Мужская часть заседающих отнеслась к словам жрицы прохладно: все они, кроме Андрокла, присмотрели себе среди пленниц «подружек». Я понял, что Валерию Валька тоже имеет ввиду. Может быть, даже ее-то в первую очередь. Все же неровно дышит ко мне, что ли? Или как? Не зря же бесится. Чего ж тогда хвостом вертела? Ей богу, достала! Или это я здесь таким прямолинейным, если не сказать, примитивным стал? А с ней надо тоньше, куртуазнее, а не так сразу за задницу и в койку? Возможно… Вот только времени для таких подходов нет. Да и желания, если честно. А, значит, и пресловутой «любови» тоже, скорее всего. По крайней мере, с моей стороны. Просто плотское желание, что ли? М-дя…

— Что предлагаешь? — прервал ее словоизлияния.

— Отпускать нельзя, — раздумчиво протянула она.

Все мужики сделали стойку, в готовности взорваться вспышкой возмущения. Я тоже напрягся. Тем не менее, подбодрил:

— Ну-ну, и…

— Предлагаю умертвить, — выдала Волеслава.

Вот так, простенько и без затей. Иногда моя жрица меня пугает. Разве можно с ней спать? Зарежет ночью, чуть что не по ней. Любовь с такой для мазохистов. Сжал зубы, поиграл желваками. Потом выдохнул, гася поднимающуюся откуда-то из живота ярость. Спросил деловито:

— Зарежем, или задушим? Тела куда будем девать? Завоняют ведь.

Волеслава задумчиво подняла очи горе, видимо, приняв мои слова вполне серьезно. Потом выдала:

— Проще просто сбросить их со скалы. Пусть румийцы сами хоронят своих жен.

Прелестно! От излишнего человеколюбия смерть Вальке не грозит. Глянул на мужиков. Те смотрели на Волеславу, не скрывая своего возмущения. Значит, я не одинок в своих чувствах. Что ж…

— Никого никуда сбрасывать не будем, — подытожил я. — Резать и душить тоже. И отпускать нельзя: ни к чему осаждающим знать подробности о происходящем в крепости. Женщины останутся здесь. Под хорошим присмотром, естественно.

Мужики облегченно выдохнули. Валька вспыхнула яростным румянцем, поняв, что я над ней элементарно поглумился. Вскочила на ноги (совещались мы в большом зале здешней администрации, рассевшись на скамейках), бросила на меня горящий ненавистью взгляд и прошипела:

— Смотрите не пожалейте! Похоть отбивает вам мозги!

Потом решительно двинулась на выход.

— Зря ты связался с этой румийкой, господин, — после недолгой паузы произнес Хегни. — Волеслава такого не простит.

— Давай ты оставишь свои советы при себе! — рявкнул я.

— Прости, — опустил голову мой воевода. — Конечно же, тебе виднее, что нужно делать.

То-то! А то, ишь, развелось советчиков! Посоветовали бы лучше, что делать дальше. Нам всем. Озвучил эту свою озабоченность. С полчаса обсуждали этот вопрос. Снова безрезультатно. Единственно, Лотар предложил попробовать выбраться из крепости через подземелья, выходящие внутри долины, а потом попытаться уйти в горы, или еще куда. Обсудили и это. Пришли к единодушному мнению, что пока выберемся всей кучей из подземелья, пока начнем двигаться куда-либо, нас успеют обнаружить — не так уж и велика долина. Опять же, среди румийцев мы видели пару сотен всадников, шныряющих по окрестностям, возможно, занятых как раз пресечением наших попыток воспользоваться подземными ходами. Наверняка здешние горожане сообщили прибывшим солдатам о наличии таковых. Конечно, слухи о потайных ходах все равно циркулировали среди горожан, пусть и точные места выходов подземных тоннелей наружу знали только жрицы Юпитера. М-да, как бы все-таки не нашли. Надо, пожалуй, пару человек в пещере поставить. Хоть предупредят, в случае чего. А то возьмут тепленькими в постельках.

Так ничего путного и, не придумав, отправились спать, выставив усиленные посты на стенах и башнях. Воины улеглись прямо здесь на площадке акрополя, под открытым небом, расстелив захваченное тряпье — благо, ночи были теплыми. Пригодилось награбленное, однако. В самом деле, не в подземельях же им ночевать? А если штурм, когда они еще оттуда вылезут? Я, пройдясь с Туробоем по стене крепости и проверив часовых, тоже отправился баиньки. Зашли в храм Юпитера, добрались до покоев здешних жриц. Черт, опять Туробою на коврике спать! Не хорошо. Не по товарищески, как-то.

