— Здесь что-то произошло, миссис Хилтон? Вроде бы звали врача…

— Не волнуйся, это я — виновница переполоха. У меня просто закружилась голова, — улыбнулась ей Рейчел и, повернувшись к миссис Свифт, пояснила: — Это Гита, моя помощница. Именно ей я обязана рождением этого ресторана.

— Так ты владелица всего этого! — Миссис Свифт обвела зал восхищенными глазами.

Гита ответила за нее:

— Миссис Хилтон не только хозяйка ресторана, она еще и просто удивительная женщина.

Рейчел смутилась и взглянула на свою помощницу с немым упреком. А миссис Свифт вдруг замолчала. Она внимательно смотрела на бывшую невесту сына, словно что-то не расслышала или недопоняла. Рейчел стало неловко. Да уж, «удивительная женщина»… Кому-кому, а миссис Свифт наверняка известно, как она поступила с ее сыном… Молчание длилось каких-то несколько секунд. Рейчел Хилтон показалось — вечность.

— А разве после замужества ты не сменила фамилию? — нарушила молчание миссис Свифт.

— Сменила. Но потом вернула обратно, когда развелась, — выдохнула Рейчел.

— Так ты… — задумчиво протянула миссис Свифт.

— Разведена, — подсказала Рейчел, смущенно пожав плечами.

В этот момент официантка принесла заказ, о котором миссис Свифт уже забыла.

Рейчел заказала себе чай.

— А теперь рассказывай все по порядку. Мне все интересно о тебе, ведь ты чуть было не стала моей невесткой, — потребовала миссис Свифт.

Рейчел пила зеленый чай и рассказывала матери Патрика свою грустную историю. Миссис Свифт ни разу ее не перебила.

— Так значит, у тебя пятнадцатилетняя дочь… Трудно же тебе пришлось, — произнесла мать Патрика, когда Рейчел закончила говорить.

— Ничего. Просто я искупала свою вину за то, что натворила… За то, что бросила Патрика. В последнее время я почему-то всегда вспоминаю о нем, хотя и понимаю, что потеряла его навсегда, да и… не стою его.

— Почему ты так решила? — Миссис Свифт все время ставила Рейчел в тупик.

— Он умный, открытый, верный… Он настоящий.

— А ты не такая?

— А я просто дура. Маму послушалась.

— Ну… мама, наверное, тебе желала счастья. — Миссис Свифт посмотрела на Рейчел зоркими глазами.

— Наверное… А получилось иначе… Лучше бы я слушала свое сердце. — Рейчел уставилась в чашку с остатками чая, словно искала там себе оправдание, потом вдруг встрепенулась и с горечью сказала: — Жаль, что прошлого не вернешь.

— А что бы изменилось?

— Все было бы по-другому. — Глаза Рейчел затуманились непрошеной слезой. Она быстро промокнула их салфеткой.

— Ты в этом уверена? — Миссис Свифт ее словно испытывала.

Рейчел немного помолчала, потом тихо проговорила, не поднимая глаз:

— Понимаю, меня трудно простить за то, что я натворила. Но прошу вас… простите меня. За все.

Миссис Свифт только молча погладила ее по плечу и о чем-то задумалась. Пришло время прощаться. Мистер Свифт уже несколько раз звонил по мобильному телефону, беспокоясь о жене.

Мать Патрика, поблагодарила за вкусный обед и пошла к выходу. Рейчел ее провожала. Прощаясь в дверях, миссис Свифт приветливо проговорила:

— Знаешь, Рейчел, я очень рада, что встретила тебя. Когда мы снова приедем навестить этот славный город, я непременно загляну в твой ресторан.

— Я всегда буду рада вас видеть! — воскликнула Рейчел.

— Вот и замечательно, — загадочно улыбнулась мать Патрика и села в такси.

Всю дорогу ее мысли были заняты этой молодой женщиной. Миссис Свифт верила в судьбу. Она считала, что ничего в жизни просто так не случается и каждое событие имеет какой-то важный смысл. Только его необходимо правильно разгадать. И вдруг в голове мелькнула мысль. Внезапно. Как молния. Блеснула и на миг осветила все вокруг. Мать Патрика в задумчивости произнесла вслух странную фразу:

— Все будет хорошо, мой мальчик…

Таксист недоуменно повернул в ее сторону голову и переспросил.

— Вы что-то сказали, мэм?

