- И вовсе нет!
- Именно допрос. И не забывай, с пристрастием, - улыбнулся Алан.
- Папа!
- Хорошо, хорошо, не допрос. Лучше скажи, готова ли к соревнованиям Поющая
стрела?
- Конечно. Пошли, посмотришь.
Вечером Саманта еще раз проверила лук и стрелы - подарок, ее учителя и
друга… Нежданно нахлынули воспоминания.
Троттвили жили на окраине города. Неподалеку, в лесу, стояла хижина
индейца-навахо. Он был ятаали* его звали Глоток Огня.
Когда родилась Саманта, индеец получил знак от высших сил и понял, что
отныне он должен присматривать за ней, пока не получит нового знака. Малышке
было почти два года, когда исчезла ее мать. Индеец почувствовал - пришло время
взять девочку под свою опеку. Впервые за много лет отшельник пошел к людям.
- Мистер Троттвиль, - сказал индеец, - вам нужна моя помощь.
- Кто вы такой? Что вам нужно?
- Мое имя Накайя. Когда-то меня называли Глоток Целебного Огня. Я знаю, что
ваша жена больше не с нами. У вас есть маленькая дочь, которая станет великой
путешественницей…
___________________________________________________________
* Ятаали (хатаалии) - певец, знахарь племени навахо. Человек, наделенный
даром ясновидения, умеет правильно определять причину заболевания, хорошо знает
растения и лекарства. По верованиям навахо, ятаали в своих действиях
руководствовались подсказками высших сил - духов.
- Я не понимаю, чего вы хотите, - перебил Алан. - Говорите, или уходите!
- Я буду учить ее тому, что знаю сам.
- Зачем? Чему вы можете ее научить?
- Быть смелой, честной, доброй, сильной. Она станет…
Алан успокоился и теперь внимательно слушал индейца. Кем в действительности
станет его дочь, когда вырастет? Возможно, она свяжет свою судьбу с Космосом?
Во вселенной много планет, на которых понадобятся навыки следопыта, разведчика, наблюдателя… Если она никогда не покинет Землю…
За 10 лет Саманта многому научилась у старика. Больше всего ее зачаровало
искусство стрельбы из лука. Хостин* Накайя всегда повторял, что стрелу посылает
дух. Не имеют значения ни сила, ни терпение, ни умение целиться. Самая главное
- сила духа. Чтобы всегда попадать в цель, нужно превратиться на стрелу, воплотиться в деревянную палочку со стальным наконечником.
Однажды произошло то, о чем говорил старик. Саманта стояла возле мишени, натянув тетиву, и смотрела на острие стрелы, а оно вдруг стало таким большим, что девочка растворилась в нем. Она увидела мир глазами стрелы, ощутила, как
ветер ерошит перышки, как дрожат руки ученицы. Стрела - Саманта подалась
немного вверх, влево, - и полетела! Миг, - и она пробивает щит с мишенью.
И снова все стало, как раньше. Девочка увидела, что около нее стоит хостин
Накайя и удовлетворенно улыбается.
- Теперь ты знаешь, что значит быть стрелой.
- Нет, я чувствую!
__________________________________________________________
* Хостин - дядюшка, уважительное обращение к старшему (навахо).
Приятные воспоминания сменились печальными. Через несколько дней после того, как Саманта научилась стрелять без промаха, хостин Накайя позвал ее в свою
хижину. Саманта ощутила тревогу.
- Девочка, духи сказали мне, что я должен покинуть это место. На рассвете я
отправлюсь в дорогу, но сначала хочу проститься с тобой. Ты стала воином, девочка. Жаль, что тебе не суждено стать настоящей целительницей. Ты хорошо
знаешь болезни и лекарственные травы, но, чтобы стать целителем, необходимо
быть навахо… Не забывай, чему я тебя научил. Не забывай… На прощание я хочу
подарить тебе амулет, который поможет в борьбе с духами Тьмы. - Старик надел на
шею девочке маленькое кожаное изделие, расшитую чудесным узором. - Я нарекаю
тебя Поющая стрела.
