– Бешеная! – прорычал он, провел рукой по разбитым губам и снова выругался: – Пристрелил бы!

– Вик, прекращай! – хлопнул его по плечу тот из амбалов, который до сих пор стоял в дверном проеме и молча наблюдал за происходящим. Он прошел в комнату, поднял с пола опрокинутый Виком стул и сел на него верхом.

– Ну, здравствуй, Евгения, – кивнул дядька. Я как-то сразу поняла, что он здесь главный. – Вижу, я в тебе не ошибся…

– Какого черта вы следили за мной? – зашипела я.

– Так ты и слежку заметила? – довольно хмыкнул босс. Непонятно чем, но я его явно радовала.

– Что вам от меня надо??? – сорвалась я на крик и машинально рванулась вперед. Металлом об металл заскрипели наручники. Мужик отшатнулся. Видно, наглядный пример обращения с коллегой кое-чему его научил.

– Я и так не сомневался в твоих способностях, а ты только что их лишний раз подтвердила. Давай обойдемся без экспериментов и просто поговорим, – решил вразумить меня главарь.

«Просто поговорим?» – задыхалась я от злости. Так это, значит, только для того, чтобы по душам посплетничать со мной, они организовали всю эту заварушку – следили за мной, усыпили, привезли неизвестно куда, а чтобы уж беседа совсем удалась, приковали наручниками к батарее? Ничего себе посиделки намечаются!

Я обвела взглядом бандитскую троицу. «Ну, погодите! Я вас всех запомнила!»

– Женя, – обратился ко мне босс, – нам нужна твоя помощь, – совершенно серьезно произнес он.

– Что? – я не верила своим ушам.

В наступившей тишине что-то снова гулко грохнуло за стеной. Должно быть, рядом стройка, – сообразила я.

– У меня к тебе есть конкретное дело, – не замечая моего замешательства, продолжал мужик. – Обсудим? – предложил он так, как будто у меня были варианты.

Я молча смотрела на него исподлобья и ждала.

– Ребята, идите, прогуляйтесь, – отдал неожиданный приказ босс. – Я хочу поговорить с ней с глазу на глаз.

Во взглядах горилл застыл немой вопрос.

– Идите-идите, – нетерпеливо махнул он рукой. – Ничего со мной не случится!

Две горы мышц зашевелились, засопели и нехотя вышли из комнаты. Босс выждал пару минут, а потом продолжил:

– Итак, Женя, у меня есть для тебя работа.

– Шутите? – отреагировала я.

– Нет, – четко проговорил он. – Ты должна взять в попутчики до Тарасова нашего человека.

– Как вы на меня вышли?

– Женя, имена настоящих профессионалов передаются из уст в уста. А ты, насколько мне известно, в когорте лучших!

– Кто вы такой? Как вас зовут?

– Это не имеет значения. Мы с тобой больше не увидимся – сегодняшняя встреча первая и последняя. Ты будешь работать с нашим человеком. Его зовут Марк.

– Вы что, издеваетесь? – вышла я из себя.

– Почему? – удивленно вскинул брови босс.

– Вы следили за мной… – напомнила я.

– Ну да, – не стал лукавить мужик.

– Тайком привезли сюда.

– Верно.

– Приковали наручниками к батарее, – я потрясла рукой – браслеты звонко забряцали. – И думаете, что после всего этого я соглашусь на вас работать? Я что, похожа на идиотку?!

Босс резко встал со стула, прошелся из угла в угол и остановился около окна. Он вытащил из кармана пальто пачку сигарет, прикурил одну, запрокинул голову и выдохнул дым.

– Я ожидал такого результата, – медленно, растягивая слова, произнес он.

– Немудрено! – зло выплюнула я.

– Я даже не сомневался в том, что ты в принципе не согласилась бы участвовать в этом деле… – он снова выдохнул. По комнате растекся пряный табачный запах, у меня закружилась голова. Босс упорно смотрел в окно, раскачивался с носка на пятку и курил. – Я это учел…

Он резко обернулся ко мне.

– Женя, вот только тебе все равно придется на нас работать, – мужик сверлил меня своими колючими серыми глазами.

– С чего бы это? – я постаралась не терять самообладания, но разговор нравился мне все меньше и меньше.

– У нас твоя тетка.

– ???

