Морозка широко раскрыла свои глаза, ее красные искорки засияли в полумраке комнаты.

- Знаю-знаю, загадочная магическая субстанция. Ее возможности так до конца и не изучены. Выходит она еще и такие вещи может вытворять. Не забыть бы упомянуть в отчете...

- Меня зовут Сергей, - протянул правую лапу. - Системный администратор, планета Земля, Солнечная система.

- Элен, - девушка, не колеблясь, пожала протянутую пушистую конечность. - Студентка на практике, планета Загун, империя Рограс.

- Со мной все понятно - обычное колдовство, а ты как здесь оказалась?

- О, это занятная история, - грустно сказала Элен и тяжело вздохнула. - В институте практика по слаборазвитым цивилизациям, вот я сюда и напросилась. У меня специализация на факультете "Применение магии в условиях позднего средневековья". Жила здесь по легенде колдуньи-предсказательницы, уже отчет почти закончила, а потом эта дурацкая революция мне все планы смешала. Да ещё, как назло, коммуникатор из строя вышел - ни сигнал послать, ни на модуль вернутся! Попала под указ Редрата по борьбе с магией... тюрьма, допросы. Вот я им о принце с манулом и выдала. Смотрю, а дело к казни идет. Только и смогла от защитного модуля добиться, чтобы статис включил. Больше ни одна функция не работала. Только и надежды оставалось, что кто-то мимо планеты проходить будет и сигнал от коммуникатора засечет. Видно не повезло...

- Статис - это что? - спросил я.

- Тело погружается в состояние полного отключения и защищается силовым полем. Аналог индивидуальной спасательной капсулы на все случаи жизни.

- Полезная вещь. Да и работает надежно. Вон, почти триста лет исправно трудится.

- Сколько? - Элен сделала страшные глаза. - Какой сейчас год?!

- Какой год не знаю, но с описываемых тобой событий прошло почти три века.

- Меня мама убьет! - огорчилась девушка.

- Хм...а она еще жива? Вы сколько лет живете?

- Ой, что-то я совсем на этой планете расслабилась, - воскликнула Морозка, - меня же через временной контур в прошлое забрасывали. Эх, мне бы до своего орбитального модуля добраться...

- А в чем проблема?

- Да вот, коммуникатор завис, - сказала девушка и сняла с шеи "кубик Рубика", который собственно я и полез разглядывать.

Протянула его мне.

Неловко взяв в кошачьи лапы незнакомый предмет, принялся рассматривать со всех сторон.

Первое впечатление оказалось верным - куб со смещенными гранями и многочисленными выступами с кнопочками. Моих знаний для починки явно не хватало. Хотя... принципы работы всех компьютеров должны быть одинаковыми:

- Перегружать пробовала?

- Спрашиваешь! Раз сто пыталась. Все без толку. Доходит до определенного места и сообщает, что требуется вмешательство специалиста. А какой из меня специалист? Я же маг-историк...

- И предсказательница, - встрял я.

Элен отмахнулась:

- Из меня предсказательница еще та. Вносила всю информацию, что сообщал клиент в коммуникатор, а тот выдавал вероятностную модель развития событий. Вот и все предсказание.

- В любом случае в памяти народной ты осталась как великая колдунья. Хм, кстати, а почему никому не удавалось тебя разбудить, а у меня трах-бах и великая предсказательница вышла из статиса?

- Сложно сказать, - задумалась Морозка. - Может, за столь долгий срок аккумулятор в защитном модуле сел. Или что еще. И совпало с твоим появлением.

- Да нет, дружище, у тебя волшебный хвост! - искренне издевался внутренний голос.

- Отстань, - осадил я внутреннего собеседника.

- Элен, а ты батарейку из коммуникатора вытаскивала? - вспомнился еще один способ обнулить схемы заглючившего компьютера. - Так его сбросить можно?

- Что ты! - замахала руками девушка. - Это категорически запрещено по инструкции! Я же за технику безопасности в институте перед практикой расписывалась.

Чем-то таким родным повеяло от ее слов...

- А сидеть триста лет на планете - это по инструкции? Давай вытаскивай аккумулятор, или что там у него?

Элен повертела в руках свою игрушку, что-то нажала, и на ладонь выпал маленький серый шарик.

- И что теперь? - спросила она.

