— Возле воды я слышу чужой запах.
Другая подтверждает:
— Он похож на запах человека.
А третья добавляет:
— Должно быть, это враг Шоин-Кулака.
Услышала Черная коза последние слова и мигом умчалась.
Тогда Ер-Тостик начал успокаивать коз. Сидит в камышах и поет:
Приветствую вас, сорок коз, у чистой, прозрачной воды!
Не вижу я Черной козы: хранитель души, где же ты?
Свободное время найдя, тебя повидать я пришел.
Хранитель души, подойди, явился проведать тебя!
Прозрачна вода в роднике — напейся прозрачной воды!
Ер-Тостика я победил, жену молодую отнял.
Почуяла запах его? Ко мне от него он пристал!
Не бойся, скорей подойди, нам надо поговорить!
Я душу сынка своего доверить желаю тебе.
Зову я тебя, подойди — чужого здесь нет никого!
Но не верят козы Ер-Тостику. Стоят в отдалении. Между собой переговариваются. Каждую минуту готовы умчаться. Рассердился Ер-Тостик:
А если у Черной козы доверья к словам моим нет,
Обиды я ей не прощу! Будь проклято имя мое.
Имя Шоин-Кулака, коль угрозы не выполню я!
Пусть гончая лишь прибежит ко мне собака моя.
Заставлю я ноги тогда у Черной козы ободрать!
Ручьем чтобы кровь пролилась у Черной трусливой козы!
Посовещались козы и пошли потихоньку к роднику. Но к самой воде не подходят. Притаился Ер-Тостик в камышах. Даже дышать перестал. Приблизились козы к воде. Осмотрелись по сторонам. Опустили осторожно головы. А Черная коза, самая пугливая, после всех подошла. Тоже голову наклонила. Начала пить.
Утолили козы жажду. Стали уходить одна за другой. А Черная коза никак напиться не может. Пьет и пьет. Надулся у нее живот от воды. Почти земли стал касаться.
Тут прицелился Ер-Тостик из лука, спустил стрелу и распорол козе живот. Девять черных сундуков выпали на землю. Схватил Ер-Тостик самый маленький, открыл его и видит: девять цыплят ворошатся.
Восьми он сразу же головы свернул, а девятого пощадил. Хотел «осмотреть Шоин-Кулака еще живого. Оставил ему девятую часть души.
Сунул Ер-Тостик черный сундучок с цыпленком себе за пазуху, вскочил на Шалкуйрыка и поскакал в аул Шоин-Кулака.
Встречает его Кункей возле юрты. Спрашивает Ер-Тостик:
— Как Шоин-Кулак?
— Плохо! Чуть живой!
Вошел Ер-Тостик в юрту и видит в ней умирающего Шоин-Кулака. Брови у него шевелятся, и сам чуть дышит.
Усмехается Ер-Тостик.
— Эй. богатырь! Чего лежишь?
Тут Шоин-Кулак как накинется на него! Завязалась борьба. Ер-Тостик рассчитывал быстро одолеть противника. В нем ведь только одна девятая часть души осталась. Но чувствует он. что к Шоин-Кулаку прежняя сила возвращается. Упал Ер-Тостик на землю. Показалось ему, что гора свалилась на него, а тело словно кто железной решеткой стянул.
Задыхается Ер-Тостик от усталости. Потом обливается. И стал он тут умолять Кункей:
Силы слабнут мои. смерть готовит злодей.
Ты приблизься ко мне, не пугайся, Кункей!
Есть за пазухой здесь у меня сундучок.
Ты возьми поскорей и замочек открой.
В нем цыпленок сидит, ему шею сверни.
Умоляю тебя мне в беде помоги!
Быстро вытащила Кункей из-за пазухи Ер-Тостика черный сундучок. Открыла крышку. В нем восемь цыплят сидят и пищат.
Закричал Ер-Тостик в ужасе:
— Рви им головы скорей!
Как только оторвала Кункей голову последнему восьмому цыпленку, так Шоин-Кулак сразу же дух испустил.
