– Ой.

Вместо аккуратного девичьего платья в его глазах отразилась моя фигурка, заключённая в узкие брюки, которые я нагло стащила у одного из своих поклонников. Рубашка вышеупомянутого поклонника мне не понравилась, а потому я занялась живодёрством – отодрала корсет от одного из своих платьев – ненавижу платья! Но Клог, привыкший к моим бредовым нарядам, больше смотрел на мою причёску. А, ну да… Пока я «тайно» пробиралась к залу совета, то случайно споткнулась о швабру и полетела головой в окно, завешенное портьерами. Нда… теперь мои тёмные, чёрные волосы были похожи на воронье гнездо. Мои светло-карие глаза, больше приближающиеся к золотистому, ястребиному, сейчас виновато вперились в регента.

– Гхы… – выдала я сквозь зубы.

– Это последний день, когда я наблюдаю вас в таком виде, – категорично заявил он. Я бы на твоём месте не была в этом так уверена.

Истал усмехнулся, что вновь натолкнуло меня на мысль, будто он без разрешения копошится у меня в голове.

– Завтра, – продолжал между тем Клог, – нас посетит делегация. Я кивнула, показывая, что хотела бы побольше фактов – имею право.

– К нам пожалует король вампиров.

Моя нижняя челюсть камнем рухнула вниз. Вампиры?! Вампиры в Ветсе, сердце Данкалии?!

У меня в памяти воскрес подслушанный разговор. Возник всё тот же вопрос – при чём здесь я?

– Вигма, – предостерегающе произнёс Клог. – Умоляю, не груби королю.

– А… Зачем? – вырвалось у меня. – Вы это допустите? Вампиры среди эльфов? И что теперь будет?!

Перед глазами возникла живописная картина: высокий черноволосый бледный, как все вампиры, парень – король – со своими сотрапезниками обедают парочкой эльфов. Ха! Самое интересное, Клог опять выйдет сухим из воды – он ведь не вкусный…

На губах Клога мелькнула усмешка. Нет, ну я так и знала! Без его загребущих лапок здесь не обошлось!

– Ты всё узнаешь, – он прошёл мимо меня к двери. – Завтра.

* * *

Да-а-а… Пунктуальность – второе имя вампиров. На полчаса опаздывают, кровососы! Я уже торчать тут заколебалась. Первый и последний раз я стою в пышном платье на каблуках и строю входной двери идиотскую улыбку. Я оглянулась на регента и Истала, стоящих по бокам от меня. Их лица не выражали беспокойства. Хм… Нас всего трое. Неужели Клог ничего не боится? Или вампиров тоже будет трое? В таком случае, неужели они не боятся вступить в город втроём, причём с самим королём… Дверь отварилась. В зал просунул нос лакей.

– Его величество, король Фанории, Жар со своей свитой. Жар? Прико-о-ольно.

Лакей испарился, оставив дверь распахнутой настежь. Кхм… лицезреть пустой коридор это, конечно, забавно, но…

Мой поток мыслей прервало появление трёх закутанных в плащ фигур посреди коридора. Король Жар со своей свитой. Я бы сказала, свита со своим королём, который шёл за спинами своих сопровождающих. Капюшоны закрывали лица, заставляя меня сгорать от любопытства. Покажите-ка мне вампирчика, а то моя юность прошла в глубоком неведении.

Тройка вампиров остановилась напротив нас. Ни поклона, ни кивка головой.

Я отметила то, что, в отличие от двух восковых фигур в чёрных плащах, третья, которую я обозвала королём, была одета в тёмно-фиолетовые одежды. Вампиры, исключая короля, откинули с лиц капюшоны. Это были мужчина и женщина. Оба с иссиня чёрными волосами, бледными лицами, яркими красными глазами и тонкими белыми полосками губ. Женщина сделала едва уловимый глазу шаг вперёд, глядя прямо на меня.

– Приветствую тебя, принцесса Данкалии, – проговорила она тихим бархатным голосом. Честно говоря, ожидала, что вампиры куда более грубые существа. – Мы прибыли затем, что бы получить ответ на свой вопрос, – губы растянулись в улыбке, обнажая аккуратные клычки. Женщина положила руку на рукоять меча, полностью подражая в этом своему товарищу. Лишь король, стоящий между ними чуть позади, застыл как статуя, так и не скинув капюшон. Это подхлестнуло моё любопытство.

Вампирша продолжала выжидательно смотреть на меня, в то время как я так же выжидательно уставилась на регента, требуя объяснений. Клог откашлялся.

