Я встала и сделала нам по коктейлю. А когда села обратно, начала излагать план «боевых действий».

 - Первое. Не оставляй закрытой дверь, когда у тебя женщина. Так ты лишишь ее возможности проявить инициативу. И не сиди за столом при ней, а вставай, ходи и маячь в дверях. Понял?

 - Да, - кивнул головой Вадим.

 - Второе. Загружай своих активных поклонниц заказами, хвали за исполнительность, и добавляй еще работы. Тогда им будет некогда мечтать о «Великой любви».

- Я тоже думал о таком варианте, - вставил Вадим. - И решил, что буду жестко требовать соблюдения сроков и качественного выполнения заказов.

 - А если дамы решат, что страстный взгляд или сексуальные авансы шефу помогут им получать, скажем так, поблажки?

- Тогда я смогу, наконец, публично ругаться, а еще наказывать их рублем.

 - Браво, - согласилась я. – Но действовать нужно с умом, а то ты можешь добиться обратного результата. Не понял о чем я? Если наших девушек лишить премии, то вместо ярых поклонниц ты получишь коварных мстительниц. А это гораздо хуже.

 - Я понял. Постараюсь быть терпеливым и справедливым.

 - И еще есть третье предложение.

 - Давай.

 - Я о Веронике. Она не очень умна, но хитра и коварна. А еще властная и страшно упрямая. И если она решила, что ты будешь ее…. 

 - Что? – охнул Вадим.

 - То тебе сложно будет отбиться.

 - Бред какой-то.

 - И хоть мне не нравится закладывать девочек, но…, - я обреченно вздохнула, - придется.

 Вадим вдруг снял заколку, тряхнул головой, и по его плечам рассыпалась роскошная волна светлых волос.

 - От таких новостей голова пухнет, - пояснил он.

 - Классные у тебя волосы, начальник, - я улыбалась, хотя во рту от такого зрелища пересохло.

 - У тебя тоже классные, - ответил Вадим. – Я, кстати, сразу обратил внимание на тебя именно потому, что похожие волосы видел в кино. Ты смотрела «Кудряшку Сью»?

 - Конечно.

 - Вы с ней даже внешне чем-то похожи.

 - Ага, - скисла я. – Ростом и комплекцией.

 - Я хотел сказать, что ты такая же хорошенькая, - синие глаза Вадима улыбались. – Но мы отвлеклись. Ты собиралась признаться в чем-то страшном.

 - А, не бери в голову. Ну, поспорили на тебя наши бабы, подумаешь, велика беда?

 - Что? – парень подорвался на ноги и склонился ко мне. – И ты так спокойно об этом говоришь?

 - А что? – я невинно похлопала ресницами. – Или ты никогда не спорил из-за девочки?

 - Но я не девочка! - заорал вдруг Вадим. – Я их начальник!

 - А ну сядь обратно! – заорала я в ответ. - И не кричи на меня!

 Вадим шлепнулся на диван и отвернулся к окну.

 - Я не хотел, прости. – Он был расстроен и не скрывал этого.

 - Именно из-за пари мы с Вероникой ссоримся все время, понял?

 - Какого пари?

 - Что к весне ты станешь ее.

 - Ага, - кивнул головой Вадим. – Скорее Земля закрутится в другую сторону. – Но потом вдруг встрепенулся. – А ты тут при чем?

 - Я – ни при чем.

- Тогда почему вы с Вероникой ссоритесь?

Я тоже посмотрела в темное стекло окна, где отражались две лохматые головы, темная и светлая, и молчала. Мне ужасно не хотелось говорить правду, но Вадим требовательно повторил:

 - Марина, из-за чего вы ссоритесь?

 Пришлось дипломатично перевести разговор на другую тему.

 - Знаешь, с Вероникой нужно быть очень осторожным. Она ведь может отомстить, если ты не пойдешь ей навстречу. Например, устроит публичное изнасилование, а потом еще и обвинит тебя в сексуальных домогательствах.

 - Что ты предлагаешь?

 - Повысить ее в должности и перевести в центральный офис.

 - Отпадает. 

 - Тогда завалить работой по самое горло.

 - Это можно. Но пари все равно будет существовать.

 - А упрямая Вероника будет бороться до последнего.

 - Значит, придется ее уволить.

 - Это ты сказал. Не я.

 Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

 - У меня четвертое, и последнее, предложение, - пора было заканчивать свой список идей.

 - Слушаю внимательно.

