— Да профессор, извините. Не знаю что на меня нашло, — извиняющимся тоном ответил Фёдоров.

Удовлетворённо кивнув, Школяров отпустил капитана из захвата.

— Только знаете что профессор. Окажите мне услугу?

— Конечно. Какую?

Фёдоров тяжело и как-то обречённо вздохнул:

— Если всё же я заражён и превращусь в чудовище, обещайте что вы пристрелите меня сразу, как только я перестану быть человеком.

— Хорошо, я обещаю. — не удивился просьбе Школяров, трезво понимая в каком состоянии сейчас находиться капитан..

— Вот возьмите, — Фёдоров подобрал с пола автомат и протянул его Школярову. — Мне он уже не нужен. Мутанты к нам не прорвутся. А вот, для вас я могу быть опасен. Берите.

Школяров без сопротивления взял в руки, тяжёлый как ему показалось, автомат:

— Обещаю, как только, так сразу, — заверил он «безопасника».

Фёдоров удовлетворённо кивнул:

— Он на боевом взводе. Так что просто наводите, и жмёте на курок.

— Договорились. Всё я иду звонить, а вы пока посмотрите что с Надей, а то мы тут с вами, совсем забыли про неё.

Школяров приложил телефонную трубку к уху и нажал на единственную кнопку.

— Диспетчер слушает, говорите…

— Говорит Школяров Анатолий Борисович из спецлаборатории, срочно свяжите меня с генерал-майором Овчаренко, у нас ЧП.

— Минуту, — и из трубки полилась не навязчивая мелодия.

Музыка резко прервалась и следом раздался гневный голос генерала:

— Профессор! Что у вас там, чёрт вас возьми, происходит! Мне доложили, что в лаборатории был введён карантин.

— Генерал нет времени объяснять. Время сейчас играет против нас. Внимательно выслушайте меня. Мифических террористов и сектантов за коими вы гоняетесь уже два месяца, не существует. В городе эпидемия…

— Что… — ошарашено переспросил генерал.

— Да вы не ослышались. Мутант, которого вы нам предоставили, заразил весь комплекс лаборатории и сейчас в данный момент десятки таких же мутантов бродит у нас по коридору. Группа безопасности выведена из строя. В живых только я и ещё двое: капитан Фёдоров и моя сотрудница Надежда Смирнова.

— Но при чём тут мутация и эпидемия?!

— Мутация вызвана неизвестным науке вирусом, а не внешними факторами окружающей среды, как мы сначала думали, — поделился Школяров своим предположением, а потом понизив голос, сказал. — Вирус скорее всего передаётся воздушно капельным путём, как грипп, но при близком контакте. Организм справиться с вирусом не в состояние, а на противовирусную сыворотку уйдут годы. Учитывая сложившиеся обстоятельства в лаборатории, я со сто процентной уверенностью могу утверждать, что в городе началась эпидемия и число мутантов в городе перевалило уже за тысячу.

— И вы хотите сказать, что это мутанты терроризируют целый город.

— Сложите все данные и факты, даже самые фантастичные и вы поймете, что я прав! Чёрт бы вас побрал! Мутанты обладают невероятной силой и выносливостью, а их немотивированная агрессия заставляет их убивать людей. От сюда горы растерзанных трупов. Что вам ещё надо? Зачем по-вашему террористам нужно убивать людей столь диким способом? Не легче ли взять автомат да и расстрелять сразу целую толпу, чем убивать людей по одиночке в каких то закоулках, куда порой не сунется нормальный человек.

В трубке на какое-то время воцарилась тишина.

— Чёрт! А если вы правы… Брр. Мороз по коже. Допустим… Последние, кстати, полученные мною данные, косвенно подтверждают вашу теорию, — согласился с доводами профессора, генерал Овчаренко. — Но что, в таком случае, вы предлагаете?

— Не допустим, а так оно и есть! — Закричал Школяров в трубку, злясь на генерала, за его тугодумие. — Хотите убедиться! Милости прошу к нам! И тогда я погляжу, как вы запоёте!

— Ну, ну, профессор. Не кипятитесь. Хорошо я полностью с вами согласен. Ваши предложения. Эту болезнь можно вылечить?

— Чёрт, генерал! Вы вообще меня слушаете! Я же сказал, вирус не известен науке. От него нет лекарства. Нужно срочно! Я повторяю срочно, ввести в город войска и начать эвакуацию.

