Грета на всякий случай проверила застежки на груди. Глухо, как в танке. Сварабея не задохнется, кислорода потребляет очень мало. Привыкшая. В случае чего может сама впасть в анабиоз. – Тьфу, блин, не хватало еще грехенов», – мысленно чертыхнулась Грета. И, как это часто случается, напророчила…

Сзади наемницы, метрах в десяти за спиной раненого сержанта, располагалась еще одна временная противопожарная перегородка. Неожиданно кто-то долбанул в нее из гранатомета изнутри изолированного отсека. Вероятно, там тоже кипел бой или просто засели призраки. Перегородка с грохотом лопнула к чертовой матери, обрушилась на пол, подняв клубы пыли. Не успела пыль осесть, как из облака строительной крошки прямо на Грету спикировали они, голубчики – грехены. Наемница знала, что противные букашки любят атаковать сверху, плотными стаями, точнее, роями. В центре каждого из них располагалась крупная самка – матка, предводительница стаи.

Жужжащий темный клубок роя накинулся на Грету, стремительно затмевая обзор.

Девушку вновь спасла только сноровка. Она откинулась на спину, уперлась лопатками в пол, вскинула оружие. Пальцы сами собой перевели лайтган в режим огнемета. Пошла кислородная накачка. Груня дала по тучке кровососов короткий, но мощный залп с круговым распылением. Регулятор раструба – в крайнем положении. Пламя объемным синеватым грибом с отвратительным шипением отпочковалось от ствола «лайта». Пшу-у-х-х!!! Рванулось навстречу рою. Крупные насекомые затрещали в огненном потоке, словно попкорн в микроволновке: хлоп-хлоп-хлоп… Но матка грехенов, видимо, почувствовала в самый последний момент опасность, попыталась увести стаю в сторону. Умная, гадина! Груше пришлось увеличить накачку «лайта» почти до максимума и проводить кипящей струей пламени ускользающий рой. Задумка удалась в полной мере. Снова затрещал «попкорн»: хлоп-хлоп-хлоп… От летающих бестий не осталось и жалких огарков – полная кремация. На распластанного на полу сержанта Бора выпал из облачка лишь легкий прах, словно рассеянный табачный пепел.

Грета автоматически глянула на индикатор энергообоймы лайтгана. Думала, он уже «пустой». Но нет. Индикатор показывал тридцать восемь процентов. Терпимо. Ощупала подсумок, запасная обойма на месте. Хорошо.

Сержант вопросительно глянул на свою спасительницу, показал глазами на боковую выработку – противопожарка ее почему-то не заблокировала, – дескать, пора смываться. Грета согласно кивнула. Она отлично понимала, в типовом контейнере размещается до пятнадцати роев грехенов. Скоро здесь может показаться еще одна тучка. А полностью уберечься от этих тварей очень трудно, даже в усиленной экипировке. Обязательно найдут щелку в одежде, под складкой ремешка, отыщут лоскут ткани, оторванный по ходу боя и т. д. Короче, букашки – прирожденные убийцы. Но стоит ли удивляться? Для убийства их, собственно, и вывели в тайных лабораториях.

– Поместить бы сюда тех лаборантов, «гениев», – со злостью прошипела Грета. – Тупицы!

Низом-низом, верткой змейкой девушка подобралась вплотную к Бору.

– Уходим, – крикнула она командиру на личной волне.

– Уходим, – подтвердил шеф.

Кстати, переключались волны посредством голосовой команды. Так что с выбором нужной частоты в радиоэфире проблем не возникало: ни у Бора, ни у Греты.

– Идти сможешь?

– Нет, – скривился сержант. – У меня в ранце Такса. Достань.

– С управлением справишься? – спросила Грета.

– Вряд ли. Боюсь выронить. Руки дрожат. Слабость во всем теле. Что-то внутри не клеится. Перекинешь меня через локоть.

– Хорошо.

Наемница, не церемонясь, одним резким движением перевернула сержанта на живот. Ранец у него за плечами. Попыталась расстегнуть. Не поддается, заела застежка. Грета схватила лайтган, пережгла на хрен горловину мешка. Вытянула Таксу. Примерила на ладони рукоятку. Ничего, удобная, как в тренировочном зале.

