Пока в Сокольническом переулке полыхал офис генерала Гончаренко, в его тайной личной тюрьме зомби завершали процесс истязания палачей. Только благодаря магии Владимиру удалось привести в чувство четверых совершенно обезумевших от нестерпимых мук человек и визжащего от боли и ужаса генерала. Что ни говори, но тем всё же досталось больше, чем ему. После того, как зомби излили на них содержание своих чуть ли не бездонных мочевых пузырей и вволю поплевали на свои жертвы, их тела представляли из себя нечто совершенно ужасное. Владимир не поленился привести их в чувство и объяснить, каким именно образом они будут казнены, после чего наступил черёд последнего стакана спиртного и сигареты. Саму казнь он не стал затягивать и уже через полчаса перед ним стояли пять зомби, глядя на которых уже нельзя было сказать, что на их долю выпали довольно серьёзные пытки и мучения. И снова в душе Владимира ничто не вздрогнуло от ужаса и он даже высказался по этому поводу:
— Валерка, что-то я не пойму одной вещи. Вроде бы я только что устроил этим уродам самый настоящий Содом и Гоморру, а мне их почему-то совершенно не жаль. Слушай, может быть это уже стало входить у меня в привычку? По-моему это хреново.
Король Валарестон махнул рукой в ответ на его слова и сказал:
— Вовчик, не бери в голову. Ты же некромант, а не какая-то сопливая барышня. Вспомни Голониуса и Миравера. Им тоже пришлось столько уродов отрихтовать перед казнью, чтобы вышибить из них на будущее всё говно, что не приведи господи. Это всё, парень, издержки нашей магической профессии. Ты же знаешь, зачем мы всё это делаем, а потому терпи, казак, атаманом станешь. Ладно, пошли из этого дерьма наверх. Больно уж тут воняет, а нам ещё надо снять показания со всей этой пятёрки и заняться остальными. Мне хотелось бы не затягивать с этим делом и управиться с ним до двадцать девятого числа, чтобы ребята в Тайной долине не гадали, где это меня черти носят.
После первого же часа допроса, а на этот раз все пятеро докладывали одновременно, маг-пограничник уже не думал о том, что подверг мисс Вайпер и её чернокожего дружка вместе с подручным Хоттаба и американским адмиралом-орденоносцем столь мучительным пыткам. Теперь он жалел только о том, что им мало досталось. Перед тем, что творили четверо этих уродов, меркли даже злодеяния генерала Гончаренко и полковника Свиридова со всеми его палачами вместе взятыми. Бульдог Диди, являвшийся собственно говоря учеником адмирала, был ещё той мразью и выполнял в основном только его собственные поручения, хотя ему и доводилось подвергать пыткам заключённых военной тюрьмы на базе в Гуантанамо. Впрочем, там ему не приходилось особенно напрягаться, так как даже самые упёртые типы моментально начинали говорить, попав в лапы Бульдога Диди, да, и все допросы производились там под наблюдением множества следователей, а потому по этому поводу даже не стоило беспокоиться. Куда больше мучений выпало на долю тех людей в Афганистане, которые имели несчастье контактировать с так называемыми бессмертными, жителями таинственной долины в горах Нуристана. Этот мерзавец доходил до того, что подвергал бесчеловечным пыткам детей на глазах их матерей, чтобы они рассказали о том, с кем изредка встречались их мужья и отцы в те или иные годы.
Мисс Вайпер подчинялась непосредственно полковнику Малковичу и хотя ей тоже доводилось посещать Афганистан, в основном она пытала тех людей, которые попадались в лапы её шефа на территории США. Неподалёку от Вашингтона также имелись тайные захоронения, но там в землю закапывались в основном бумажные пакеты с прахом кремированных людей и поскольку все они делались в одном и том же месте, Владимир немедленно отправил туда самых опытных некромантов из числа нуменорцев. Он по-прежнему не подпускал к этому делу никого из клана Яри. Прежде всего потому, что в нём не было достаточно опытных некромантов. Относительно же Зубодёра всё также сразу стало ясно. Было непонятно только одно, как эту тварь ещё носила земля и почему он до сих пор не провалился живьём в геенну огненную, как и Уильям Бенкс. Этот тип, как на духу, выложил все сведения о тайных покровителях полковника Малковича и о нём самом. Ими оказались трое высокопоставленных господ, один сенатор от республиканцев и двое высокопоставленных правительственных чиновников, занимавших в разные годы высокие посты в правительстве, демократ и консерватор. Правда, по большому счёту всех троих интересовало только одно — власть и возможность прожить с помощью магии как можно дольше, чтобы насладиться ею.
