в доме и принять душ... Луиджи обещал зайти около десяти, из-за этого она вскочила ни свет ни заря. Теперь оставалось только гадать, серьезно ли он это сказал.

— Неважно, если даже его не будет, - прошептала девушка.