- Для чистоты эксперимента необходимо еще контакты замкнуть, чтобы точно сброс прошел по схеме.

Морозка сняла с руки кольцо (обычное колечко с маленьким камешком, к хоббитам никакого отношения не имеет) и нажала им куда-то внутрь "кубика Рубика". Что-то внутри модуля громко щелкнуло и в воздухе явственно потянуло дымком.

- Я сожгла его! - вскричала девушка. - А все ты: "Замкни контакты, замкни контакты". Вот. Замкнула. Теперь мне до самой смерти на этой планете сидеть. Второго-то защитного модуля нет!

- Ничего страшного, - философски заметил я. - Не спорь со специалистом, вставляй свою батарейку обратно.

Элен с мрачным лицом вставила серый шарик обратно и надавила на одну из граней. Коммуникатор внезапно засветился разноцветными огоньками, защелкал, пискнул два раза и в воздухе над ним возник трехмерный куб, исписанный непонятными значками.

- Заработал, - прошептала Морозка. - Сергей, ты гений!

Она лихорадочно защелкала пальцами по граням куба. Одновременно с ее нажатиями на кубе одни значки сменялись другими, мелькали какие-то картинки. Коммуникатор работал.

- Какое счастье! Мой модуль все еще на орбите! Скоро буду дома! Спасибо тебе огромное. Вот, возьми, - она протянуло мне свое кольцо, - если потребуется моя помощь, то отломи камешек. Включится аварийный сигнал. За мной должок - приду тебе на помощь. Это мощный внепространственный маяк. Все! Пока!

Очевидно, девушка закончила ввод программы возвращения, потому что вдруг стала окутываться дымкой и растворяться у меня на глазах. Как кусочек сахара в стакане с чаем. Вот только что был человек, а его становится все меньше и меньше.

- М-да, интересно у них телепорт реализован, - сказал внутренний голос. - Мрачноватые спецэффекты.

Вынужден с ним согласится, становилось как-то не по себе от вида человека, сквозь которого уже видно стену.

Элен на прощанье взмахнула рукой и исчезла.

Скорее всего, та движущаяся звездочка на небе, что я видел, сидя на крыльце таверны тетушки Эрпы, и есть ее орбитальный модуль, вот уже триста лет ждущий свою пассажирку.

Стоп! Я же сколького у нее не спросил! О цивилизации Рограса, о нашем звездном местонахождении - да мало ли о чем еще можно спросить инопланетянина?!

- Еще не спросил - есть ли другие материки на планете, - внес свою лепту в самобичевание внутренний голос. - Будет ли куда нам драпать в случае провала военной компании с республикой.

И это тоже!

Молодец - починил девушке компьютер, а она сделала ручкой и улетела. Ее-то можно понять, а мне кто мешал не торопиться с починкой коммуникатора? Порасспросил бы ее, узнал много нового. А теперь вот только и знаю, что мы в космосе не одни - где-то живет целая раса людей с голубыми глазами и красными искорками вокруг зрачка... Исследователь... Эх... надо же упустить такой шанс. Да и самое главное не спросил, а вдруг она знает, как мне обратно человеком стать?

Оставался еще один вопрос - а почему она сама не включила аварийный маяк перед тем, как погрузиться в статис? И ведь не блондинка...

С другой стороны сложно ждать логичных поступков от человека, которого завтра казнят.

Так что же я тут натворил? Лишил республику угрозы возвращения Морозки, оставил Империю без человека, поведавшего миру о ее возрождении. Поработал на славу! Всем досталось: и чужим добро сделал, и своих такой мощной поддержки лишил. Насколько бы изменилось отношение жителей республики к Империи, если бы с нами была великая предсказательница!

Срочно придумать красивое объяснение, куда делась девушка! А лучше всего сказать правду, почти правду. Во-первых, никаких рассказов о студентах-практикантах - колдунья и все! Во-вторых, пусть все думают, что Элен, как Карлсон - улетела, но обещала вернуться. В-третьих..., а что "в-третьих"? Достаточно двух. СНС пусть боится пуще прежнего, потому что Морозка жива и может вернуться в любой момент, а Империя теперь находится под покровительством великой предсказательницы - Манул Ее Величества лично беседовал на эту тему с колдуньей. А все не так уж и плохо! Главное найти правильное объяснение "неудобным" фактам.