– Можешь не волноваться, с ней все в порядке. Пока, – многозначительно произнес босс и щелкнул по кончику сигареты, пепел посыпался на бетонный пол к его ногам. Я проследила за тем, как одна за другой погасли горящие искры. И так и осталась сидеть – тупо глядя в пол, как громом пораженная. Что делать? Что говорить? Я не знала…

– Ее жизнь будет зависеть только от того, насколько успешно ты выполнишь свою работу. Запоминай, что тебе предстоит сделать, – босс снова принялся расхаживать по комнате. – Завтра ты должна будешь выписаться из своей гостиницы. Соберешь все вещи, возьмешь машину и поедешь на вокзал. Ровно в восемь ты встретишь там Марка. Он знает тебя и сам подойдет. Просто жди его около электронного табло в зале ожидания. С этого момента вы с Марком не должны будете разлучаться до самого Тарасова. Ты будешь делать все, что он скажет, иначе больше никогда не увидишь свою родственницу. Если с Марком что-то случится, ты тоже вряд ли встретишься с теткой. Если вы не доедете до Тарасова – не обессудь. Да, и еще, – вспомнил он, выдержал паузу, а потом, широко улыбаясь, отчеканил: – Если ты вдруг решишь связаться с полицейскими или просить помощи еще у кого-нибудь – итог будет тот же. Надеюсь, ты все запомнила?

– Я хочу услышать голос тети, – было единственное, что я могла сказать в ответ.

– Это не обсуждается! Тетка вернется живая и здоровая только в том случае, если ты выполнишь работу. До этого никаких созвонов. Вообще! Ни с кем! Твой телефон временно останется у меня, получишь его обратно только тогда, когда будешь с Марком в Тарасове. Это на всякий случай, – очередная хищная улыбка в мою сторону. – Если вдруг тебе вздумается обратиться к кому-то из твоих дружков. У тебя же много приятелей в полиции, верно?

– Я должна ее услышать… Откуда мне знать – вдруг вы врете?

– Девочка моя, такие люди, как я, не врут, не шутят и не бросают слов на ветер. Очень рассчитываю на то, что мы друг друга поняли. Уверяю вас, Женя, если вы не выкинете никаких фокусов, то и я обязуюсь выполнить свое обещание – вернуть вам вашу тетю живой и здоровой. Вик! Дэн! – позвал он своих верных дружков.

Две человекообразные глыбы тут же возникли в дверном проеме.

– Доставьте нашу гостью туда, откуда вы ее и забрали, – попросил босс и затушил сигарету о подоконник. – Удачной вам поездки, Женя, – произнес он и вышел из комнаты.

Я ничего не ответила. Упорно молчала я и потом, когда Вик, боязливо поглядывая на меня, расстегивал наручники. Я не стала сопротивляться, когда мне завязали глаза и куда-то повели. Вперед, потом по лестнице вниз и прямо. А потом лицо заколола мелкая изморось – мы вышли на улицу. Под ноги все время что-то попадалось, каблуки вязли в жидкой грязи, я то и дело спотыкалась и, если бы Вик и Дэн не вели меня под руки, я бы наверняка упала.

Потом мы остановились, щелкнула отключенная сигнализация.

– Садись! – сказал то ли Дэн, то ли Вик, и меня втолкнули на заднее сиденье машины. Дверцы захлопнулись, мотор заурчал – мы поехали.

Двое отъявленных бандюг не подвели своего начальника – примерно минут через двадцать машина остановилась, с меня сняли повязку и без каких-либо признаков агрессии велели:

– Выходи из машины.

На улице по-прежнему шел дождь – мелкий, навязчивый. Я выбралась из салона, хлопнула дверцей, и старенькая «Тойота» тут же сорвалась с места и умчалась вниз по улице. Я осталась стоять одна на той самой остановке, с которой меня и увезли. Как будто ничего не изменилось и только вдоль дороги зажгли вечерние фонари. Я взглянула на наручные «Свотч». Начало одиннадцатого… Ровно четыре часа понадобилось человеку, имени которого я не знала, чтобы перевернуть с ног на голову всю мою спокойную жизнь.

И что теперь делать? Как быть? Я была настолько выбита из колеи, что пару кварталов прошла на автомате, пока не сообразила, что мне нужно идти совсем в другую сторону. В голове билась только одна мысль – мою дорогую и любимую тетю Милу похитили!

Я как вкопанная остановилась посреди улицы.