— Вот именно. Боюсь, вам придется искать другое место для ночлега.

Селборн вздохнул:

— Победителей не судят. — Бросив еще один лукавый взгляд за спину Демону, он повернулся, чтобы уйти. — Не буду вам мешать, милый мальчик, гм… отдыхайте.

Проглотив проклятие, Демон едва сдержался, чтобы изо всех сил не хлопнуть дверью, но вместо этого осторожно ее закрыл. И когда напряжение спало, повернул ключ в замке.

Демон посмотрел на Флик и понял, что она выходила из-за камина посмотреть, кто пришел.

Селборн мог прекрасно ее рассмотреть: со сбитой прической, в измятом платье, с припухшими от поцелуев губами… И, что самое главное, на ней не было ни капюшона, ни вуали. Они обменялись взглядами.

— Кто это был?

Он вернулся к двери, извлек из замка ключ и ответил:

— Сама судьба. В облике лорда Селборна.

Флик внимательно смотрела на Демона.

— Вы его знаете?

— О да! — Пряча ключ в жилетный карман, Демон направился к ней. — В свете все знают Трещотку Селборна.

— Трещотку?

— У него язык без костей. Теперь в Лондоне на всех балах и званых вечерах только и будет разговоров о том, кто была та юная «вдовушка», с которой меня застали в Сент-Эдмундсе.

Флик выпрямилась и сверкнула глазами.

— Не начинайте все сначала! Ну да, он меня видел, но не знает, кто я.

— Узнает. В Ньюмаркете тебя хорошо знают, а именно там он и будет тебя искать. Джиллис мне рассказал, какую сцену ты разыграла на постоялом дворе. Ни у кого не возникло сомнений, что леди хочет снять комнату для встречи с возлюбленным.

Флик скрестила руки на груди и упрямо вскинула голову.

— Я не скомпрометирована!

— Скомпрометирована. Ведь Селборн видел тебя.

— Ну и что? — произнесла она после паузы. — Это ничего не меняет.

— Ошибаешься. Сейчас я тебе это докажу!

Демон снова привлек ее к себе и стал целовать. Их захлестнули волны желания. Каждое прикосновение казалось ударом тока. Флик почувствовала, что он ее хочет, и так прижималась к его мужскому достоинству, что он застонал и заставил себя оторваться от ее губ.

Изнемогая от страсти, Флик едва слышно произнесла:

— Вы же не хотите на мне жениться. Я знаю.

Однако голос ее звучал неуверенно. Вообще-то ей хотелось, чтобы Демон женился на ней не только из-за страсти, пусть даже самой сильной. Она хотела любви.

— Я хочу на тебе жениться. — Он снова поцеловал ее. — И женюсь.

Их снова охватило пламя. Но Флик хотела чего-то еще. Однако она не должна терять голову. Все должно произойти по-другому. Иначе она не завоюет его любви.

Как ему помешать?

Его ласки становились все жарче. У нее закружилась голова.

— Я мечтал на тебе жениться, — признался он хриплым шепотом.

— Это правда?

— Угу.

Она судорожно вздохнула, когда он снял сюртук и жилет, бросив их на ближайший стул, и обнял ее за талию.

— Ты мечтал о нашей свадьбе?

Флик не могла в это поверить.

Его губы тронула улыбка, но лицо оставалось серьезным.

— Скорее, о брачной ночи.

Демон привлек ее к себе, она уперлась ладонями ему в грудь.

— Нет. Ты знаешь мое отношение к браку.

Он не пытался преодолеть силой ее сопротивление. Лишь осыпал нежными поцелуями ее лицо и мочку уха.

Флик задрожала.

— Разве стать моей женой так уж неприятно?

Их лица почти соприкасались, она чувствовала его горячее дыхание.

— Нет.

Он не двинулся с места, не сжал ее в объятиях. Он просто ждал. Она приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

Это было безумие — сладкое, пьянящее, неотвратимое.

Движимая инстинктом, она поцеловала Демона. Он принял ее в свои объятия и посадил на туалетный столик, мысленно возблагодарив небесного покровителя повес за то, что высота столика оказалась идеальной.

