три луны. Потом начинается Сезон Противостояния: 27 сэнтор постоянно светит

солнце. Год кентавры также называют Сезон Противостояния.

У кентавров, особенно у гроу, хорошо развита телепатия...

Кентавры – разумная миролюбивая раса.

Мои позывные – Ветер.

ГЛАВА 7.

СЕЗОН ПРОТИВОСТОЯНИЯ.

Утром Воу пришел за Дэнисом.

- Собирайся.

- Куда?

- Учиться. Пока идет Сезон, я должен научить тебя жить на Ландоре.

- Что мы будем делать?

- Сначала я научу тебя тому, что нельзя. Мы должны это сделать за Сезон

Противостояния.

- Почему?

- Потому что после него все опасные места снова становятся гиблыми.

Дэнис очень удивился, но решил вопросы оставить на потом, и пошел за

кентавром.

Воу отвел мальчика довольно далеко от поселка и сказал: – Внимательно посмотри под ноги. Что ты видишь?

- Траву.

- Внимательней!

Мальчик присмотрелся. Трава, как трава... Но тут травинки приподнялись и

потянулись к Дэнису... Их становилось все больше. Трава опутала ноги землянина.

Он оглянулся, и увидел, что Воу свободен. Дэнис издал возглас удивления, а

потом заметил разницу. Трава, на которой стоял кентавр, была обычной зеленой

травой, а то, что опутало ноги Дэниса, травой не было.

- У нее нет корня, на “листке” коричневые крапинки.

- Правильно.

- Как мне освободиться?

- Обрызгай их водой.

Мальчик открыл флягу и полил ноги. “Трава” свернулась трубочкой, почернела и

отвалилась. Дэнис подошел к Воу.

- Что это за твари?

- Залоконы. Маскируются под траву. Тех, кто забредает к ним, съедают.

- Как?

- Полностью. Даже костей не оставляют.

- Разве это возможно?

- Они вырабатывают слизь, которая все растворяет, их можно отличить от травы

по коричневым пятнышкам. Они живут далеко от воды на открытых солнечных местах.

Во время дождя они покрываются очень плотной оболочкой и пережидают непогоду.

- Залоконы, – повторил мальчик.

- Идем дальше.

Лес встретил их непроходимыми дебрями, светлыми рощами, цветущими полянами, деревьями, усеянными фруктами, и, конечно, насекомыми.

- Это один из опаснейших противников кентавров, но, если знать и уважать

лес, он станет другом. Первое, что ты должен запомнить: никогда не шуми в лесу.

Прислушайся, слышишь его говор?

- Слышу, – прошептал Дэнис.

- Никогда не старайся его перекричать. Вплетайся в разговор леса тихо и

неторопливо, и он подскажет тебе, что делать. Второе, никогда не трогай

незнакомое. Третье, опасайся всего, что слишком яркое или темное. Ищи

неприметные оттенки. Научись находить правильный цвет, правильный путь.

Дэнис присмотрелся. Лес бил по глазам богатством кричаще-ярких и

зловеще-темных оттенков.

- Вперед, воин. Помни, тебе ничего не угрожает.

Не успел Дэнис сделать несколько шагов, как цветочно-травяной покров

поглотил его.

- Воу, – только и успел воскликнуть мальчик.

- Я сказал тебе, не ходи по яркому, – засмеялся кентавр, вытаскивая Дэниса

из ловушки.

- Еще раз можно попробовать?

- Конечно! Пробуй и не раз. Мы пришли сюда учиться.

- Да, друг. А теперь я правильно иду?

- Этот путь тоже ошибочный.

Дэнис увяз в странной жиже, густой и вонючей. Она быстро затягивала мальчика.

- Что мне делать? – вскрикнул Дэнис и исчез.

Грунт задрожал, и Дэнис вылетел оттуда, словно его подбросили.

Он стоял, отплевываясь. Перепачканный, с гримасой отвращения на лице он был

таким забавным, что Воу засмеялся.

- Клянусь богом, эта тварь пыталась меня пережевать, а потом выплюнула! Что

за мерзопакость! Воу, перестань смеяться! Скажи, где здесь можно помыться?..

Ну, погоди, сейчас запихну тебя в пасть этой твари, будешь знать, как смеяться!

Воу помчался прочь.

- Догоню!

Кентавр влетел в речку и поплыл. Дэнис не отставал от друга. Вдруг он

остановился.