— Так, мысли вслух, — мечтательно улыбнулась миссис Свифт.

Когда она вернулась в гостиницу, муж принялся ее отчитывать за долгое отсутствие, но она быстро его перебила.

— Дорогой, ты не представляешь, кого я встретила! Рейчел! Девушку, в которую был влюблен наш сын!

— Ну и что? — Муж с непониманием смотрел на жену. — Завтра рано утром будет готов наш самолет. Пора возвращаться, а ты заставляешь меня волноваться.

— Но ты же сам был не против, чтобы я прокатилась по городу, пока ты пополняешь городскую казну… — Она не договорила, потому что мистер Свифт прервал жену торжествующим возгласом:

— Вообще-то я выиграл!

— И много? — поинтересовалась она.

— Тысячу! Я так рад! — Мистер Свифт радовался выигрышу как ребенок, уже забыв, что проиграл значительно больше.

Миссис Свифт только улыбнулась. Она ему не стала рассказывать о неожиданной встрече, зная, что сейчас это делать бесполезно.

Уже дома, в Бостоне ее не покидали думы о Рейчел. Они просто не давали ей покоя. Она еще и еще раз прокручивала в голове эту случайную встречу. Вспоминала и переосмысливала историю жизни этой совсем молодой, но уже столько пережившей женщины. И, конечно же, простила ее за все, потому что по глазам Рейчел поняла: та до сих пор не забыла ее сына. Да и то, что сердца своего не послушалась, она искупила ценой неудавшейся личной жизни…

Кто старое помянет — тому глаз вон, рассуждала мать Патрика.

Миссис Свифт сидела в домашней библиотеке, бессмысленно перелистывая страницы глянцевого журнала, и ее не покидала шальная мысль: позвонить и рассказать все сыну. Останавливало только одно: вдруг Патрик не обрадуется этой новости. Ведь столько уже лет прошло. Разумеется, он не забыл Рейчел, но от любви до ненависти… Вдруг вся его страстная любовь к ней превратилась в пепел. Может, поэтому до сих пор он не смог остановить на ком-то свой выбор. Ведь за это время он знал не одну женщину. Может, он мстит всем женщинам за свою отвергнутую любовь. Кто знает.

А если все не так?..

С этого дня в ее голове творилось бог знает что. Впервые в жизни она пожалела, что не наделена способностью проникать в чужие мысли. И она решила дождаться ноября. К концу месяца сын должен был прилететь в Бостон, чтобы вместе с родителями отметить День Благодарения. Этот день отмечался в память первых колонистов Массачусетса, в последний четверг ноября. Он приедет, она ему все расскажет, и пусть он сам решает, как ему поступить.

Но к приезду Патрика, несмотря на принятое решение, миссис Свифт вдруг отважилась на авантюру. Хотя она понимала, что ее новая затея может показаться слишком невероятной. Правда, для начала она все-таки решила поделиться своей дерзкой идеей с мужем. Пусть выскажет свое мнение и, может, даже даст дельный совет, рассуждала она сама с собой.

— Дорогой, как ты смотришь на то, чтобы нашему Патрику устроить встречу с Рейчел, — начала она елейным голосом во время ужина.

— Что за бредовая идея! Она же замужем! — Муж чуть не поперхнулся.

— Пожалуйста, не волнуйся и выслушай меня. — И миссис Свифт начала подробно рассказывать мужу о своей неожиданной встрече.

Муж продолжал есть и одновременно слушал. Только когда она закончила, он задумчиво произнес:

— Не знаю, что и сказать. Может, все-таки нам не стоит лезть в его жизнь. Может, вообще ему ничего о ней не рассказывать…

— Может. Только, боюсь, если он каким-то образом об этом узнает, то никогда нам не простит этого.

— А если наоборот? — Муж скептически поднял брови.

— Ну посоветуй же что-нибудь, — взмолилась миссис Свифт.

Он отставил в сторону тарелку с бифштексом и задумался. Вопрос действительно был не простым.

— И как ты собираешься устроить эту встречу? Рейчел же живет в Лас-Вегасе! — Он и сам не знал, почему вдруг согласился на эту авантюру.

— Скажем сыну, что в этот раз решили отметить День Благодарения в Лас-Вегасе. Ни ему, ни ей, конечно же, ничего не скажем. Я заранее закажу столик в ее ресторане по телефону. А там уж, как судьба…