— Есть один прибор, улавливающий изменение структуры перехода. Но есть и одно но: он улавливает на небольших расстояниях и опережает саму «вспышку» максимум на час.
— Почему же вы не охраняете переходы?
— Мы охраняем, по возможности. Их довольно много, а нас мало. К тому же и мы, и пираты постоянно в поисках новых, и иногда им удается найти неизвестный ранее раньше нас. Эти двое вовсе не с Анты сюда попали, — она замолчала. — Что ж, пора уколоть Илье следующую дозу. А тебе пора спать, поздно уже.
Арияна взглянула за окошко. Действительно...
— Последний вопрос.
— Да?
— Избушка. Она не совсем вписывается в вашу историю. Как она движется?
— Верное наблюдение. Опять же — сложная механика вперемешку с неизвестными нам механизмами. Запускается с помощью голоса. Реагирует на тембр и содержание. Наша избушка на курьих ножках имеет еще много секретов, поверь. Изба очень старая. Она передается среди Стражей уже не одно поколение, а когда была создана — никто точно не знает. И защитное поле... На самом деле это локальное нулевое искривление пространства. Уникальное физическое явление, неведомое нашей науке.
Арияна поднялась со скамьи, собираясь готовиться ко сну, как вдруг снова спросила:
— Почему внутри не чувствуется, когда изба поворачивается?
— Ты заметила, что внутри она намного меньше, чем снаружи? Внутреннее помещение снабжено сверхчувствительными амортизаторами. При движении она попросту остается практически недвижимой относительно земли.
— Все гениальное — просто.
— Ложись спать, уже пора.
— Я подежурю около Ильи, ему же надо будет еще вводить лекарство.
— Я все сделаю сама.
— Нет, это же из-за меня произошло...
— Ты не должна так думать. Мы не знаем точно, как все случилось. Верю, что это — просто случайность.
— Ее могло не быть...
— Арияна, — Ядвига Гордеевна подошла к девушке и положила руки на плечи.— В нашем мире прикосновение к дракону сродни смерти. Это старинное поверие. Я знаю Илью достаточно хорошо, чтоб утверждать, что такой поступок ему не свойствен. И тебя знаю как ответственного человека. К сожалению, люди не идеальны, все предвидеть невозможно.
— Перед этим он сказал, что хочет подружиться с Малышом... Но потом мы поругались... Я совсем забыла... Не могу отделаться от мысли, что все могло закончиться не так хорошо... из-за меня...
Ядвига Гордеевна обняла девушку.
— Есть вещи, на которые мы не можем повлиять. Ты не можешь знать наверняка, что ничего бы не случилось, даже если бы он знал... Несчастный случай... Просто прими факт, что все закончилось хорошо.
Глава 10
Илья проснулся около обеда. Ядвига Гордеевна, именно на это и рассчитывая, отправилась с утра в поселок, но вовремя вернуться не успела. Арияна на минуту вышла посмотреть за Малышом и тоже прохлопала момент, которого с волнением ожидала. Повернувшись к входу, она застала парня на пороге со взъерошенными волосами и немного безумным видом.
— Арияна... С добрым утром... — он попытался пригладить волосы ладонью, но они все равно комично торчали в разные стороны.
— Зачем ты встал? Ты еще слаб, вернись в избу! — Арияна встревоженно глянула на него, поняв, насколько тяжело посмотреть ему в глаза.
— О чем ты? — Илья, бросив затею привести прическу в порядок, сошел вниз и сел на нижнюю ступеньку. Он был бледнее, чем обычно, растерянное выражение лица придавало ему немного беспомощный вид. — Ничего не помню... Я не помню вчерашнего дня... Частично... Мы вернулись из поселка... Это ведь вчера было?
Арияна тихо кивнула головой. Она медленно подошла, села рядом и, взяв его левую руку в свою, повернула ладонью вверх. Илья с удивлением посмотрел на тонкие темные линии порезов.
— Что это?
— Ты порезался об чешую дракона. Из-за меня. Ты... чуть не умер... — девушка, отчаянно сдерживая наворачивающиеся слезы, опустила взгляд. — Я...
Она ждала. Приговор. Илья молчал. Она готовилась ко всему, но не к молчанию. А он молчал. Не выдержав гнета тишины, Арияна наконец исподтишка взглянула на парня. Тот сосредоточенно смотрел вдаль. Казалось, даже забыл о ее присутствии. Его голос раздался неожиданно, заставив все внутри сжаться.
