– Вытащи свой гребаный кинжал. С ним в боку я вряд ли смогу идти.

Охранник привел его к неприметному зданию, зажатому между гостиницей и оружейным магазином. Парадный вход был заколочен досками, что, впрочем, совершенно не остановило дху, – через пару минут он уже взламывал небольшую дверь черного хода, обнаруженную с другой стороны дома.

Из недр подвала, куда вела старая скрипучая лестница, несло сыростью и подгоревшей грибной баландой, от вони которой становилось дурно. От подножия лестницы тянулся грязный коридор с несметным количеством одинаковых дверей, темневших по обе стороны.

– В которой?

Но, к удивлению Исаира, тощий охранник мотнул головой и осклабился, продемонстрировав желтые зубы.

– Ничего я тебе не скажу, придурок. Ты попал. Сейчас здесь столько охраны, сколько тебе и не снилось. – И внезапно он пронзительно заорал, разорвав царившую вокруг тишину: – Охрана! Охрана, здесь чуж…

Исаир быстро заткнул дохляку рот и чертыхнулся, услыхав за одной из дверей грузное топанье. Не теряя времени, он затащил вырывавшегося Ирсса в ближайшую комнату, дверь которой была приоткрыта, и настороженно уставился на койку в углу, где сидела совершенно голая молодая девушка. На ее молочно-белой коже темнели пятна синяков, а широко распахнутые глаза смотрели в одну точку. Она даже не покосилась на вломившуюся парочку, продолжив сидеть неподвижно подобно статуе.

Захватив голову Ирсса за волосы, Исаир со всей силы ударил ей о каменную стену, затем снова взглянул на девушку. Та не шелохнулась. Застонав, Ирсс медленно осел на пол, где дху пнул его еще пару раз. Никакой реакции со стороны проститутки так и не последовало, и, пожав плечами, Исаир выскочил обратно в коридор.

Разобравшись с охранниками, дху открыл дверь, откуда те появились, проклиная и Тощего, и его хозяина. Давно у него не было столь отвратительных дней…

– Словно гребаная марионетка на веревочках… – зло буркнул Исаир. Однако, как ни печально, игра уже началась, и отступать было поздно.

В дальнем конце очередного коридора в луже собственной крови лежало тело. Его ноги пересекали порог одной из комнат, дверь которой была, судя по всему, снесена с петель ломившейся внутрь охраной. Приблизившись, Исаир сморщился в отвращении. Штаны воина были приспущены, между ними и рубашкой влажно поблескивало кровавое месиво.

– Да что здесь творится, в конце концов? – пробормотал дху и осторожно переступил порог камеры, погрузившись в полумрак.

Внутри царил смрад и хаос. Перевернутая койка устремила железные ножки к потолку, клочья матраса, перемешанные с соломой, дерьмом и кровью, покрывали каменный пол. Посреди всего этого лицом вниз лежало худенькое тело виновницы торжества.

– Эй… – Он осторожно приблизился, обогнул перевернутую койку и присел рядом с девчонкой на корточки. Затем, не очень-то церемонясь, перекатил ее на спину и уставился на измазанное лицо с налипшими мокрыми прядями волос. Она еще была жива, эта идиотка, просто разбила себе лоб и потеряла сознание. Заметив кинжал рядом с ее рукой, Исаир невольно покосился на изуродованное тело в коридоре.

Из коридора донеслись тихие шаги. Не теряя времени, Исаир взвалил безвольное тело на плечо, выудил из кармана амулет, мерцавший зеленым, и нашептал слова силы, уповая на лучшее. Сматывался он всегда виртуозно, но впервые ему пришлось спасать еще чью-то задницу.

Ослепительная вспышка, и Исаир со всего размаху погрузился в грязь и отходы канализации, еле удержав тело девчонки на плече. Скинув свою ношу на бортик у покрытой слизью стены, он часто заморгал, пытаясь избавиться от плясавших перед глазами белых пятен.

Неподалеку тускло блестела ржавая лестница, ведущая к светлому пятну канализационной решетки. Тишину прерывало лишь журчание сточных вод, вонючим потоком омывавших ноги. С минуту Исаир гипнотизировал решетку снизу, затем забрался вверх по лестнице и вгляделся сквозь железные прутья.

К счастью, они оказались в совершенно другой части Артаиса, так что Исаир вполне мог позволить себе расслабиться и не торопиться. Спустившись на пару перекладин ниже, он без особого энтузиазма спрыгнул обратно в вонючий поток и благодарственно сложил руки.

