Он убил жену! Смешно! Да за что ему убивать Регину? Но на следующий день, придя с работы, Антон то и дело косился на телефон. Когда раздался звонок, он посмотрел на определитель и осторожно, словно бабочку ловил, которая могла в любой момент упорхнуть, снял трубку:

– Говорите.

– Ты убил.

– Жену? – спросил он с иронией.

– Да.

– Это все?

– Сто пятьдесят тысяч долларов.

– Что?

– Деньги.

– А иначе?

– Сядешь.

– Откуда вы звоните?

– С юга.

– Вот как? С юга? Вы там, случайно, не встретились с моей женой? На юге? – развеселился он.

– Ты ее убил.

– Не выйдет, юноша. У меня крепкие нервы. Поищите другой способ разбогатеть.

На этот раз Антон сам положил трубку. В этот вечер парень больше не звонил, ждал следующего. В одно и то же время, с точностью до минуты, шантажист сообщал о своих требованиях. Это было похоже на психическую атаку. Но смысла ее Антон понять пока не мог. Никто ведь не видел Регину мертвой. И почему такая сумма? Сто пятьдесят тысяч долларов, не больше и не меньше. Что ж, все любят круглые числа, и шантажисты тоже.

Когда раздался очередной звонок, он, как обычно, сказал:

– Говорите.

– Тебе осталось гулять на свободе пару дней.

– Да ты что!

– Или готовь деньги. Они у тебя есть.

– Никого я не убивал. И платить не собираюсь.

– Посмотрим.

Антону хотелось бы знать, откуда идут эти звонки? Что это за юг, с которого звонит шантажист? Юг большой.

Он достал справочник, нашел код города. Возможно, что звонили с заправочной станции. Почему оттуда? Если с Региной на юге что-то случилось, при чем здесь он, ее муж? Который остался в Москве. Он снова и снова набирал номер Регины и слышал все тоже: «Абонент временно недоступен… Абонент временно недоступен. Абонент временно…»

И тогда он решил сам позвонить следователю. Сидеть и дожидаться атаки – хуже всего. Если у милиции на него что есть, пусть выложат карты на стол. Где же визитка этого Лиховских, куда он ее засунул?

Визитка нашлась в одном из карманов пиджака. Антон никогда не думал, что сам будет искать следователя. Не поздно ли звонить? Он усмехнулся: правду узнать никогда не поздно. К тому же Юрий Иванович сам дал ему домашний телефон.

– Лиховских слушает.

– Здравствуйте. Это Перовский Антон Валентинович вас беспокоит в столь поздний час.

– Очень хорошо, что вы сами позвонили! Я уж собирался вас к нам вызывать, Антон Валентинович.

Голос у следователя был жизнерадостный, но Антону стало не по себе.

– А в чем, собственно, дело? – нервничая, спросил он.

– Ваша жена так и не объявилась?

– Нет, не объявилась.

– Очень жаль. У меня к ней все больше и больше вопросов.

– У меня тоже, – не удержался он.

– Вот как? А что за вопросы?

– Не хотелось бы по телефону. Я могу завтра к вам подъехать?

– Конечно, Антон Валентинович! Дело-то какое интересное получается! Сплошные загадки! И чем дальше, тем больше.

«Щенок, – со злостью подумал он. Развлекается мальчишка, в детектива играет. Вот почему у таких щенков есть право вторгаться в чью-то частную жизнь? И делать какие-то намеки. Интересно ему!»

Он уже хотел дать отбой, но мальчишка-следователь вдруг спросил:

– Антон Валентинович?

– Да, я слушаю.

– А почему вы все-таки вернулись в Большие Выселки в тот вечер, когда погибла Алиса Владиславовна?

– Вам этого не понять.

– Я попробую.

Он молчал.

– Вы подумайте над ответом. Я жду. – И следователь сам дал отбой.

Почему он вернулся? В машине ведь была только одна женщина. Он ехал домой, и вдруг с горечью подумал, что это не та женщина. Которая ему нужна и которую он оправдает в любом случае. И он в панике повернул обратно.

…Эту ночь он почти не спал. Завтра тяжелый день. И на работе не все ладно, начинаются суды, да и с вечерними звонками надо разобраться. Пусть шантажист не думает, что он испугался. Не так-то просто обвинить человека в убийстве при полном отсутствии доказательств.