– Наш ответ будет положительным, – выдал он, отводя глаза в сторону, не смея на меня смотреть. Отреагировав на слова регента, вампирша улыбнулась ещё шире.

– Позволь узнать, – всё же не вытерпела я, оборачиваясь к Клогу всем туловищем и кипя праведным гневом. – На какой вопрос ты дал им, – мой палец устремился в сторону вампиров, – мой положительный ответ?

Стоящие вампиры переглянулись. Улыбка женщины померкла, превратившись из удовлетворённой в вежливо-вопрошающую.

– Э-э-э… – протянул регент, – принцесса…

– Да? – протяжно переспросила я. – Выкладывай всё здесь и сейчас. Пока мы находимся в кругу… э-э-э, – я с подозрением оглянулась на вампиров, – в кругу друзей. Регент неожиданно ещё больше смутился.

– Ты даже не подозреваешь, насколько оказалась близка к истине. Да, я такая, я ведь…

– ЧТО?! Мы и… и они?! Мы заключили с ними какой-то договор? Клог кивнул.

– Ну? – я вопросительно уставилась на него. – И какой же?

Регент оглянулся на Истала, будто ища в нём поддержки. Изобразив на лице что-то вроде: «Я же говорил», Истал положил руку мне на плечо.

– Какой договор? – требовательно повторила свой вопрос я.

– Брачный.

– ЧТО-О-О?! – вновь прозвучала моя недавняя реплика.

И вот теперь, когда самое страшное осталось уже позади, эльфов прорвало. Одно «но» – я не желала их слушать. Они меня продали! И кому? Вампирам!!!

Я уставилась на застывших кровопийц. Они переминались с ноги на ногу, поглядывая на своего короля. Однако я понимала, что это напускные чувства, внутри эти создания холодны как лёд. Король так и не шевельнулся с тех пор, как вошёл зал, однако эта личность меня заинтересовала.

– Заткнитесь, – прошипела я, прекращая словесный понос эльфов. – Этому не бывать!

Я слетела со ступенек лестницы, ведущей к возвышенному постаменту, на котором стоял трон короля, и ринулась к двери, стремительно проносясь мимо вампиров, задержавших дыхание.

– Ви-игма, – насмешливо протянул Клог. Этот голос заставил меня обернуться.

-Твоё слово не имеет силы, – широко улыбнулся он. – Твоё мнение не имеет значения.

Кулаки сжались от ярости, когда я поняла, что то, что он говорит – правда.

– Продажная тварь! – выплюнула я ему в лицо и выбежала из зала.

В этот момент я ненавидела всех. Регента с его наглыми усмешками, Истала, безуспешно пытавшегося меня успокоить, короля вампиров, ленящегося сдвинуться с места хотя бы ради того, чтобы поковыряться в носу, и, даже, отца, за то, что он покинул Данкалию, оставив все дела этому… этому… ар-р-р! Я пинком распахнула дверь в свою комнату. Там-парарам! Я выхожу замуж. Похороните меня без музыки.

Занавески, которые некстати возникли на моём пути, закрывая окно, полетели в сторону. Я открыла окно и взгромоздилась на подоконник, прислонившись спиной к оконной раме. Глазам предстала потрясающая картина вечернего леса. Когда солнце готово опуститься за линию горизонта, оставив после себя авторский росчерк – красное зарево. Будто огнём были освещены вековые дубы, на ветвях которых располагались небольшие домики, с которых свисали верёвочные лестницы. Нет, сегодня явно не мой день – всё против меня! Шикарный вид за окном омрачила одна вышедшая из дверей особенность. Точнее, не одна, а три. На подъездной аллее стояли кони, поджидающие своих всадников, хотя я не сомневалась – вампирам в конях нет необходимости. Король неуловимым движением метнулся вперёд и вскочил на спину бедного животного. Подул ветер и до меня донёсся сладкий аромат ночной фиалки. Вампиры придвинулись, желая предостеречь своего повелителя, но было уже поздно. Сильный порыв ветра откинул с лица всадника капюшон. Я задержала дыхание, вперив взгляд в высокого парня. Его кожа была мёртвенно бледной. По плечам рассыпались длинные белые – не седые – волосы. Глаза светились странным блеском. Он медленно повернул голову в сторону застывшей рядом с ним вампирши, и я увидела яркие фиолетовые глаза, в которых полыхали золотистые искорки. Сердце остановилось. Это лицо… идеальное, прекрасное… Я почувствовала, что мои глаза норовят покинуть свои орбиты. Да, такого красивого парня у меня ещё не было, вот бы его… ой! Я ж и так за него замуж выхожу. От осознания этой истины отвисшая челюсть задвинулась, щёлкнув зубами.