— Действительно сбрендили, — все-таки согласился парень с утверждением брата, отворачиваясь. — Хотя, — он на секунду задумался, — может, это просто перестройка психологии. Понимают ведь, что порталами в любой момент подсмотреть можно.

— Ты подглядывал? — немедленно заинтересовался Геннадий.

— За Веркой? Конечно. До истории с камешком на Луне. Потом уже не надо было, — Гришка откинулся на спину, с какой-то мечтательностью глядя на солнечное небо из-под прищуренных глаз. Автоматика, запрограммированная на слабую жару, выдернула этот кусок небосвода откуда-то из Северной Атлантики. Постепенно мечтательность исчезла, уступив серьезности.

Подошедший Андрей брызнул на парня водой из ладоней, весело улыбнулся и устроился рядом. На загорающих топлес женщин он особого внимания не обратил.

— О чем задумался?

Ответил Григорий не сразу:

— О путях развития человека и человечества именно в применении к нашей сегодняшней ситуации.

У Кононова-старшего на лице появилась какая-то смесь удивления и довольства братом.

— А подробнее? — спросил полковник после небольшой паузы.

— Мы с помощью портальных технологий сделали огромный шаг в производительности труда почти во всех сферах человеческой деятельности. Рывок просто охрененный. А сам человек?

— Физиологически или интеллектуально? — спросил Андрей.

— И то и другое.

— Природа лепила человека десятки миллионов лет, методом проб и ошибок подгоняя под окружающую среду. В какой-то момент люди начали перестраивать эту среду под себя, под наиболее комфортные условия жизни. Все, теперь у природы просто нет возможности что-либо исправить в нашей конструкции — слишком быстро изменяются условия.

— Согласен. Теперь функции совершенствования человека автоматически перешли к самому человеку как к высшей форме создания природы — разуму. Но первое, на что люди использовали его — это на уничтожение себе подобных. Впрочем, мы уходим в сторону. Интеллектуально современный человек сильно отличается от, скажем, человека времен фараонов?

— Очень сомневаюсь, — усмехнулся Коробицын. — Объемом, точнее уровнем знаний, менталитетом — да, несомненно. Способностью думать быстрее и продуктивнее — вряд ли. Всего несколько тысяч лет прошло с тех пор — слишком мало времени для количественных и тем более качественных изменений. Как сейчас совершенствовать человека? После овладения нами твоим способом мысленно-компьютерного диалога горизонты понимания должны существенно расшириться. Вот интеллект, думаю, в результате, за счет симбиоза человеческого мозга и компьютерных вычислительных мощностей, существенно подрастет. Потому и лежим мы как проклятые под монитором по твоему примеру.

— Угу, только от часа такой учебы устаешь, как от целого дня обычной пахоты, — выказал недовольство Геннадий.

— Труд сделал из обезьяны человека. Из тебя же, Гена, скоро вылупится суперчеловек, — подколол брата Гришка. Отрицать повышенную усталость от попыток овладеть новым способом прямой связи с компьютером он не стал. Сам, впрочем, как и другие Красные полковники, страдал от этого.

Сахно появился на берегу подземного озера в паре метров от женщин. Критически посмотрел на них — Лена Кононова к тому времени, посмотрев на подруг, тоже загорала топлес — неодобрительно хмыкнул, молча сбросил рубашку и брюки, подошел к Верке, хозяйским движением забрал у нее свою младшую дочь, перешел к мужской группе и громко заявил:

— Американцы собрали первый генератор и начали эксперименты.

Женщины вместе с Леськой и маленьким Николаем немедленно переместились ближе.

— Не тяни, Саша, рассказывай, — потребовала Наталья.

— Портальный локатор на орбите засек активный информационный пробой нестандартной частоты. Длительность работы — две с четвертью секунды. Коля проверил координаты — в Штатах под Нью-Йорком закрытый исследовательский центр ВВС. Установка очень напоминает Витины первые неудачные модели. Потому и сгорела немедленно. При внимательном осмотре обнаружили там еще восемь собирающихся генераторов. Чуть подумали и немного сурьмы — самую малость — в выходные ключи генераторов добавили.

