— Сок? — спросил он, доставая из пакета несколько упаковок. — Я не знал, какой ты любишь, поэтому решил прихватить разные.

Молли пристально посмотрела на мужчину и вздохнула.

— Апельсиновый, если есть. — Взяв пакет, она разлила содержимое по стаканам, и выложила бисквиты на тарелку. — Похоже, ты не собираешься уходить? — уныло поинтересовалась она.

— Нет. — Луиджи демонстративно уселся на стул.

— Но на данный момент рекламы и так достаточно. Уверена, это привлечет новых зрителей к программе твоего брата. Нам не стоит притворяться до бесконечности. Еще несколько свиданий, и достаточно.

— А разве я притворяюсь, что мы друзья? Лично мне это действительно нравится. Через некоторое время все окончательно поверят в наш роман, а мы станем настоящими друзьями.

Молли недоуменно заморгала.

Она была смущена как никогда. Разве у Луиджи Бенелли было время, чтобы водить дружбу с такими, как она? Если только он на самом деле не был увлечен ею. А такого не могло быть по сути. Молли видела себя в зеркало и знала, как выглядит. Кроме того, он успел тщательно исследовать ее не такие уж впечатляющие формы, и теперь это не было для него тайной.

— Все бесполезно, — медленно проговорила она. — Не понимаю, почему все до сих пор верят, что ты мог в меня влюбиться?

— А может, все задаются вопросом, как ты могла влюбиться в меня? - не сдавался Бенелли. — Ты потрясающая девушка, а я всего лишь парень, у которого много денег.

Луиджи произнес это так искренне, что Молли с недоумением уставилась на него. Он ведь говорил несерьезно, но невольно она задумалась над его словами. Ведь Луиджи так часто повторял, что деньги, это единственное, что у него есть.

— Только не говори мне, что серьезно так думаешь. Ты отличный парень и замечательный человек, — возразила она раздраженно. — Ты заботишься о своей семье, ты отличный босс, занимаешься благотворительностью и собираешь цветы для своей матери, потому что знаешь, что она любит полевые. Может, ты старомоден в вопросах, касающихся женщин, но это не самый страшный недостаток. Когда это не раздражает, то кажется очень милым. И, в довершение всего, ты самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала.

О Боже! Неужели она это сказала?

Бенелли широко улыбнулся.

— Тогда почему ты не хочешь, чтобы мы стали друзьями?

— Я этого не говорила.

— Значит, друзьями мы быть можем, но не больше? — задумчиво спросил он.

Молли внутренне сжалась, желая ударить и поцеловать его одновременно. Что за мука. Неужели он не понимает? Больше всего она боялась, что ее жизнь снова будет разбита. Пусть он не сделает этого намеренно, но такое могло произойти само собой. Чувство, которое она испытывала к Луиджи, было слишком пугающим, и слишком... замечательным. Но она была почти уверена, что все это принесет только боль.

— Если честно, мы не можем быть даже друзьями, — произнесла девушка, стараясь говорить как можно убедительнее. — Только подумай, мы живем по разные стороны...

— Сначала я тоже так считал, но потом догадался, что именно для этого придуманы дороги и построены машины. Мы тоже сумеем преодолеть преграды, - перебил он нетерпеливо.

— Ты богатый человек, — продолжала Молли, вздохнув. — Я же владею только частью маленького магазина детского питания. Вот такие дела.

Он кивнул.

— Здорово! Мы оба занимаемся бизнесом, найдутся дополнительные темы для бесед, хотя вряд ли в этом возникнет необходимость, потому что мы и так прекрасно общаемся.

Молли чуть не закричала от досады.

— Я говорю о другом. Почему ты меня не слушаешь?

— А вот это неправда. Я слышу каждое твое слово, и поясняю то, что ты упускаешь из вида.

— Я уже упустила все, что только можно. У меня никогда не было семьи, а у тебя куча родственников. И наконец ты — жаворонок, а я ненавижу утро! — выпалила она.

Луиджи снова улыбнулся.

— Молли, поверь, я смогу сделать так, что ты его тоже полюбишь.

Черт!