— Надо придумать, что-нибудь тебе с ночлегом, — озабоченно сказал я. — Может, пойдешь к воинам. Там они неплохо устроились. Что тут со мной может случиться? В крайнем случае, ляжешь поближе к входу в храм. Он единственный.

— Ничего, господин, я здесь, — глуховатым голосом отозвался мой бессменный телохранитель.

Ну, да, Туробой теперь не немой. Я же совсем забыл сказать: у моего друга отрос язык. Причем, к моему стыду, без всякого моего сознательного вмешательства. Просто он стоял рядом во время всех этих моих сеансов по исцелению. Извиняет это мое свинство только то, что я, к моменту приобретения мной талантов целителя, уже не воспринимал Туробоя, как инвалида. Ну, молчалив. Так это даже в плюс. Когда он подал свою первую реплику, а случилось это немного времени спустя после падения Лютеции, я даже не сразу осознал, что мой телохранитель заговорил. Потом дошло. Я залез к нему в рот и обнаружил вполне развитый, розовый без всякого налета язык. Мне, конечно, говорили, что у людей, подвергавшихся моему лечению, отрастали утраченные органы и конечности, но процесс этот был не быстрым и вживую я таких исцеленных не наблюдал: не сидел подолгу на одном месте. А тут, наконец-то, сподобился лицезреть это чудо в натуре. Впечатлило, ничего не скажешь. Пользовался, правда, Туробой этой своей вновь обретенной способностью весьма редко. Видно, привык уже обходиться без слов. Но сегодня мой друг разговорчив: целая фраза произнесена.

Устал. Не хочется спорить. Подумаем об этом завтра. Оставив Туробоя в зале с фонтаном, зашел в свои апартаменты. Там ждала Валерия с готовым ужином. Выглядела Лерка грустно. При виде меня, оживилась, но в глазах, все равно, затаилась тоска. Она уселась с ногами в кресло напротив, со слабой улыбкой наблюдая, как я насыщаюсь. Ужин оказался не плох. Хоть есть и не хотелось (только что перекусили во время совета), отужинал: вкусно, да и обижать девчонку не хотелось.

— Вас что и готовить учат? — закончив прием пищи и отхлебнув из бокала, оказавшегося весьма неплохим вина, поинтересовался я.

— Нет, Повелитель, — виновато вздохнув, ответила она. — Еду готовили наши женщины, захваченные твоими воинами. Там, внизу. Кстати, что вы хотите с ними сделать?

— Ничего такого от чего умирают, — ответствовал я.

— Они считают, что я предала Родину и наших богов, — Валерия положила подбородок на поджатые к груди колени, обхватив руками голени. В глазах ее опять заблестели слезы. — Почему? Ведь это не так! Я служу тебе и это правильно! Разве может быть по-другому?

В приступе нежности я поднялся со своего места, шагнул к несчастной девчонке и подхватил ее на руки. Поцеловал в мокрые глаза, прошептал:

— Нет, конечно. Ты сделала все правильно. А этим гусыням я устрою прочистку мозгов!

— Нет! Что ты! Не делай им ничего плохого! — прижавшись к моей груди и обхватив шею руками, возразила Валерия. — Это они по незнанию. Они же не знают, что ты лучший. Да еще и Посланник Богов.

— Хорошо. Как скажешь, — согласился я. И осторожно опустил ее на кровать.

Следующие девять дней приступов не было. Если не считать попытки десятка здешних шустриков забраться к нам по скале. Это произошло на третью ночь нашего здесь обитания. Часовые службу несли хорошо. А для ночного освещения на стенах и башнях заботливые горожане оставили здоровенные факелы с металлическими чашами, которые освещали скалу вполне качественно. Потому диверсантов обнаружили и отшугнули стрелами, угробив половину.

После этого наступило томительное затишье. Румийцы к крепости не приближались. Только качественно перекрыли подходы к ней и по окрестностям в долине постоянно шныряли конные патрули. Ночью двигались с факелами — было видно. Наверное, караулили наше возможное бегство по подземным ходам. В переговоры тоже больше не вступали.