- Да, я помню, как ты рассказывал об этом на похоронах семьи герцога, - заметил Ректор.

   - Когда в Иглисе Гидана убивала свою семью, её предки решили спасти хотя бы невинную малышку Наю и поделились с ней остатками сил, наделив попутно магией Жизни.

   - Значит, Ная очнулась магом, - задумался глава Академии. - Семья убита, имя её опорочено и как жить дальше неизвестно.

   - Король Огден поручил тайной службе организовать легенду о том, что Ная - это Тарна, наследница барона де Корде. С помощью специалистов по маскировке она изменила внешность, цвет волос и так далее, хотя в Академии и так мало кто знал дочь Ории. Ная в основном бывала при дворе и последние годы мало выезжала из Иглиса.

   - Да уж, - вздохнул Ректор. - У девочки радостей в жизни было немного.

   - Вот так Ная Арахет стала Тарной де Корде, а в последствии и Тарной де Гривз.

   - Хьюго не знал?

   - Мы посвятили его в тайну, когда Огден понял серьезность намерений Великого Целителя. Но Элении мы решили ничего не говорить. В любом случае, ничего хорошего это знание ей бы не дало. Конец истории.

   - Конец истории Наи Арахет, - улыбнулся Ректор. - И начало пути Анны-Сориты де Лей. Теперь я понимаю, о чем ты хочешь говорить с королем. Если Дени не вернется из Саремских гор, то малышка Анна сможет его легко заменить, ведь она по крови тоже Арахет.

   - Да, и вот почему важно так воспитывать ребенка, чтобы она росла не стесняясь никаких чинов и званий, легко расправлялась с дворцовыми интриганами, умела видеть и понимать любую личину великих мира сего и не стеснялась говорить правду, когда это нужно.

   - И промолчать, когда требуют обстоятельства, - кивнул Ректор.

   - Вот именно, друг. Дар Анны-Сориты скрыть не удастся, он с годами будет только усиливаться. Как тогда ей учиться в обычной школе? Где набираться опыта дворцовых интриг? Даже если Дени вернется и займет по праву моё место, Анна не сможет оставаться обычным магом на вторых ролях.

   - Понимаю, в конце концов в Ирии достаточно мест, где могут быть применимы таланты сильнейшего мага-универсала.

   - Значит, девочку нужно воспитывать при дворе, тем более, что она родня Арахетов. Даже не знаю, как поступить, - вздохнул Первый маг Ирии. - И что скажут на это де Леи и Гвидо де Шарон.

   - Вот, - оживился глава Академии. - Вот с кем нужно посоветоваться, прежде чем идти к королю. Умник быстро проанализирует возможный расклад и даст совет, где и как воспитывать внучку.

   - А мы тут голову сушим, когда у нас есть лучший аналитик разведки Ирии, - Гордон допил остывший чай и встал. - Сегодня Большой Совет ордена Согласия. Гвидо всегда его посещает, вот там мы и встретимся.

   - Без меня, - вздохнул Ректор. - Вечером в Академии общее собрание, пропустить его я не могу. Но ты ведь мне расскажешь, что посоветует Умник?

   "Зима заканчивается". Гвидо спокойно шагал к центру Аруны и рассматривал, как начинают зажигаться вечерние фонари, освещая разноцветными огнями улицы, площади, дома и памятные места столицы. "Хоть бы скорее потеплело, - Умник поёжился, краем глаза замечая свою охрану. - И парням было бы полегче". Он давно согласился терпеть сопровождение, так как нынешний глава разведки Ирии слишком ценил своего лучшего аналитика. "Я тебе не мешаю, когда ты сидишь в имении де Гривзов, - доказывал он. - Там спокойно и всё давно контролируется местной охраной. Но в Аруне, Гвидо, будешь терпеть наше сопровождение. Столица - большой город, народ приезжает всякий, чужим агентам здесь затеряться легко, да и подобраться незамеченным к тебе не составит труда. Я тебя прошу, просто не мешай парням работать и всё будет хорошо". Умник согласился с доводами начальства и с тех пор старался по мере сил не усложнять жизнь охраняющим его агентам.

   Он подождал на перекрестке, пропуская кареты знати, едущие к храму Пресветлой на вечернюю молитву, и шагнул в незаметный переулок, ведущий к парку Согласия, где размещалась главная резиденция ордена.