Гитлер рядом с тремя этими упырями кому угодно, даже какому-нибудь еврею, прошедшему через Освенцим, показался бы невинным романтиком с извращённой психикой. Эти люди мечтали не просто о мировом господстве, а об искоренении народов на целых континентах, таких, как Африка, Азия, Южная Америка и даже чуть ли не половина Европы. И это всё при том единственном условии, что они лишь краем уха слышали от полковника Малковича и его дружка, контр-адмирала Бенкса, о магах, таинственной Шамбале и каком-то мифическом храме Силы Земли, которые подтверждались весьма ничтожными данными, полученными в результате пыток от нескольких индейцев, которым довелось видеть своих помолодевших приятелей, жителей провинции Нуристан, хотя их признания и вовсе носили весьма туманный характер, да, нескольких черепков с эльфийскими рунами и три листка пергамента, исписанных магом Вилионом Книжником хотя и шариковой ручкой, но всё теми же рунами, которые смог расшифровать молодой и потому весьма неосторожный криптограф из ЦРУ, погибший в результате в автомобильной катастрофе. К мифическому храму Силы Земли эти типы были готовы шагать по трупам.
Ради этого они даже создали хотя и небольшую, но крайне неразборчивую в средствах тайную организацию совершенно бандитского характера. Генералу Гончаренко в ней отводилась весьма немаловажная роль, так как он, благодаря помощи ЦРУ, обладал куда большей властью в России, чем его заокеанские друзья у себя в Америке. Правда, у Михаила Гончаренко всё же не было высоких покровителей, которые знали бы правду о том, кем он является на самом деле и лишь то обстоятельство, что несколько операций, проведённых им в Чечне и за её пределами имели просто ошеломляющие результаты, делало этого бандита недосягаемым для тех людей, которым не нравились методы его работы. К тому же ЦРУ прилагало довольно большие усилия к тому, чтобы создать для своего агента максимально комфортные условия для работы и продвижения вверх по служебной лестнице. Ради этого американцы даже сдали нескольких своих агентов, работающих в Чечне, но это были в основном арабы, финансировавшие бандитов. В таких условиях генерал Гончаренко был персоной вне всяческих подозрений и имел весьма широкие полномочия для работы со своей собственной агентурной сетью, существующей только на бумаге.
Когда под утро Владимир и Николай разобрались со всей информацией, они недолго думая поставили перед зомби задачу в самые короткие сроки разработать операцию по ликвидации интернациональной банды охотников на магов и в течение всего лишь каких-то суток она была успешно проведена их же силами. Полковника Малковича и его покровителей даже не удивило то, что контр-адмирал Бенкс умудрился тайно добраться до Вашингтона, а потому уже очень скоро вся эта шушера находилась в Антарктиде, где и предстала перед теми людьми, которых они некогда уничтожили. Их решение было единогласным, отправить всех в ад и как можно скорее, пока Аллах, а также Иисус Христос не рассердились на них за медлительность и слишком долгое обсуждение столь простого вопроса. Гарун Тазиев вместе с Франсуа подготовил для них в недрах этого континента, покрытого льдами, надёжное подземное узилище, которое было сравнимо прочностью стен с алмазом и отличалось от обычной тюрьмы лишь тем, что имело всего лишь одну здоровенную круглую камеру, потолок которой днём и ночью излучал потоки ослепительно яркого света в то время, как пол был покрыт метровым слоем ледяной воды. И одно, и другое не добавляло зомби комфорта, но самое неприятное для бывших главарей заключалось в том, что теперь они должны были стать в своём бандитском сообществе париями.