… – Проходите, Антон Валентинович!

Кроме отвратительного голоса у мальчишки был дурной вкус: он носил слишком уж яркие галстуки.

– Я сам к вам приехал, – напомнил он. Мол, я не виновен, мне бояться нечего.

– Это хорошо.

– Потому что у меня дома каждый вечер раздаются странные звонки.

– Вот как? – Следователь сразу насторожился. – И что за звонки?

– Меня обвиняют в убийстве жены. Требуют деньги.

– А вы уверены, что она жива?

– Конечно.

– Откуда такая уверенность?

– Дело в том, что Регина мне звонила. – Все равно ведь узнают, если уже не получили распечатку звонков на его мобильник.

– Откуда она вам звонила?

– С юга.

– А конкретно? Юг, он большой.

– Сказала, что из-под Анапы.

– А мне сдается, что звонок был из того же пансионата, откуда вас домогается этот загадочный шантажист. Он, похоже, знает только номер вашего домашнего телефона. Но со своего мобильника вам домой не звонит. Причин много: нет роуминга, проблемы с сотовой связью. А самая верная: не хочет светиться. Поэтому он бегает от телефона к телефону. Отель, бар, заправка… Пансионат называется «Звездный», и он не под Анапой, а возле Джубги, километрах в десяти, если следовать вдоль побережья. Я по карте посмотрел.

– Откуда вы все это знаете? – хрипло спросил Антон.

– Ваша жена нам до зарезу нужна. Как важная свидетельница. К сожалению, у меня пока нет доказательств ее причастности к убийству. И мне не дают командировку. Начальство говорит, я на юг хочу за казенный счет прокатиться, на солнышке погреться, в море искупаться, – неожиданно разоткровенничался щенок. – А классно было бы! Но мы – провинция, у нас с бюджетом туго. А тут командировка на море! Опера тоже туда рвутся, а мне не светит. Я тут без году неделя. И улик пока маловато.

– Каких улик?

– Таких. – Антон готов был его убить за этот взгляд. Шерлок Холмс малолетний! Строит из себя! – Между прочим, загадочная она, женщина Регина Викторовна Перовская.

– Что в ней такого загадочного? Жена, мать, домохозяйка. Ни дня не работала. Вышла замуж, родила ребенка. Вся ее жизнь, как на ладони.

– Не скажи́те. Например, такой фактик. Чуть больше года назад Регина Викторовна чинила новенькую машину, «Пежо 206». Мы навели справки. Машина из салона, на гарантии, а ваша жена не обратилась в сервис-центр, где ее покупала, нашла частника, заплатила большие деньги.

– Ну и что?

– Вам это не кажется странным?

– Может, она хотела побыстрее починить машину? Не хотела меня расстраивать.

– Очень не хотела, – подтвердил следователь. – Этот мастер-умелец живет в вашем же доме. Мы опрашивали соседей и чисто случайно на него наткнулись. Мужик тут же заявил, что он ни в чем не виноват, просто хотел подработать. Загнал машину к себе в гараж и там, на месте, все сделал. Золотые руки у человека, вот, телефончик взял. Авось пригодится. Хотя машины у меня пока нет, – с сожалением заметил следователь.

– А зачем вы опрашивали моих соседей?

– Как же, Антон Валентинович? Ведь женщину убили!

– И при чем здесь моя жена?

– Она исчезла. А почему?

– Моя жена просто отдыхает на юге, – отчеканил он. – Это никому не запрещается. Как только она вернется, сразу же даст показания. Но прерывать ее отдых из-за того, что в какой-то деревне нашли обгоревший труп, это, это, это… Неразумно, – нашел он, наконец, подходящее слово. – Она ведь проехала полторы тысячи километров! Простудилась, устала. Может, у нее температура поднялась! И что ж, мчаться обратно сломя голову? Чтобы рассказать о том, как ее подруга испугалась мужа и отказалась ехать вместе с ней на юг?

– На машине вашей жены была кровь.

– Какая кровь?! Когда?!

– Когда она ее чинила у частника, вместо того чтобы обратится в сервис-центр. Крыло было помято, а на нем следы крови. Она плохо вымыла машину. Должно быть, очень испугалась, нервничала. И мастер это заметил. Его бы привлечь к уголовной ответственности, но сначала неплохо было бы найти вашу супругу. Кстати, как у нее со зрением?