— Послушай, Сандрек, — прокашлялся я, — а можно самый последний вопрос?

— Ну почему последний? — Улыбнулся старик.

— Хорошо, — кивнул я. — Солнца тут вроде два. Это все хорошо, красиво и для новичка весьма необычно, а где луна?

— Луна говоришь? — Прищурился королевский маг, — Луна штука сложная. Я, как творческий и любознательный человек, попав в этот мир, тоже пытал всех этим вопросом, задавая, впрочем, осторожно, чтоб за психа не приняли. Есть все воздействия лунного цикла. Приливы и отливы, миграции животных, птиц и рыб, а вот нету луны и все. Вот есть она, по всем параметрам есть, а не видна. Как прячут её, как будто вырвали и убрали подальше, как краской черной кто-то замалевал. Тайна это, Сергей, тайна которую я как-нибудь обязательно разгадаю, или я не королевский маг и лекарь.

Наконец мы остановились на легкий отдых, в основном для птиц, съехав на обочину и Сандерк отошел куда-то в сторону, а я выудил из своих дорожных запасов кусок сыра и немного хлеба, с целью подкрепиться. Ехали мы скоро, и держать при себе трехдневный запас продуктов особого смысла не было, да и мешок таскать будет значительно легче.

— Ходил на холм, — пояснил Маг, — связывался с дворцом.

— Плохой прием в низине? — Усмехнулся я.

— Плохой, а ты откуда знаешь?

— Да есть в моем родном королевстве такая штука, тоже помогает связываться. — Предался я воспоминаниям.

— Не мобильный телефон часом? — Прищурился маг.

— Он самый. — Мы уставились друг на друга. — И давно ты здесь? — Опомнился я первый.

— Пятнадцать лет. — Маг устало прислонился к краю повозки и потер лоб ладонью. — Я сразу что-то такое заподозрил тебя увидев. Имя у тебя интересное, в этом мире таких имен нет, да и карандаш. Ты сам откуда?

— Из Питера, — поделился я, — а ты?

— Из Новгорода. Сам понимаешь, зовут меня на самом деле Александром, но имя Сандерк ближе всего, к существующим реалиями.

— Трудно пришлось сначала?

— Да не то слово. Лиха хлебнул, будьте нате, пока, наконец, не обнаружил в себе способность магичить, да такую, что все местные магики и магички обзавидовались.

И тут я рассказал Сандерку-Александру обо всех своих приключениях за последнее время. Маг охал, периодически всплескивая руками, многое переспрашивал и уточнял, а когда я заявил, что можно путешествовать между мирами и дальше, будто духом воспрял.

— Значит, думаешь можно из этого мира убраться?

— Да почти наверняка. — Заверил я его. — Неужто, так опостылела должность придворного мага и лекаря?

— Не то слово, — вздохнул старик. — Я же прагматик и технарь чистой воды. Все это чуждо моей природе. Сам до сих пор удивляюсь, как у меня все эти колдовские штуки получаются.

— Уж не хочешь же ты мне сказать, что желаешь присоединиться к нашей троице?

— Присоединиться нет, но узнать природу явления и как-то её упорядочить, очень хочу. Скакать из мира в мир, не зная, куда провалишься в следующий момент, тоже удовольствие из сомнительных, а если подойти здраво к проблеме, без спешки, то может и найду вариант перемещения в свой мир. Вдруг захочу на покой уйти, а тут же жизни спокойной нет. Ты не представляешь скольким я перешел дорогу за это время, а сколько просто желают прибрать к рукам мое теплое местечко, подумать страшно.

— Да мы бы и сами не прочь переместиться. — Поделился я.

— Так в чем проблема?

— В камнях, а именно в их местоположении.

— Ну, — расплылся в улыбке Сандерк, — тут ты брат по адресу попал.

— Это же как?

— Ну ты же говорил, что имеешь кольцо с частью того камня?

— Есть такое, — кивнул я головой.

