Они не посмотрели и половину фильма, как ее брат осуществил свое намерение и позвонил снова:

– А теперь что делаете?

– Я же тебе говорила, – уменьшив звук телевизора, терпеливо ответила Лешка. – Кино смотрим. Досмотрим и спать ляжем.

Но Ромка не отлипал. Ему все надо было знать.

– А как вы решили расположиться? – въедливо продолжал он.

– Ну, как? Я буду спать в комнате Маргариты Павловны, а Венечка – в кабинете племянника.

– Но в кабинете племянника только один диван, я помню. А сам он тогда где же будет? Кстати, ты не могла бы передать ему трубку? Хочу сказать ему кое-что.

Лешка поняла, что, упомянув об Александре Федоровиче, она допустила непоправимую, прямо-таки роковую ошибку.

– Я не могу его сейчас позвать, он вышел, – быстро сказала она.

– Ну ладно, – безмятежно проговорил Ромка. – Тогда я ему на мобильник позвоню.

Лешка испугалась, что разговор брата с Александром Федоровичем услышит мама, а она у них детектив похлеще Ромки. Мигом поймет, что они с Венечкой на даче одни. Этого допустить было нельзя. Пришлось сознаваться.

– Не делай этого, пожалуйста. Дело в том… В том, что племянника с нами нет.

Ромка помолчал, а потом громко зашептал:

– Как это – нет? Значит, вы там одни? И от меня скрывали? А почему это его с вами нет?

– Его дела задержали, а у нас остались ключи от его дачи. Вот мы сами сюда и приехали, потому что он нас уже отпросил.

– Так. Ясно. Без меня. – Ромка говорил медленно, с расстановкой, со жгучей обидой, так, что Лешке стало стыдно. – Ну хорошо, я вам это еще припомню.

Но не успела она найти хотя бы одно слово в их с Венечкой оправдание, как наверху что-то грохнуло.

– Что это там?! – крикнула Лешка и, быстро сказав брату: «Я тебе перезвоню», кинулась бежать вверх по лестнице. Оглядев мансарду, она увидела, что со стола на пол свалилась толстая книга. Это был детектив под названием «Убийство в загородном доме». Книга лежала здесь еще с осени.

– Должно быть, ее ветром сдуло, – сказал Венечка, вбежав следом за Лешкой и осмотревшись. – Видишь, форточка открылась.

Протирая стол, Лешка сдвинула книгу на край, это она помнила. Но каким же должен быть ветер, чтобы, пусть даже с края, сдуть такую тяжелую вещь? Но другой причины падения книги со стола не было. Друзья спустились вниз и, снова увеличив звук в телевизоре, стали искать в шкафах теплые одеяла, чтобы не мерзнуть ночью.

– Возьми на всякий случай два, – посоветовал Венечка. – А когда ляжешь, свою дверь не закрывай. И моя будет открытой, чтобы я в случае чего мог прийти к тебе на помощь.

– На какую еще помощь? – делано удивилась Лешка, но почему-то ей вдруг опять стало страшно. Может, им разместиться вдвоем в гостиной, а не расходиться по разным комнатам?

Она заглянула в кладовку, но раскладушки там не было. Спать вдвоем на диванчике в гостиной? Но он короткий, предназначен не для спанья, а для сидения. Диван в кабинете племянника узкий, вдвоем на нем тесно. Кровать Маргариты Павловны тоже не отличалась большими размерами. На полу спать холодно. Но главное было в другом. Лешка не хотела сознаваться, что боится остаться одна в комнате. Тем паче что старше своего друга на целых два года и должна служить для него примером, а не выказывать трусость.

И тут снова позвонил Ромка:

– Что там у вас стряслось? Почему не перезвонили?

– Ничего, просто наверху со стола книга упала.

– Ладно, я вам еще позвоню.

Отключившись от брата, Лешка проверила все запоры и отправилась в свою комнату. Но Венечка ее остановил:

– Лешенька, а мне снова кажется, что здесь кто-то есть, только не знаю кто. Домовой или барабашка? Или собственный призрак дома с мансардой?

Мальчик делал вид, что шутит, но глаза его выдавали тревогу.

– Ты сам-то веришь в это? – как можно беспечнее спросила она, чтобы его успокоить.