Потом они молча сидели возле костра. Когда от него остался только пепел, родился новый день. Индеец поднялся. Саманта стала рядом с ним.
- Прощай, Поющая стрела.
- До свидания, Глоток Целебного Огня.
Хостин Накайя ушел, а девочка долго смотрела ему вслед. Потом зашла в хижину
индейца, взяла деревянную ступку, ритуальные краски, смешала их с пеплом и
несколькими каплями росы, и нанесла на лицо рисунок воина-навахо. Она
чувствовала, что должна это сделать. Девочка завернулась в одеяло учителя и
пошла домой. Все, кто видел ее тем утром, удивлялись: им казалось, что девочка
была выше, чем на самом деле, и совсем взрослой.
Утром Саманте казалось, что она совсем не спала, но после пробежки по лесу и
медитации на берегу ручья она стала бодрой и полной сил. Девочка вернулась
домой, и Рине наконец удалось посадить ее завтракать, но тут под окном
прозвучал резкий свист. Сэм выглянула из окна, свистнула в ответ, и выскочила
из дома:
- Я с близнецами, - воскликнула она на бегу.
- Не опоздай! - крикнул вдогонку Алан.
- Привет, Сэм!
- Привет, братики- сестрички.
- Отец вернулся?
- Да.
- Что он рассказал?
- Боюсь, вы мне не поверите.
- Не поверить нашей Сэм? Ты, наверное, смеешься.
- Хорошо, слушайте… Когда отец приземлился на планете X, он увидел много
интересного и загадочного. - Саманта рассказала друзьям все, что узнала от
Алана.
- Вот так история! - воскликнул Джим.
- Такого не придумаешь, - поддержала его Энни.
- Черт! Мы забыли о времени, так можно опоздать на соревнование! Сэм, будем
у тебя через полчаса - вместе поедем на стрельбище.
ГЛАВА 3.
Плотная толпа окружала просторное стрельбище. Две сотни лучников ждали
начала соревнования. Зрители и болельщики, которые разместились за ограждением, окриками подбадривали друзей и знакомых.
Наконец прозвучал сигнал, и соревнование началось.
Запела тетива под сильными, пальцами, стрелы полетели к мишени. Болельщики
были дружными и азартными, поэтому ни один стрелок не остался без своей порции
насмешек или похвал.
- Ты только посмотри, как целится! Сейчас промажет!
- Конечно, промажет. Он же оба глаза закрыл.
- Джо, какого попугая ты общипал, чтобы твои стрелы пощеголяли в таких ярких
“платьях”?
- Эй, мистер! Будете так долго целиться, ни за что не попадете, - воскликнул
старичок. - А что я говорил? Цельтесь как можно дольше, обязательно попадете в
яблочко!
Понадобилось немало времени, чтобы все участники выстрелили по первому разу.
Во второй тур прошли сорок человек.
Мишень поставили дальше. Теперь по три стрелы всадили пятеро: Джон Смит, инженер; Майк Елиот, учитель истории; мэр города; Алисия Енскин и Саманта.
Принесли охапку ивовых прутьев, очищенных от коры и воткнули три прута на
расстоянии 300 ярдов. Первым был мистер Елиот.
Он старательно прицелился, но стрела даже не оцарапала прут.
- Увлекся историей, а физику не выучил, - воскликнул кто-то из толпы. -
Поправку на ветер надо брать!
Историка заменил Джон.
- А этот непременно попадет, он все просчитал.
- Забыл только, что косоглазый.
Стрелы пронзили все три прута.
- Браво, Джон! Молодец!
- А ты говорил, что он косоглазый! Наш Джон большой умник.
Подошел мэр.
- Господин мэр, вы успели издать постановление о том, что ваши стрелы
непременно попадут в цель.
Гаррис промазал дважды, и гурьба недовольно загудела. Настала очередь
Алисии. Пропела тетива, но стрела воткнулась в землю возле прута - прицел был
взят слишком высоко.