Тут понял Ер-Тостик, почему к Шоин-Кулак сила вернулась. Пока шла борьба, цыпленок вывел еще семь цыплят. Хорошо еще, что не восемь! Л то с целой душой был бы непобедим Шоин-Кулак!
Прилег усталый Ер-Тостик отдохнуть в юрте Кункей. Вдруг слышит он из колыбели голос сына Шоин-Кулака:
— Не радуйся. Ер-Тостик! Я отомщу тебе за смерть отца!
Тогда Ер-Тостик связал мальчишке руки и ноги и вместе с колыбелью бросил в воду.
Уничтожил Ер-Тостик своих врагов, сел на Шалкуйрыка и отправился домой на родину. А здесь отец и братья уже давно забыли о нем. Решили, что погубила его баба-яга.
Только одна Кенжекей не теряла надежды на возвращение Ер-Тостика. Терпеливо ждала она, когда Ак-Тюс принесет верблюжонка. В тот день, как загадала Кенжекей, Ер-Тостик или домой вернется, или узнает она о его смерти.
Однажды утром не нашла Кенжекей Ак-Тюс на обычном месте и отправилась на розыски верблюдицы. Ищет она Ак-Тюс, а сама поет:
В путь дальний когда отправлялся Ер-Тостик.
То клятву дала ты мне, Ак-Тюс:
Иль в день возвращенья, иль в день его смерти
Принести верблюжонка.
Куда же исчезла сегодня так рано.
Моя Ак-Тюс?
Что сердце верблюжье тебе подсказало?
Муж умер сегодня? Домой ли вернется?
Горюю давно я, не зная покоя.
Утешь мою душу, дай знать поскорее
Мне. Ак-Тюс!
В это время развязался платок на пояснице Кенжекей и запутался в ногах. Насторожилась Кенжекей:
С поясницы моей развязался платок.
Развязался платок не случайно!
Об Ер-Тостике новость услышать должна
Завязала платок я с догадкой!
Тут наткнулась Кенжекей на Ак-Тюс и увидела возле нее маленького верблюжонка. И тут же показался старик на белой хромой лошади. Платок у Кенжекей совсем свалился с ног.
«Должно быть, старик везет мне извещение о смерти Ер-Тостика!» — подумала Кенжекей и заплакала.
Но белая лошадь громко заржала. Сразу узнала Кенжекей Шалкуйрыка. А Ер-Тостик узнал Кенжекей, хотя она тоже была седая и старая.
Обнялись они и сразу помолодели от радостной встречи.
Превратился Ер-Тостик в молодого жениха, Кенжекей в невесту, а Шалкуйрыку снова стало пять лет.
После веселой свадьбы они жили долго и очень счастливо.
ДОБРЫЙ И ЗЛОЙ
Однажды Злой отправился пешком в далекий путь. Он сильно устал и едва волочил ноги.
По дороге нагнал его Добрый, ехавший верхом.
Поговорили они и узнали, что направляются в одно место.
— Посади меня сзади! — попросил Злой. Я очень устал. — Лошади тяжело будет везти двоих, — ответил Добрый. — Лучше сделаем так. Я уступлю тебе место. Ты поезжай верхом вон до того дерева и там оставь коня, а сам иди дальше пешком. Я подойду, сяду на лошадь и снова тебя нагоню. Будем ехать на одном коне по очереди.
Злой сел на лошадь и уехал вперед. А Добрый пошел следом за ним пешком.
Вот подходит он к дереву — нет лошади. Обманул его Злой и поехал, куда ему было нужно.
Зашагал дальше Добрый. Вошел в густой лес. Видит — стоит лачужка. Решил в ней отдохнуть.
В лачужке никого не оказалось, но в огромном казане варилось мясо.
Удивился Добрый:
«Хозяина нет, а обед варится. Чудно!»
Обмакнул путник палец в казан, попробовал обед и залез на крышу лачужки соснуть. Не успел он закрыть глаза, как вошли в дверь волк, лиса и лев.
— Ой-ой, — встревожилась лиса. Кто-то пробовал наш обед.
— Никто не пробовал! — успокоил ее лев.