Такса или, по-научному, гравитационный поводырь – хитроумное техническое устройство в виде трости, инструкторы говорят, в виде контактного рычага. По форме устройство и вправду представляло собой телескопический раздвижной рычаг. Длина его варьировалась от тридцати сантиметров – с тем, чтобы аппарат в сложенном состоянии легко помещался в обычный ранец – до полутора метров. «Игрушка», надо сказать, дорогая. Не случайно из всей команды она оказалась только у командира. Суть ее действия в следующем. Человек на бегу держит трость впереди себя, словно слепой, который ощупывает палочкой дорогу. Трость, используя вектор гравитации, взаимодействует с поверхностью земли – притягивается к ней. Но не прилипает, а скользит в том направлении, куда ее ориентирует бегун. Таксу можно настроить на необходимую скорость движения, и тогда она будет тянуть за собой путника, точно собачья упряжка в тундре. Бег с гравитационным поводырем напоминал Груше на тренировках розовое детство – когда она носилась по двору за велосипедом старшего брата, вцепившись руками за багажник двухколесной машины. Естественно, бежать на буксире гораздо легче, чем самому. Только успевай переставлять ноги, чтоб не свалиться. На занятиях наемников обучали, как правильно выбрать необходимый темп, чтобы не сбиться с ритма.

Устройство управления Таксой находится в рукоятке контактного рычага. Направление движения бегун задает, вращая большим пальцем шарик со стрелкой. Остальные четыре пальца ладони регулируют кольцо скорости, словно ручку газа на древних мотоциклах. Получается что-то вроде джойстика в компьютерной игре. Это очень удобно.

При необходимой тренировке у бегуна вырабатываются такие рефлексы и моторные реакции, когда он практически не обращает внимание на управление Таксой – просто бежит за тростью, словно пограничник за собакой на поводке. Шаковских наемников обучали искусству владения гравитационным поводырем по полной программе. По спортзалу Грета носилась с ним почти на автомате.

Но там не было тяжелого груза на руке. А сейчас ей пришлось взвалить на предплечье довольно упитанного Бора. Вернее, она сначала подсунула под корпус сержанта трость, а уж потом задействовала фактор тяги.

Сержант, слава Богу, присутствия духа не терял, хоть и раненый, не бездействовал, помогал, чем мог, – непослушными руками запалил маскировочную дымовую шашку. Обычную, без хитрых прибамбасов. Прямо из его ладоней повалил густой, сизый дым.

Наемница выждала, пока плотное облако не затянет их фигуры полностью. Запомнила направление движения. Затем двинулась вперед.

Длину Таксы диверсантка отрегулировала под свой рост – чтобы в положении стоя (ноги полусогнуты) рычаг в вытянутой руке наклонялся к полу приблизительно на сорок пять градусов – это, со слов инструкторов, оптимальный угол для быстрого бега. Аппарат в таком положении давал хорошую продольную тягу и в то же время обладал необходимой управляемостью – мгновенно слушался малейшего движения пальцев рук.

Контактную тягу Грета выставила на самый минимум.

Надавила указательным пальцем на тумблер старта.

Пуск! Рывок!

Девушка плюхнулась грудью на пол, въехала лицом в бок сержанту. Несмотря на минимум тяги, руку, словно пылесосом, засосало под туловище командира. Сцепка Грета-Бор вслед за неутомимой Таксой тараном заскользила по полу, цепляясь одеждой за все подряд – обломки рухнувшей панели, строительный мусор, тела погибших солдат и прочее…

Стоп! Груша вырубила тягу. Волоком по полу далеко не уедешь. Так не пойдет. Надо подниматься на ноги, пока позволяет дымовая завеса. Но одной рукой сержанта не удержишь. Слишком разные весовые категории: рослый мужчина-атлет и миниатюрная, хоть и подтянутая, девушка. Придется закидывать лайтган за спину, пусть и негоже расставаться по ходу боя с оружием, и хвататься за Таксу обеими руками.

Грета так и сделала.

Дело пошло несколько успешней. Получилось, будто она толкала перед собой тачку, груженную сержантом, точнее, не толкала, а бежала за ней, придерживая груз. Очевидно, именно такой способ передвижения и имел в виду сержант, когда говорил Груше: «Перекинешь меня через локоть». Это, конечно, легче, чем тащить Бора на плечах. Но все равно не сахар. Ох, сколько же в нем дерьма, ей Богу… Никогда бы раньше не подумала, что шеф такой тяжелый.