 - Нам в офисе нужны еще двое-трое мужчин. И, желательно, холостых красавцев. Так ты переключишь женское внимание на кого-то другого. Но, учти, парни должны быть настоящими мачо, не такими тряпками, как Витя и Вася.

 - А они чем плохи?

 - Да девчонки так их выдрессировали, что лишь топни на них, и готово, сидят под столами и не пикают.

 - Правда? – расхохотался Вадим. – Никогда бы не подумал. А предложение ты подала хорошее, я подумаю, что можно сделать. – Он наклонился через стол и взял меня за руки. - Ты больше не сердишься?

 - Нет, - я «вернула» руки обратно.

 - Сердишься, - утвердительно сказал Вадим. – А почему?

 - Потому что ты болван.

 - Я болван?

 - Именно, в твои то годы…. Сколько тебе, кстати? В мае 30? Полный апофегей. И не спрашивай меня, что это такое?

 - Я читал Полякова.

 - Прошу прощения, значит ты не полный болван, а просто… не знаю, как и сказать. Да с такой внешностью, как у тебя, баб можно штабелями укладывать, и в нужную тебе сторону. А вместо этого, ты позволил наглым девицам так запугать себя, что к каждой встрече с ними готовишься, как к войне. 

 - Согласен, в этом я дал промашку. – Вадим вздохнул. – Но ты тоже – великий стратег ...и большая хитруля, кстати.

 - Что? – от неожиданности я даже рот открыла.

 - И не смотри на меня невинными глазами, будто ничего не понимаешь. Ты ведь так и не объяснила, почему ссоришься с Вероникой.

 - Хорошо, я скажу. Скажу лишь затем, чтобы эта глупость не торчала у меня комком в горле. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Мы с тобой как-то разговаривали ...на глазах у всех. 

 - Я помню, - кивнул Вадим.

 - Когда ты ушел, мне решили учинить допрос. Но Вероника сказала, цитирую дословно: «Оставьте, у нее никаких шансов».

 Вадим посмотрел на меня внимательно, ожидая продолжения, но потом понял, что его не будет.

 - Ах, вот ты о чем? – улыбнулся парень. - Дура она, твоя Вероника. 

 - Я знаю, что она дура, но оскорблять себя ей не дам, поэтому и наговорила гадостей в ответ. И с тех пор их царское высочество жаждет крови.

 - Не дожаждет. То есть, не дождется. – Мы засмеялись одновременно. – Я не дам тебя в обиду, клянусь.

 - Но тебе все же придется гонять меня, как и остальных, чтобы я не выглядела белой вороной на общем фоне.

 - Насколько я ориентируюсь, ты и так достаточно загружена.

 - Все равно афишировать наши приятельские отношения до окончания боевых действий не стоит.

 - Согласен. Но у меня есть одно условие, нет, два.

 - Слушаю.

 - Можно мне будет еще напроситься на ужин? Ты замечательная хозяйка, клянусь.

 - Можно, и не раз. Я люблю кормить друзей. А второе условие? 

 - Через две недели у отца юбилей – 60 лет. И он пригласил пол города в ресторан «Калина». Пошли со мной, Маринка, а? 

 - Ты меня разыгрываешь? – я смотрела с подозрением на Вадима. – Если тебе нужна ширма, то так и скажи.

 - Какая ширма?

- Чтобы тебя не стали сватать к соседке, знакомой, племяннице или другой «просто замечательной девушке». 

 - О чем ты говоришь? - набычился вдруг Вадим. 

 - О честности. А ты?

 - Я пригласил девушку на юбилей к папе, а она меня обижает.

 - Прости, не хотела…. Конечно, я с удовольствием пойду, - чинно ответила я.

 - Вот и отлично. – Вадим встал и потянулся. – Эх, Маринка, хорошо здесь у тебя. И, кажется, будто мы знакомы сто лет, а такое ведь редко бывает, знаешь ли. И тем более - в общении с женщиной.

 Мы попрощались быстро и легко. Но на прощание Вадим вдруг приподнял меня над полом и нежно поцеловал в щеку.

 - Спасибо, малыш, – шепнул он. – Ты настоящий друг.

 «Не друг, а сестра, – вздыхала я, закрывая дверь. - Поэтому тебе и легко со мной».

 Следующий день стал началом «Великого переворота». Вадим с утра созвал общее собрание коллектива, где огласил новую стратегию работы с заказчиками. А еще предупредил о жестких требованиях к срокам и качеству работ.