— Что… — возмущенно протянул генерал. — Да вы понимаете чего хотите. Да это не возможно!

— Нет! Это вы не понимаете. Как вам ещё объяснит… — замешкавшись Школяров запнулся, подыскивая слово для сравнения. — Это чума! — выкрикнул он. — Чума двадцать первого века! И через месяц, два в городе уже не останется ни одной живой души. А если это, не дай Бог, вырвется за черту города, то, я вам обещаю, человечество существенно поредеет. Помяните моё слово. И пока количество мутантов мало, они прячутся и убивают неосторожных граждан, но число их с каждым днём растёт и вскоре вы и ваши люди воочию убедитесь в правдивости моих слов. А когда их количество перевалит за десятки тысяч, в мире случится катастрофа и остановить её уже будет почти невозможно…

— Хорошо, будь по-вашему, — сдался генерал. — Сегодня же доложу президенту, но предупреждаю, от меня ни чего не зависит. Но я постараюсь…

— Уж постарайтесь.

— На счёт вас. Профессор вы понимаете если, что вы сейчас мне сказали правда и в городе бесчинствует эпидемия, то после разбора полётов, ТАМ, захотят найти виновного, — высказав это Овчаренко сделал глубокомысленную паузу. — И то что вы только занимались исследованием, никого не будет волновать. Какой-нибудь выскочка обязательно обвинит нас с вами виновными во всех смертных грехах. Вы понимаете меня?..

— Да… — выдохнул Школяров, отлично понимая к чему клонит генерал.

— Отлично, — сухо бросил Овчаренко. — В таком случае, как вы уже поняли группы эвакуации не будет. Поэтому выбирайтесь своими силами, у выхода вас встретят. А вот лабораторию придётся уничтожить…

Школяров страдальчески улыбнулся, прикрывая глаза:

— Так точно товарищ генерал-майор, — отрапортовал он, отлично понимая, что на поверхность ему скорее всего не выбраться.

Но Овчаренко по всей видимости не догадывался, в каком состоянии пребывал профессора:

— Ну не надо так… Вы же всё отлично понимаете, — обиделся он. — А я, в свою очередь, сделаю всё что смогу. Удачи профессор! Да кстати. Перешлите в центр по закрытой линии все ваши исследования. Ну не тащить же их с собой, а то мало ли что, по дороге может случиться.

— Сделаю, — последовал короткий ответ и в трубке потекли гудки отбоя.

Школяров удручённо положил телефонную трубку и печальными глазами посмотрел, как капитан сидя на корточках, успокаивает молодую, красивую девушку. Генерал дал ясно понять, что он не хочет потерять своё место, когда поднимется шумиха и потому о спец лаборатории не должна прознать ни одна посторонняя душа.

Все результаты экспериментов строго заносились сотрудниками в личные компьютеры. В последующем, результаты сортировались, суммировались и пересылались в главный компьютер, откуда уже данные пересылались в центр анализа и в архив.

Отправив немногочисленные результаты и присовокупив к ним поспешно изложенные выводы по дальнейшим исследованиям, Школяров открыл строго секретный файл. Генерал Овчаренко даром времени не терял, программа «Ликвид» была уже запущена и требовала только подтверждения из самой лаборатории. Можно было конечно отказаться и ждать что будет, но профессор нутром чуял, вероятное развитие дальнейших событий. Генерал не дурак и скорее всего у него уже готов запасной план, на тот случай, если профессор взбрыкнёт. Так или иначе, но он взорвет лабораторию.

Школяров поводил компьютерной мышью, отыскивая курсор. Набрал код само распаковки файла и подтвердил, щелчком мыши, команду: «выполнить». На мониторе высветился циферблат с бегущими цифрами. На эвакуацию оставалось меньше десяти минут.

— Профессор! Надя пришла в себя, — окрик капитана, оторвал Школярова от мрачных раздумий.

— Это хорошо. Поднимайте её, нам надо выбираться.

— Не понял?

— А что тут не понятного. Группы поддержки не будет, приказ генерала: выбираться своими силами, — вздохнул Школяров.

— Чёрт! Но почему? — выкатив глаза удивился Фёдоров, придерживая за плечи девушку. — Это же безумие покидать помещение и идти прямо им в лапы.