– Спасибо, Иблис… – пробормотал он.

В ответ за спиной раздался тихий всплеск.

Посреди тоннеля покачивалась девчонка. Всклокоченные волосы плетьми облепляли щеки и голые плечи, подол изодранного платья плыл в мутной жиже, словно хвост, а полные ненависти глаза сверкали на окровавленном лице. Встретив его взгляд, эльфийка странно усмехнулась и вскинула покрытые синяками руки.

Исаир поднял бровь. То, что она делала, было до боли знакомо…

– INCURTUS!!!

Поток ревущего пламени заполонил весь тоннель и неотвратимой волной навис над Исаиром. Недолго думая, дху с головой нырнул в вонючую жижу. Мгновение спустя вода вокруг вскипела и до самого дна сотряслась от взрыва. Вынырнув, Исаир обозрел поверхность сточных вод, от которой шел густой пар. Он поднялся с колен и с омерзением отплевался.

– Ты…

– INCURTUS! – С потолка посыпалась каменная крошка.

– Дура! Остановись! Сейчас здесь все обвалится!

– INCURTUS!

Рядом раздался грохот рухнувшей стены.

– Прекрати!

– Прекрати, говоришь?! – яростно выкрикнула девчонка. Ее грудь часто вздымалась, словно после долгой пробежки. Она выдохлась, чем Исаир не преминул воспользоваться. В мгновение ока он очутился рядом и саданул по ее лицу так, что клацнули зубы. Схватившись за челюсть, эльфийка отшатнулась назад и, не удержав равновесие, рухнула вниз.

– Как я по этому соскучился… – Исаир с удовлетворением хрустнул костяшками и сделал шаг вперед, поддавшись зверскому искушению пнуть ее еще раз. – Давно не испытывал такого наслаждени…

Удар между ног заставил его согнуться и осесть. Через секунду второй удар откинул его назад. Рядом раздался плеск воды, и над Исаиром склонилась эльфийка. Скривившись в злобной усмешке, она смачно плюнула.

– Что? Съел?

Почувствовав, как по лбу потекла теплая слюна, Исаир со свистом выдохнул. Вскочив, он ухватил девчонку за тонкую шею и, невзирая на отчаянное сопротивление, впечатал в покрытую слизью стену тоннеля. Затем поднес кинжал к ее лицу, острием почти касаясь одного из расширенных от страха глаз. Он еле сдерживался, чтобы не выколоть их прямо сейчас, по очереди, заставляя эльфийку корчиться от боли.

– Будешь еще рыпаться – останешься слепой.

– И что ты медлишь?! Пришей меня уже, и дело с концом!

Девчонка вздернула подбородок, нагло смотря ему прямо в глаза. Не выдержав, Исаир склонился к ее лицу и почти прорычал:

– Если бы мог – не сомневайся, давно бы прирезал.

На пару секунд между ними воцарилось молчание, после чего девушка непонимающе моргнула.

– Так какого черта ты меня сюда притащил? Решил поиграть в героя?

Вот уж был воистину правильный вопрос. Какого черта он вообще в это ввязался? Если поначалу все казалось более-менее выполнимым, то теперь при взгляде на эту девку он уже был готов безропотно носить в себе целых три осколка.

Не видя больше смысла во всем происходящем, дху разжал пальцы и выпустил девчонку. Выудив из воды сумку, он отошел к противоположной стене тоннеля.

– Мне заплатили, чтобы вытащить тебя оттуда, сука. – Исаир присел на груду обломков и залез в сумку. Как он и ожидал, вещи были полны дерьма.

– И дальше что?

– Понятия не имею. – Он вытащил испорченный кусок хлеба, держа его двумя пальцами, и выкинул в смрадный поток. Жижа поглотила хлеб мгновенно, хищно чавкнув.

– То есть, если я сейчас решу уйти, ты мне не помешаешь?

– Ни в коем случае.

– Отлично! – Она с облегчением закатила глаза и прошествовала к лестнице, невесть для чего придерживая пропитанные грязью юбки.

– Мы договаривались совсем не об этом. – Из глубин тоннеля донесся до боли знакомый сиплый голос. Заслышав его, Исаир вздрогнул, словно от удара, а эльфийка резко обернулась. Оглядев худого мужчину, стоявшего на бортике у стены, она непонимающе скривилась.