— Сгорят при первой же подаче питания, — понимающе кивнул Геннадий.

— Вот только я очень сомневаюсь, что они только в одном исследовательском центре работы ведут. Замучаемся все установки жечь. Света, — повернулся Сахно к Гольдштейн, — Витя как-то рассказывал, что у тебя определенные наработки по глушению пробоя были?

— Даже не наработки — вполне работоспособная конструкция, — согласно кивнула женщина. — Я-то ее забросила, когда возможность глушения доказала. Поняла тогда, что никого из наших опасаться не надо, и забросила.

— Принцип действия? — требовательно спросил Гришка.

— Твой, — улыбнулась Светлана.

— Ммм? — непонимающе помотал головой парень.

— Комбинация немного расфокусированного генератора, как в локаторе, и установки для подбора конфигурации полей для физического пробоя. Как только пассивный генератор обнаруживает поле, включается слаборасфокусированный, автоматически настроенный на координаты источника, и в результате — срыв генерации.

— Все гениальное просто, — согласился Григорий. — Можно достаточно легко жечь их генераторы в автоматическом режиме сразу после обнаружения портальным локатором.

— Подробнее! — последовало требование от Сахно.

— Как только спутник на орбите засекает сигнал генератора, отсутствующего в нашей базе данных, по полученным координатам с подстройкой по частоте — они ведь не обязательно на нашей конфигурации полей будут пробовать — идет пробой от нашего спаренного генератора. Выгорит у них все с ходу. По силовым параметрам им наши серийные модели не догнать никакими силами. Чтобы получить комплектующие для таких мощностей, нужно уже иметь портальные технологии.

Маленький Валерик, выслушав эти рассуждения, выплюнул соску и громко недовольно закричал. Чем ему не понравились Гришкины слова, было непонятно. Светлана немедленно заткнула ребенку рот грудью.

— Витя с Николаем у терминалов дежурят? — спросила она.

— Конечно, — кивнул Александр Юрьевич.

— Необходимо срочно собирать глушилку, — констатировала Наталья, забирая Надюшку у мужа. Девочка, вероятно из чувства солидарности с Леськой, тоже захныкала и захотела есть. Впрочем, ее желание было немедленно удовлетворено. А вот сытый Николенька ни Валерика, ни Наденьку не поддержал, спокойно посапывая носиком на руках у матери.

— За пару дней соберем и наладим, — согласился Кононов-старший, — а пока придется подежурить.

— Справимся, — сказал Андрей, почти в упор разглядывая грудь Верки. Та даже не подумала застесняться.

— Кто?! — глаза Сахно были сейчас как узкие щелочки. Почти как у японцев.

— Вероятно, кто-то из тех, кто обанкротился после резкого снижения Рапопортом цен на нефть. Может, один из акционеров ЛУКОЙЛА или Газпрома…

— Я же, когда выяснится… — кулаки Александра Юрьевича сжались до побеления костяшек. — Наталье уже сказал?

— Надо? — голос Полонского был глухим.

— Она сильная — выдержит. Обманывать нельзя.

— Объявлять тревогу?

— Давай. — Сахно отчаянно махнул рукой и исчез в портале.

В операторской собрались неожиданно быстро. За каких-то тридцать-сорок секунд. Вероятно, потому, что время было дневное и все работали.

— Что случилось? — весело спросил Гришка и мгновенно увял под напряженными и донельзя хмурыми взглядами тестя и генерала.

— Лев Александрович и Евгений Александрович Сахно похищены неизвестными лицами. Выставлено требование выкупа, — почти спокойно объявил Полонский, дождавшись, когда Наталья с ребенком на руках сядет в кресло у своего терминала.

— Ой! — только и вымолвила Лена Кононова, когда до нее дошло, о ком идет речь, и, закатив глаза, начала заваливаться на пол. Гена еле успел подхватить ее.

— Что хочешь делай, но чтоб живые и невредимые! — сказала вскочившая Наталья мужу, отдавая ему дочь. Повернулась, подошла к почти бездыханной Елене, профессионально проверила пульс на шее, приподняла веко, вгляделась и скомандовала: