– Не передумали? – поинтересовался Рос своим фирменным бархатным голосом.

Если парни и хотели что-то сказать, то не смогли. Близнецы были заняты тем, что отчаянно дрыгали ногами, вытягивая носки ботинок в надежде достать ими до пола. На лицах застыло удивление вперемешку со страхом, что выглядело жалко и унизительно. Все студенты замерли в предвкушении шоу, раскрыв любопытствующие рты.

Но шоу оказалось коротким. Ро̀слав совсем легонько, даже без усилий столкнул близнецов друг с другом их одинаковыми лбами. И тем хватило, чтобы обмякнуть, повиснув у него в руках.

– Что здесь происходит? – прорезал тишину вопрос вошедшего в трапезную Зарубича.

– Проводится воспитательная работа, – признался Рос, укладывая нокаутированных соперников на пол строго параллельно друг другу.

– Демонстрировать силу нужно на поле боя, Гордар! – прогремел Ставр, – Или в зале Воинских искусств.

– Мы в разных категориях, тренер, – буркнул Ро̀слав, вразвалочку возвращаясь на место.

– Тем более, – Зарубич опустился на одно колено перед близнецами, похлопав по щекам сначала одного, затем другого. Поднял им веки, обеспокоенно разглядывая закатившиеся белки.

– Я имел в виду – у них языки длиннее, – криво усмехнулся Рос и по столовой прокатился развесёлый смешок.

– У него были причины, – громко заявила Светлана, глядя прямо в глаза Зарубичу.

– Глава Ведарии, думаю, с удовольствием выслушает их, – безразлично ответил ей тот, поднимаясь.

Ро̀слав чуть заметно вздрогнул и нахмурился, сжав губы. Близнецы застонали на полу, приходя в себя.

– Не волнуйся, – погладила Беляна плечо друга, – Мы пойдём с тобой.

– Справлюсь сам, – учтиво отказался Рос, задумавшись о чём-то своём.

***

Уже несколько минут Ро̀слав не выходил из кабинета Береговой. И Белка, подобно тигрице в клетке, нарезала взволнованные круги, разглядывая начищенный паркет возле приёмной. Светлана настаивала, чтобы всем присутствовать на предполагаемой выволочке. Но вынуждена была согласиться с железными доводами Богдана о том, что Гордар способен позаботиться о себе сам. Тем не менее, Беляна не выдержала, спустившись сюда, чтобы сократить время ожидания и вмешаться в случае чего.

Наконец, дверь отворилась, и крошечная Бусинка с обычным самодовольным кряканьем выставила за неё громадного студента, гордо поправив при этом белоснежный воротничок.

– Ну? – подскочила к нему Беляна, – Что?

– Ты… ждёшь… – проговорил Рос странным тоном, шагнув навстречу, и легонько сжал плечи девушки. Его лицо было бледным.

– Разумеется, жду, – рассердилась она, – Что сказала Властелина?

Вероятно, он не расслышал вопроса, потому что продолжил пристально её разглядывать:

– Все думают, что мы с тобой… – сделав паузу, будто пропуская слово, он добавил, – … вместе.

Белка вспыхнула, смутившись:

– Прав…? – промямлила она, отстраняясь.

– … да, – порывисто выдохнул он вместе с ней.

До Беляны донёсся приятный, но весьма диковинный аромат.

– Т-т-ты пьян? – округлила она глаза, не веря собственному обонянию.

– Это не хмель, – качнул головой Ро̀слав, – Эм-м, настойка, чтобы… не важно. Передо мной у Властелины были близнецы. Все считают нас парой, – он иронично усмехнулся, – Знали бы они, что я даже не целовал тебя.

– Рос… – упрекнула его Беляна.

– Помню. Я обещал. Но не могу закрыть рты всем, – он горько усмехнулся, – Берегова запретила.

– И не надо, – раздражённо передёрнула плечами девушка, – На чужой роток, как говорится… Так что сказала Властелина?

Он опустил руки, и Белка напряглась в ожидании ответа.

– Она, как обычно, была справедлива, – с невольным уважением ответил Ро̀слав, и Белка почувствовала, как уходит напряжение последнего часа.

– Ты ходил к ней под этой… настойкой? Скорее, мудрёным зельем…

Вздрогнув, Рос вскинул на неё настороженный взгляд.

– Не злись, – мягко добавила Беляна, – Я бы тоже так сделала. Никому не нравится, когда роются у него в голове.

Рос поднял брови и примирительно улыбнулся, протягивая ей согнутую в локте руку:

– Если понадобится, Белка, я ради тебя закрою все рты, – уверенно кивнул он.

– Ты мой герой, – тепло промолвила она. И взяв его под руку, повела через Большой зал, – Вот погоди, подучусь немного, и помогу тебе.

Она хихикнула и в шутку прижалась головой к его плечу. Не заметив, как внешне хладнокровный Ро̀слав зажмурился и сцепил зубы, сдерживая эмоции:

– Жду с нетерпением, синеглазая, – его голос снова звучал, как мягкий бархат.

***

Даже через несколько дней неугомонные близнецы под дружный хохот сокурсников демонстрировали синюшные шишки на лбах. У одного левее, у другого чуть правее от середины. Изначально впечатляющее зрелище с каждым днём становилось всё живописнее, меняясь в цветах и оттенках. И оказалось полезным для преподавателей, поскольку пока ссадины не сошли, различить близнецов не составляло труда.

Не обращая внимания на гвалт, царящий вокруг, Светлана сосредоточенно рылась в котомке:

– Это тебе, – достав оттуда медовую булочку, не глядя, выложила её на стол.

– Эй! – возмутилась Беляна, заметив, что булочка угодила как раз на раскрытую Ведовскую книгу мамы.

– Пардон, – виновато вставила Светка недавно понравившееся словечко, – Лихо Одноглазое? – вскинула брови, прочитав название статьи.

– Как подчинить Лихо… – бросила косой взгляд на страницу Белка, – Надо же, чушь какая. И зачем оно может понадобиться?

Взяв булочку, девушка захлопнула книгу. Открыла проверенную работу по Мирозданию и раздражённо нахмурилась. "Хорошо". Снова. Чёртов Леший!

– Я знаю только одно Лихо, – язвительно взвизгнула она, отшвыривая тетрадь, – Но оно – желтоглазое!

Близнецы Воятичи по соседству, расслышав её слова, беззаботно и громко расхохотались. Вот уж поистине неунывающие создания.

– Кхм, – кашлянул кто-то сзади.

Даже не оглядываясь, Беляна знала, кого там увидит. Надо же, снова попалась!

– Здрасьте, – ослепительно улыбнулась она, поворачиваясь к Лесогору. И слегка присела, грациозно отставив туфельку, – Чудесное утро, не правда ли?