   В холле было шумно от собравшихся со всей Ирии представителей ордена Согласия, ведь Большой Совет проводился раз в году и все, кто занимал ключевые посты, обязаны были здесь присутствовать.

   - Магистр, - с Гвидо раскланивались и пожимали руку знакомые орденцы. - Что нового? Как дела? Здоровье? - Он улыбался и кивал в ответ, перебрасывался новостями и шутил, продвигаясь в центральный зал, где за ним давно было закреплено именное место в конце первого ряда.

   Но когда де Шарон уселся и кивнул поднимающемуся на кафедру Хорсу де Морне, уже много лет занимающему пост Верховного магистра ордена Согласия, его мысли были не о делах ордена, а о судьбе любимой внучки. Анна-Сорита после демонстрации своего умения на полигоне Первого мага Ирии, была в приподнятом настроении, много болтала и просто искрилась от переполнявшего её счастья.

   - Он такой умный! - восклицала девочка о Первом маге Ирии. - Обещал мне дать поиграться своим магическим шаром. А когда мы опять пойдем во дворец на полигон? - Поток вопросов не иссякал и Эления вынуждена была добавить в вечерний чай девочке легкое успокоительное, чтобы дочь быстро уснула и спокойно отдохнула до утра.

   - Мы все устали, - заметил Гвидо. - Поэтому предлагаю обсудить будущее внучки завтра, так что вы отдыхайте, а мне ещё предстоит посетить резиденцию ордена Согласия.

   - Ты ведь тоже устал, - заметил Эрик.

   - К сожалению, Большой совет собирается раз в году и пропустить его я не имею права. Спокойной ночи.

   Доклады о проделанной работе за год длились несколько часов. И немудрено, в Ирии - пятнадцать графств и в каждом из них находилось представительство ордена Согласия, поэтому отчеты магистров были главной составляющей Большого совета. Гвидо слушал их и про себя улыбался, ведь основная часть работы, упомянутой в докладах, делалась согласно его анализа, но авторство никогда не афишировалось - Умник настаивал на конфиденциальности, в первую очередь ради спокойствия семьи.

   После официальной части и небольших дебатов, связанных с изменением Устава Ордена, решившего допустить в свои ряды женщин, был объявлен перерыв и Гвидо поднялся, чтобы выйти в холл, когда к нему подошел секретарь Верховного магистра и пригласил его пройти в приемную ордена для приватной беседы.

   - Наконец-то, - постаревший, но еще крепкий, де Морне, обнял товарища и повел к себе в кабинет, - я уже стал забывать, как ты выглядишь.

   - Как обычно, - хмыкнул де Шарон. - Что мне сделается? Зато ты - молодец! Как ловко провернул женский вопрос, в зале лишь пару голосов крикнуло что-то против женщин-орденок, да и тех быстро заткнули.

   - А кто подал идею? Кто несколько лет подводил всех в ордене к осознанию того, что женщины могут служить в наших рядах, что они ничем не хуже, а иногда и лучше мужчин в умении примирять споры и гасить конфликты среди Домов силы? Даже я вначале был против твоих новшеств и смотри, как всё обернулось.

   - Очень своевременно, не правда ли, Гвидо? - навстречу де Шарону из кресла поднялся Первый маг Ирии. - Пройдет десять-пятнадцать лет и у Ордена вполне может появиться первый Великий магистр - женщина.

   - Как раз об ЭТОМ тогда я думал меньше всего, Гордон, - улыбнулся Гвидо. - Но теперь ...кто знает? Всё в руках Пресветлой.

   Хорс де Морне замер, с удивлением глядя на старых товарищей.

   - Вы о чём?

   - Думаю, следует ввести в курс дела нашего Верховного, как ты думаешь? - кивнул на него Первый маг.

   - Да, пора, - ответил Гвидо и развернулся к де Морне. - Может, присядем? Разговор предстоит долгий ... Хотя, у тебя ведь еще дела, перерыв скоро закончится и начнется, - он подмигнул, - грандиозная пьянка.

   - Это без меня, - отмахнулся Хорс. - Парни с удовольствием посидят за столами и без моего присутствия. Так что выкладывайте ваши тайны, заговорщики. Что успели придумать? Очередную головную боль для моей старой головы?