Флик удивленно заморгала. Ее лицо оказалось почти на одном уровне с его собственным. Она невольно раздвинула коленки так, что юбка на них туго натянулась, и, поспешно сдвинув их, подалась назад. Растрепанная, зацелованная, с горящими глазами, она потрясенно уставилась на него.

— Что… — Она перевела дыхание. — Что ты собираешься делать?

Он заставил себя улыбнуться, но не смог погасить огня, пылавшего в глазах. Он шагнул ближе и потянулся к верхней пуговице на ее лифе.

— Собираюсь тебя любить.

— Что?

Флик опустила глаза и увидела, как расстегнулась первая пуговичка. Затем вторая. Ахнула и поймала его руки.

Она уже плохо соображала. Он продолжал расстегивать ей лиф.

— К завтрашнему вечеру весь свет все равно будет знать, что эту ночь я провел у тебя в постели.

Они оба сошли с ума, подумала Флик.

— И потом, ты ясно дала понять, что не выйдешь за меня замуж только потому, что этого требуют приличия. — Последняя пуговка расстегнулась, и он снова посмотрел ей в глаза. — И это мой ответ тебе.

Флик хотела его оттолкнуть, она не позволит взять себя силой.

Но в его поцелуе не было принуждения. Он нежно покусывал, дразнил и манил ее, пока она не ответила на его ласку.

Он стал ласкать ее грудь. Сначала одну. Потом другую. Его пальцы нежно скользнули по соскам, и они тотчас набухли.

Демон взял ее груди в ладони. Два холмика стали горячими и болели.

Его губы нежно, почти успокаивающе, коснулись ее губ.

Демон тоже испытывал боль, но старался не замечать ее. Он подавил в себе острое желание снять с нее лиф. Это была сладкая мука. Флик тихо вздохнула и напряглась.

Демон уверенно шел к намеченной цели. Но был осторожен и терпелив.

Он никогда не соблазнял девственниц, но интуиция подсказывала, что торопиться не надо.

Пусть Флик сама проявит инициативу. Так и случилось. Поколебавшись, она ухватилась за края лифа и раскрыла его. Затем стала высвобождать руки из рукавов. Завороженный, Демон следил за каждым ее движением.

Флик знала, что Демона влечет к ней. Его желание было ощутимым, живым, горячим, как солнце, и передавалось ей через его прикосновения.

Но он пока не ответил ей на вопрос, может ли из страсти родиться любовь. А на брак без любви она не согласна. Если Демон скажет, что любит ее, в это можно будет поверить. Но ей кажется, что он сам этого пока не знает. Однако Флик видела в его глазах не только огонь желания и страсти, в них было еще что-то. Так же, как в его ласках. И это «что-то» давало ей надежду.

Надежду на любовь. На брак с ним, построенный на любви, проникнутый любовью. Судьба подарила ей шанс осуществить свою самую заветную, тайную мечту, и она не упустит его.

Она выйдет за него замуж — но на своих условиях. Однако сейчас она не станет ему ничего говорить. Сегодняшняя ночь принадлежит им. Их первая ночь.

Ее первая ночь.

Демон потянул ее на край стола и, приподняв за бедра, снял с нее платье. Оставшись в шемизетке и нижней юбке, она не смутилась, не отвела глаз. Он снова стал ласкать ее грудь.

— Тебе приятно?

Ее веки опустились. Она запрокинула голову.

— Да! — выдохнула Флик.

Демон снова поймал ее губы и прильнул к ним. Без прежней нежности. Она была несравненна и почти принадлежала ему. Он прижался губами к нежной ямочке под мочкой уха, в то время как его пальцы быстро расправились с завязками нижней юбки.

Теперь уже можно спешить. Это даже необходимо.

Пока все шло, как он задумал. Главное — не совершить ошибки. Не испугать ее. И не только потому, что она невинна. Она нужна ему не раз и даже не два. А на всю жизнь. Союз их должен быть прочным. И он сделает все, чтобы она снова захотела его.

Он сдернул с Флик нижнюю юбку, отправив ее вслед за платьем. Его галстук и рубашка последовали за ними. Попутно он снял с нее туфли. Затем подвязки и чулки.

Флик осталась в одной шемизетке из тонкой ткани.

Не переставая ласкать ее, Демон раздвинул ей колени и встал между ее ног.

При всем его опыте он открыл для себя множество еще неизведанных наслаждений.