— Ну, а что такое часть? Это крупица целого. У портального камня и камешка в твоей печатке общая структура, а, следовательно, с помощью ряда заклинаний наложенных, скажем, на алмаз, можно будет определить направление поиска, создать, так сказать навигационный амулет. В этом мире так алмазы ищут, и золото тоже. Все бы выкопали давно, да технологии не позволяют, а портальные камни и раскапывать не надо, лежат себе на поверхности и нас дожидаются.

— А ты сможешь сделать такой амулет? — обрадовался я.

— Если постараться, то смогу, но без моей лаборатории и библиотеки не обойтись. В принципе, заклинание подобного толка незатейливо, но в нашем случае придется повозиться. Слишком уж редок камешек, ни в пример алмазам.

— Ну, так поехали быстрее.

— От чего нет. — Маг по молодецки вскочил в повозку и лихо свистнув в два пальца погнал птиц вперед, да так что в ушах снова засвистело.

— Не боись, Серега, — кричал взволнованный старик, — доберемся к утру до столицы, отдохнем и примемся за изготовление навигационного амулета. Вот задачку ты мне задал, всем задачкам задачка.

Я улыбнулся, и, пристроившись в глубине повозки на мягкие тюки, прикрыл глаза. Наконец-то появилась хоть какая-то определенность в действиях, и если ранее я как будто бы блуждал в темноте, то сейчас робкий лучик надежды, наконец, дал ориентиры.

Ну, а пока, впереди столица королевства, Благовей, город с вековой историей и сверкающим дворцом.

Надо ли упоминать, что в срок установленный магом в столицу мы не поспели, как не старались ездовые птицы. За время путешествия я существенно облегчил свой рюкзак, отправляя провизию по прямому ее назначению, а сам Сандерк просветил меня по поводу уклада столичной жизни.

Благовей стоял на перекрестке множества торговых путей, и множество караванов из дальних стран сходились в одну точку на огромной торговой площади, чтобы предложить искушенным жителям столицы пряности и шелка, мечи и кинжалы, сладости и драгоценности. Стекался в столицу и мастеровой люд, надеясь прославиться или просто хорошо заработать. Помимо академии магиков, в столице была еще одна достопримечательность, на которую стоило бы посмотреть, но пускали туда редко и не всех. Это была Королевская библиотека, вместилище знаний многих поколений людей и магиков, писателей и мастеровых, торговцев и историков. В общем, всех, кто мог держать в руках перо и излагать на бумаге свои мысли, изыскания и знания. Первоначально при поисках портального камня я здраво рассудил, что если и есть сведенья о чем-то похожем, то уж в этой библиотеке я их обязательно найду. Главное задаться целью. Если бы не маг Сандерк, который, как оказалось, был таким же вынужденным путешественником как и я, то мне бы грозила по истине титаническая работа.

К столице мы подъехали уже в сумерках, но даже в подобном освещении высота и толщина стен поражала воображение, а огромные дубовые ворота на стальных петлях, приводимые в действие хитрым механизмом заставляли уважать местных мастеров. По тракту, который вел к главным столичным воротам, двигалось множество повозок и потому поневоле пришлось замедлить ход и влиться в общий поток.

Мага здесь действительно знали. Многие торговцы и ремесленники, проезжая мимо по своим делам, вежливо раскланивались со стариком, тот кивал в ответ. В город мы попали, как вы понимаете, беспрепятственно. Стража на воротах козырнула магу, бросив на меня удивленный взгляд, но никто не посмел сказать и слова, и Сандерк направил повозку к своему дому, по привычному для него маршруту.

— Поживешь пока у меня, — безапелляционно заявил он. — Сначала я думал подселить тебя в общее крыло дворцовой прислуги, но, сам понимаешь, обстоятельства немного поменялись. Не могу я быть таким негостеприимным по отношению к своему земляку.

— Да я и поработать не прочь, — признался я, вспоминая наш первый разговор, — жутко надоело бездельничать.

— Твои способности кладоискателя так и не проявили себя? — поинтересовался маг, ловко маневрируя по узким мощеным кирпичом улицам.

— Сложно сказать, — пожал я плечами. — Чтобы проверить способности, нужен клад.

— Ну, — хмыкнул маг, — в городе ты его точно не найдешь. — После памятного пожара все растащили строители, если что и было, а все остальные постройки — относительный новодел.