— Почему из-за тебя? Тебя рядом не было... Мы ведь поссорились? Перед этим... Я... — он взглянул на нее. — Прости, что не рассказал тебе раньше...
— Да ерунда все это! По сравнению с тем, что сделала я...
— О чем ты?
— Я не предупредила тебя о том, как правильно обращаться с драконами! О том, что они не любят, когда их гладят против чешуи, о том, что она ядовитая!
— Да я знал обо всем этом! Еще она у них вздымается в минуты опасности. Охранный механизм. А во время полета помогает резко притормозить, создавая внезапное сопротивление движению воздуха.
— Откуда...
— Тогда, в пещере, в бреду... Ты часто это повторяла, будто подсознательно старалась меня предупредить, защитить.
— Но... как в таком случае это случилось? Что произошло?
— Коршун. Резко спикировал за какой-то мелкой зверюшкой неподалеку. Дракончик испугался. Я сам во всем виноват. Решил погладить его, не заметил опасности... А ведь у меня получилось... Если бы не коршун...
— Это правда?
Как будто громадный камень от сердца отвалился. Камень, мешавший дышать со вчерашнего ужасного дня. Самого страшного дня в ее жизни.
— Конечно, правда... Ты же знаешь, что я опасался драконов.
Арияна слабо улыбнулась. Илья закрыл ладонь, легонько сжав ее пальчики внутри. Его рука была теплой, согревала наболевшую душу.
— Да и, видно, яд не так уж страшен, как ты считала.
— Он смертелен. На самом деле. Не представляю, что бы было, если бы Ядвига Гордеевна не вернулась...
— Бабушка здесь?!
— Она ушла в поселок. Уже должна была вернуться, но, видно, задержалась. Как ты себя чувствуешь?
— Немного слабо, но в целом — ничего, в порядке.
Арияна улыбнулась.
— А ты знаешь, что твоя бабушка — археолог на раскопках, на которых я помогала? Я ждала незнакомку, которую, оказывается, отлично знала... Смешно...
— Мир не настолько велик, как кажется? — парень задорно подтолкнул ее в плечо. — Про раскопки и археологов — спрашивать не буду. Что она тебе рассказала?
— Многое. Я теперь тебя отлично понимаю. Я была не права, что злилась на тебя. Ты и так слишком много мне доверял.
— Тогда мы квиты. Идет?
Его глаза, несмотря на бледность лица, стали прежними. Веселыми и даже немного лукавыми. Совсем как тогда, в сарае, во время яростного сенного сражения.
— Еще спрашиваешь!
— Ребята, уйдите с порога, дайте зайти!
Ядвига Гордеевна стояла на краю поляны, держа в руках с виду тяжелую сумку, и улыбалась.
Остаток дня прошел незаметно. Готовили обед, потом ужин. Много разговаривали. Ядвига Гордеевна успела кое-что разузнать в поселке. Как то, что Илью уже считали не злодеем, а жертвой неизвестной ведьмы. К тому же старой карги, притворившейся молодой девицей, чтобы околдовать парня. Естественно, никто ее ни до того, ни после не видел. Допрашивали Дарию. Она с увлечением рассказала байку о заказчице приворотного зелья. Такой заказ — вовсе не странность в дни ярмарки, много девчат и парней пытались приворожить понравившихся, но не отвечающих взаимностью партнеров. Некто посоветовал приглядеться к новоприбывшей ведьме, что вызвало новую волну предположений и слухов. В результате той пришлось убраться из поселка вместе со своим волком во избежание самосуда. Еще археолог узнала о том, что последние волнения сделали людей осторожными, сделка торговца с пиратом не состоялась. Правда, и Ядвиге Гордеевне пока не удалось добыть экспонат, но надежда была. А вечером на крыльце смотрели на звезды, жуя вкусные пирожки с капустой. Красивые, незнакомые звезды.
С утра Ядвига Гордеевна буквально выгнала их из избы. Хорошее настроение, овладевшее Арияной, так и било ключом, переворачивая все вокруг вверх тормашками. А как еще можно себя чувствовать, когда после таких переживаний ты знаешь, что ВСЕ ХОРОШО? Она знала, что вернется домой. Наверняка. И что с Ильей все в порядке. И что жизнь прекрасна. И что на улице весна. За это и вылетела из избы.
