И в этом крылась своя проблема.

Его новые ладони были слишком большими, чтобы скопировать ту свободную хватку, которая была излюбленной у Энакина; правая рука охватывала не только эфес, но и цилиндр c кристаллом, а там уж недалеко и до самого лезвия. Новые обстоятельства требовали от Вейдера сделать хватку крепче и жестче, отчего оружие опять же казалось каким-то нескладным, неуклюжим.

Возможно, еще и поэтому он сегодня получил ранение.

«Ситхи уже давно переросли всяческую возню со световыми мечами, – говорил ему Сидиус. – Но мы продолжаем их использовать, хотя бы просто в насмешку над джедаями».

Вейдер мечтал о том дне, когда воспоминания Энакина Скайуокера наконец рассеются, как свет, поглощенный черной дырой. До той поры он будет продолжать чувствовать себя ущербно в этих черных доспехах – даже несмотря на то, что они отлично оттеняли тьму, затаившуюся в его непроницаемом сердце.

Звякнул комлинк.

– В чем дело, коммандер Аппо?

– Господин, мне доложили о расхождениях при подсчете количества узников. Не считая убитого вами джедая, не хватает еще двоих военнопленных.

– Те самые двое, что пережили Приказ шестьдесят шесть, – констатировал Вейдер.

– Должен ли я отдать коммандеру Залпу распоряжение начать поиски?

– Не в этот раз, коммандер. Я займусь ими лично.

– Вниз? – переспросила Старстоун, притормозив у входа на пугающе крутой лестничный пролет, по которому Шрайн уже вполне беззаботно спускался. Лестница вела в подвал так и не затронутого битвой здания, типичного для южных, самых зеленых и высокогорных окраин столицы Мерканы. И насчет лестницы у Старстоун было весьма нехорошее предчувствие.

– Не бойся. В представлении Кэша это всего лишь один из множества способов избежать нежелательных визитов.

– Непохоже, чтобы вас это хоть как-то останавливало, – заметила она, следуя за Шрайном вглубь темного лестничного колодца.

– Рад, что твое чувство юмора вернулось. Жизнь в темнице не смогла тебя сломить.

Шрайн всеми способами старался отвлечь девушку от мыслей о Бол Шетак. И похоже, за те долгие часы, что они потратили на переход от летного поля к убежищу Кэша Геррулана, она наконец смогла примириться c произошедшим.

– А как так вышло, что вы знакомы c этим… субъектом? – раздался голос девушки у него за спиной.

– Геррулан – и есть та причина, по которой Высший совет послал меня на Меркану. Он бывший виго «Черного солнца». Я явился сюда, чтобы вывести его из игры, а вышло так, что он стал одним из наших наиболее надежных поставщиков информации о сепаратистской активности в этом регионе. За несколько лет до Джеонозиса он уже пытался предостеречь нас о том, что Дуку наращивает армию, но никто в Высшем совете или Сенате не внял его предупреждениям.

– А в обмен на информацию вы продолжили сквозь пальцы смотреть на его делишки?

– Он не хатт. Он занимается оптовой торговлей… ну… не всегда законной.

– То есть за помощью мы теперь будем обращаться к гангстерам.

– У тебя есть идеи получше?

– Нет, мастер. Нету.

– А я-то надеялся… И прекрати называть меня «мастером». А то проведет кто-нибудь параллели c джедаями… или вообще решит, что ты мне прислуживаешь.

– Сила не дозволяет, – пробурчала Старстоун.

– Я – Роан. Вот так, легко и просто.

– Хм, попробую запомнить… Роан. – Она рассмеялась. – Звучит как-то ненормально.

– Ты привыкнешь.

У основания лестницы они наткнулись на неприметную дверь. Шрайн постучал костяшками пальцев по косяку; в ответ на это из круглого отверстия в двери высунулся электронный глаз, и Шрайн адресовал ему что-то на языке, который, насколько могла определить Старстоун, был куриварским. Мгновение спустя дверь отъехала в сторону, и за ней обнаружился мускулистый и обильно татуированный человек, державший в руках бластерную винтовку DC-17. Улыбнувшись Шрайну, он впустил гостей в пышное фойе.

– Как и прежде, крадешься огородами, да, Шрайн?

– Старые привычки.

Задумчиво кивнув, мужчина окинул Шрайна и Старстоун беглым взглядом:

– Что это за обноски? Выглядите так, будто целый месяц ночевали в уплотнителе мусора.

– Это недалеко от истины, – заметила Старстоун.

Шрайн вгляделся в темноту задних помещений:

– Он здесь, Джелли?

– Он здесь, но это ненадолго. Пакует вещи, которые мы не успели вывезти до начала вторжения. Я скажу ему…

– Давай-ка устроим сюрприз.

Джелли коротко хохотнул:

– О да, он будет удивлен, это точно.

Шрайн жестом приказал Старстоун следовать за ним. Отодвинув бисерную занавеску, джедаи узрели настоящее столпотворение людей, инородцев и рабочих дроидов, которые перетаскивали громоздкие ящики в кабину просторного турболифта. Новая комната была отделана даже более роскошно, чем фойе, и загромождена всевозможной мебелью, устройствами связи и хранения информации, оружием и еще много чем. Посреди всего этого хаоса стоял гуманоид, раздававший приказания направо и налево, – это был дородный тви’лек, c пухлыми головными отростками и заметно проступающим брюшком. Почувствовав у себя за спиной присутствие посторонних, он обернулся и в изумлении уставился на Шрайна:

– Я слышал, тебя убили!

– Выдаешь желаемое за действительное, Кэш, – откликнулся джедай.

Кэш Геррулан принялся покачивать головой из стороны в сторону:

– Возможно. – Своими пухлыми ладонями он пожал сразу обе руки Шрайна, после чего указал на его замызганное одеяние. – Мне нравится твой новый прикид.

– Утомило носить коричневое.

Взгляд бывшего виго сместился.

– Кто твоя новая подружка, Роан?

– Оли, – без раздумий откликнулся Шрайн. Его взгляд задержался на ящиках c добром. – У тебя распродажа, Кэш?

– Скажем так: мирное время не слишком пригодно для ведения дел.

– То есть война окончена? – c важным видом уточнил Шрайн.

Геррулан чуть склонил массивную голову:

– А ты разве не слышал? Об этом уже несколько недель трубят по всей Голосети.

– Мы c Оли немного отстали от жизни.

– Это заметно.

Тви’лек отвлекся, чтобы рявкнуть на рабочих, затем вновь повернулся к гостям и жестом пригласил их в маленький уютный кабинет. Геррулан и Шрайн уселись за стол друг напротив друга.

– Ну? Пришли затовариться бластерами? – осведомился тви’лек. – У меня есть «Бластех», «Мерр-Сонн», «Тенлосс DX» – что ни пожелаешь. Сделаю хорошую скидку. – Когда Шрайн отрицательно мотнул головой, Геррулан добавил: – А как насчет комлинков? Виброклинков? Татуинских ковров ручного пошива…

– Лучше расскажи, чем закончилась война.

– А, война… – Геррулан сплел пухлые пальцы вместе. – Да все просто. Сперва канцлер Палпатин похищен генералом Гривусом; а в следующую секунду Дуку и Гривус уже мертвы, джедаи объявлены предателями, все боевые дроиды обесточены, а мы опять – одна большая счастливая Галактика, еще более дружная, чем прежде… Империя, ни больше ни меньше. И ни тебе формальной капитуляции сепаратистов, ни распрей в Сенате, ни торговых эмбарго. И Император получает все, что ни попросит.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.