Подобное откровение ошеломило ее. Это была настолько горячая идея, что почти минуту она не могла думать ни о чем другом. Молли не верилось, что Луиджи всерьез сказал насчет утра, но мысль о том, каким образом он мог бы это сделать, сформировала слишком соблазнительные образы, которые невозможно было проигнорировать.

Но вряд ли Бенелли говорил серьезно. Он просто очень хотел помочь своему брату. И все. Она же не могла отказаться от содействия ему в этом. Лично у Молли никогда не было семьи, и потому она еще сильнее уважала чужие семейные связи.

— Что скажешь насчет моего предложения, Молли? — вернул ее к действительности Луиджи. — Давай некоторое время проведем вместе. Пусть остальные думают все, что угодно. Просто будем сами собой.

Вот это ее и волновало. В Луиджи Бенелли было слишком много всего. Мистер Сплошное Воплощение Соблазна собственной персоной.

— Хорошо. Но больше никаких поцелуев, — торопливо добавила девушка.

— Не могу этого обещать.

— Почему?

Луиджи осторожно провел пальцем по внутренней стороне ее запястья.

— Потому что не привык нарушать обещания. Я не могу быть уверен в том, что сумею сдержаться и не целовать тебя. Так что, иди оденься, и мы поговорим о том, как провести день.

— Я бы хотела поехать в «Теплый уголок», - не раздумывая, выпалила Молли.

— Здорово, я тоже не против таких мест. Посидим, пообедаем... Там хорошая кухня? - спросил Луиджи.

— Ну... смотря на чей вкус... «Теплый уголок» - это приют для бездомных животных. Думаю, кормят их там нормально.

— И зачем тебе надо туда?

— Чтобы взять щенка.

— Ты хочешь какую-то определенную породу? — Я могу позвонить секретарше, чтобы она узнала адреса хороших заводчиков.

— Ты не понял, я решила взять дворового щенка.

— Дворового? — недоуменно наморщил лоб Луиджи. — Почему именно дворового?

— Я хочу взять такого щенка, которому нужен дом.

Молли сама не понимала, почему решила именно сейчас сделать это. Слова сами собой слетели с ее губ. Она любила животных и не знала, почему до сих пор в ее доме не стоит наполненная едой собачья миска.

— А вдруг он окажется больной или одичавший? - В голосе Луиджи слышалось сомнение. — Одичавшие животные могут быть опасны.

Непроизвольный смешок сорвался с губ Молли, хотя она и пыталась казаться серьезной.

— Да, ты действительно живешь в другом мире, — поддразнила она Бенелли. — В «Теплом уголке» бездомных животных проверяют ветеринары, лечат, если необходимо. В пригороде Сиднея таких приютов несколько.

— Полагаю, для них ты тоже успела кое-что сделать?

— Мы организовали несколько ужинов для спонсоров. Я пекла свои любимые пирожные. Некоторые приюты нуждаются в более подходящих помещениях, а также в средствах на содержание ветлечебниц. Всех животных там прививают и регулярно обследуют.

Луиджи покачал головой. Ему захотелось крепко обнять Молли. Она была самой соблазнительной женщиной, причем с таким добрым сердцем, что у него просто не хватало слов, чтобы выразить свое восхищение.

— Хорошо, — согласился он. — Одевайся, поедем в твой «Теплый уголок».

Молли скрылась в комнате. Луиджи допил сок, посмеиваясь над собой. Когда же он перестал вспоминать о бездомных животных, интересуясь только породистыми?

Что и говорить, Молли прекрасно подходила ему во многих отношениях. Просто дружить с ней было бессмысленно, ведь он так сильно хотел эту девушку. Любая его знакомая проигрывала по сравнению с Молли. Красота без душевной притягательности всегда казалась Луиджи искусственной и не трогала сердца. Кстати, ни у одной из его прежних подружек не было такой лучезарной улыбки и милой независимо-упрямой натуры. И ни одна из них не дарила ему удивительного ощущения избранности, неповторимости. Только с Молли Луиджи чувствовал себя особенным — таким, каким не был на самом деле.

Мужчине нужен такой друг. И вот ведь кошмар! Ему не следовало делать Молли своей любовницей.