- Учи меня.

- Что?

- Расскажи о реке.

- Река любит нас. Здесь спокойно.

- Я не верю, что здесь безопасно.

- Есть лишь одна опасность. Это лораксы. Они похожие на длинные камешки, их

можно отличить по пузырькам воздуха, которые непрерывно поднимаются из одной

точки.

- Чем они опасны?

- Размножаются под кожей и съедают тебя изнутри.

- От них есть какое-то спасение?

- Листья тросснара. Они убьют быстро и безболезненно.

- Я запомню...

Они разожгли костер, согрелись, поужинали, но одежда еще не высохла, поэтому

мальчики просто лежали на песке.

- Ты спрашивал в Ннаде кто я, – нарушил тишину Воу. – Пришло время все

рассказать.

- Воу, если не хочешь...

- Ты не понял: пришло время говорить. 30 Сезонов Противостояния назад, Вождь

Пенто и Ддаро полюбили друг друга. Но Твана добилась, чтобы Пенто женился на

ней. Она родила Акэ, но его отцом был не Вождь, а нног. Потом родился Нецо.

Пенто признал мальчика своим сыном, но первенцем был Акэ, поэтому он мог стать

Вождем, а не Нецо – настоящий сын Вождя... По нашим традициям, Вождем

становился сын Вождя после Испытания и Посвящения, то есть, он должен доказать, что он Воин. Акэ был слабым, он не прошел бы испытания... Поэтому он убил

Пенто. Теперь никто не мог заставить Акэ проходить Испытание вместе с другими

юношами и девушками – он стал Вождем.

Все это произошло до моего рождения. Я узнал об этом от моей мамы. У Ддаро

хватило мужества родить меня и передать свои знания. Потом она умерла...

- Почему Пенто не мог жениться на Ддаро?

- По нашим обычаям девушка избирает себе мужа. Твана сделала так, что Ддаро

не смогла прийти на праздник... Не спрашивай меня больше.

- Не буду. Держись, друг. Я помогу тебе.

- Это моя боль.

- Теперь это и моя боль. Вдвоем мы сможем выжить... Даже санарохот не

трогает двоих людей.

- Кто такой санарохот?

- Очень опасное животное, очень хитрое. Но...

Дэнис учился старательно, он понимал, что от этого будет зависеть его жизнь.

В конце Сезона он научился самостоятельно находить пищу, выбирать место для

ночлега, выслеживать некоторых животных, избегать хищников...

В последний день Сезона они возвратились в поселок. Ннаде тепло встретил

мальчиков. Они смогли сменить одежду и вдоволь наесться вкусной домашней еды.

- Вы возмужали... Ты чему-то научился, Дэнис?

- Да, но чтобы выжить я должен знать и уметь намного больше.

- Хороший ответ. Отдыхайте.

- Благодарим за новую одежду и добрую пищу, Учитель Ннаде.

Дэнис вернулся на корабль и сел диктовать отчет. Он рассказал о том, чему

научился за Сезон. Старательно описал хищников, с которыми столкнулся, но

умолчал о том, чего не проверил на практике.

- Мои позывные – Ветер.

Слышал его кто-нибудь? Прилетят ли спасатели, или он навсегда останется на

Ландоре? Дэнис не хотел об этом думать.

ГЛАВА 8.

СОНТОС.

Дэнис пришел к Ннаде с восходом второго солнца.

- Долгих дней, Учитель. Я пришел учиться.

- Сегодня начинается Троэл. Этот великий праздник в жизни кентавров. Он

длится три сэнтора. Сегодня – Сонтос. Помни, ты не должен ни с кем

разговаривать во время праздника, даже, если с тобой заговорят: ты не понимаешь

наш язык. При встрече с ггоа ты должен поклониться, прижимая левую руку к носу.

Гроу ты должен кланяться, стоя на одной ноге, правую руку держа на темени.

- Извини, Учитель, мне просто интересно. Как могут кентавры стоять на одной

ноге и не падать?

- Нужно поднять одну ногу, – объяснил Ннаде. – У тебя их всего две, поэтому

будешь стоять на одной ноге. Старейшинам из Совета ты должен сказать: “Умом

пытаюсь я понять все непонятное доныне, стараюсь духом я воспрять, чтоб

посвятить себя Старшине”. Так называют гроу, Совет, Вождя и Хранителей Традиций