– Нет, конечно, это я так. Я же тебе говорил, что редко где-нибудь ночую без взрослых. Но давай на всякий случай еще раз все осмотрим перед тем, как лечь.

Венечка говорил спокойно и уверенно, так, как и полагалось настоящему мужчине, обязанному защищать слабых женщин от опасности.

Они снова поднялись в мансарду и широко распахнули дверь. Мальчик встал ногами на сундук, приподнялся на цыпочки и заглянул на шкаф. И за диван. И под стол. Потом они спустились вниз, где тоже не пропустили ни одного шкафа, заглянули под все столы, еще раз проверили кладовку. И Венечка развел руками:

– Больше искать негде. У страха глаза велики, вот нам с тобой всякое и мерещится. Был бы мой Дожик большим, мы бы взяли его с собой и тогда бы вообще ничего не боялись.

А Лешка в очередной раз пожалела, что с ними нет Дика. Вот уж кто защитил бы их от любых посягательств.

Венечка, пыхтя от усердия, пододвинул свой диван к окну:

– Здесь щеколда плохая. Ворам-грабителям придется на меня наступить, и тогда я сразу проснусь, так что ты ничего не бойся.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Лешка и потянулась к вновь зазвеневшему сотовому.

– Я ложусь спать, – сообщил Ромка. – А вы?

– Мы тоже.

– Но если что, звоните. Я сразу проснусь.

– Ладно. – Отключившись, Лешка взглянула на дисплей телефона и огорченно сказала Венечке: – Он почти сел. Его пора зарядить.

Мальчик полез в свою сумку и обескураженно поправил очки:

– Ой, а аккумулятор-то я взять забыл. Всегда все-все беру с собой, ты же знаешь, а о нем даже не вспомнил. Лешенька, я тебя подвел, ты меня прости, пожалуйста.

В полном расстройстве Лешка опустилась на диван. Венечкины глаза ярко заблестели под стеклами очков. Казалось, он вот-вот заплачет. Она погладила друга по плечу и ласково сказала:

– Ладно, что ж теперь поделать, не переживай. Все равно уже ночь, звонить некому. А завтра, чтоб никто за нас не волновался, пораньше поедем домой.

Они по очереди сходили в ванную комнату, которая по своим размерам превосходила те, что были в их городских квартирах, потом пожелали друг другу спокойной ночи и наконец отправились спать.

Лешка уснула сразу. Усталость затмила все тревоги и волнения прошедшего дня. А приснилось ей, что страшные одноглазые пираты заперли ее в сундуке с нафталином и заколотили гвоздями крышку. Потом они погрузили сундук на свой корабль под черным флагом и вышли в море. Отплыв от берега, морские разбойники с громким хохотом подтащили окованный ящик к краю палубы и столкнули вниз. И сундук с Лешкой внутри полетел в пенистую морскую пучину, а пираты закричали от радости и запалили в воздух изо всех своих ружей и пушек.

Лешка проснулась в холодном поту от ужаса, привстала, тряхнула головой, пытаясь опомниться от кошмара, и вдруг до нее донесся шорох с кухни. Она замерла, боясь пошевелиться, и тут в зыбком свете луны мимо нее проскользнуло что-то большое и темное. Отчего-то пахнуло нафталином. В гостиной скрипнула половица.

Лешке стало куда страшнее, чем только что было во сне. Она сбросила с себя одеяло, медленно поднялась и на цыпочках пробралась на кухню. Что тут могло делать это нафталиновое привидение? Хотя нет, привидения, по идее, невесомы и бесплотны, и пол под ними скрипеть не должен.

И тут ее пронзила страшная догадка. А вдруг в их доме скрывается тот самый грабитель-убийца, вооруженный и очень опасный, которого сегодня вечером искали на станции военные патрули и полиция? Ведь лучшего места, чем эта пустующая дача, для укрытия и не придумать. И как теперь быть?

Первым делом Лешка прошла на кухню и проверила оконную решетку. Через окно проникнуть никто не мог. Тогда, цепенея от страха, она осмотрела все шкафы и даже открыла холодильник. После ужина у них с Венечкой осталось много продуктов. Они купили чуть ли не целый килограмм колбасы, а съели всего по кусочку. И еще не доели салат, и Лешка поставила тарелку в холодильник. Теперь тарелка была пустой и колбасы стало раза в два меньше.