Боже, Джуд, ну когда ты перестанешь жить в мире фантазий? Он не любит тебя, им руководит обычная похоть, вот поэтому он и пожелал жить с тобой.

— Глупо было ожидать, что ты нуждаешься в моей помощи. Ты давно все вперед просчитала.

— Ну конечно, разве ты мог подумать обо мне иначе?

Она все же заметила, как его лицо на миг омрачилось, и поняла, что он обиделся, хотя не показал виду. Однако она сама была слишком взволнована и едва сдерживалась, чтобы не взорваться, поэтому его огорчение не принесло ей удовлетворения.

— Знаешь, я никогда не летала на самолете, в котором численность экипажа превышала бы численность пассажиров, — бросила она ему, растягивая губы в широкой улыбке.

— В самом деле?

Его голос звучал спокойно и даже безразлично, но Джуд уже не могла остановиться.

— Наверное, я привыкну, тем более что путешествовать придется вместе с детьми. — Чтобы не смотреть ему в глаза она перевела взгляд в сторону старших детей, увлеченных игрой под присмотром воспитателя. — Не слишком ли велика нагрузка для Карло, ведь теперь детей четверо? Справится ли он, не тяжело ли ему будет?

Лука усилием воли заставил себя расслабиться.

— Ты думаешь, я его эксплуатирую? — проговорил он, закладывая руки за голову и откидываясь на спинку кресла.

Ничто в его движениях не выдавало, что именно в этот момент он принял решение доказать своей невесте, что решающим в их отношениях будет всегда его слово. Лука сам определит, когда и как он будет прикасаться к ней, и никто не посмеет ему указывать, даже она! Пусть только попробует…

В это время Джуд наблюдала за ним, затаив дыхание. Она решила, что станет держаться с ним вежливо, ведь глупо ждать, что сцена страсти между ними повторится! Она вычеркнет из памяти все мысли о том, как ей было хорошо с ним в постели! Пусть эта тема останется запретной даже в мыслях. Пройдет время, и все забудется.

— Конечно, нет, — наконец ответила она, отводя взгляд от его лица. — Я просто подумала, что, может быть, ты не учел, что детей будет так много.

— Я учел все. Вот почему в штате служащих у нас теперь есть еще и няня.

У нас в штате! О господи, во что же я ввязалась!

— У меня нет никакого штата служащих!

— Мне казалось, что для тебя принципиальным условием нашего договора было то, что ты получаешь возможность продолжать свою карьеру, — сухо заметил он, — и чтобы при этом дети находились под присмотром.

Джуд помолчала, собираясь с духом. Наконец, загнанная в угол его логикой, она упрямо выпалила:

— Это было раньше!

— Пока ты не оценила других преимуществ брака со мной?

Джуд покраснела до корней волос.

— Да ты просто наглец, — сдавленно проговорила она.

— И при этом великолепен, бесподобен и несравним по всем статьям, — хохотнул он.

Она выдохнула сквозь сжатые до боли зубы:

— Ты бесподобен в постели, и это более всего выводит меня из себя!

Отбросив в сторону игривый тон. Лука от души и очень громко расхохотался.

Джуд зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, насмешливое выражение его лица сменилось серьезностью.

— Джуд, ты должна реалистично взглянуть на свою ситуацию. Дети — это большая ответственность.

— Я все это знаю… делаю все, что могу… Я хочу, чтобы дети знали свою… — Джуд нервным движением провела рукой по шее у выреза платья. И все-таки она не была им настоящей матерью. Она пыталась высказать ему то, что и сама еще не до конца осознавала. — Я хочу, чтобы дети считали меня опорой, чтобы они знали, что могут прийти ко мне в трудную минуту жизни. Ко мне! — подчеркнула Джуд, прижав руку к груди. — Не к няне, не к воспитателю!

— Похоже, ты вошла во вкус и очень серьезно воспринимаешь свои родительские обязанности. — Глядя в ее одухотворенное лицо. Лука негромко продолжил:

— Но, принимая помощь, ты ведь не отказываешься от своей роли. Когда у нас появятся общие дети…

Джуд замерла.

— Дети? — повторила она. — У нас?

— Но разве ты не думала о такой возможности? Мы же ничего не делаем для того, чтобы их не было. — Его подвижная бровь удивленно взметнулась, когда он заметил, как она побледнела. — Я понял, что ты не принимаешь противозачаточные таблетки.

Джуд удрученно покачала головой.

Мысли беспорядочно сменяли друг друга. Как я могла быть такой дурой?.. Почему не подумала об этом? Ведь очень может быть, что я уже беременна!

Она отвела взгляд, уставилась на свой живот и внезапно поняла, что ей бы очень хотелось ощутить внутри себя его ребенка. Эта внезапная мысль напугала ее.

— Но ведь и ты… — начала Джуд и замолчала. Действительно, почему об этом должен был подумать он, а не она сама? Из ее горла вырвался невольный стон. — Да, тебя не в чем винить, — признала она.

— Почему нужно кого-то винить? — удивился Лука. Что в этом ужасного, если у тебя родится ребенок?

Она обессиленно поникла и машинально спросила:

— Твой ребенок?

Собственный вопрос, как и тон голоса, показался ей ужасно глупым.

Густые ресницы Луки опустились, скрывая взгляд. Он спокойно заметил:

— Ну, если бы это был ребенок другого мужчины, мне бы было, скажем… неприятно.

Вздохнув, Джуд провела дрожащей рукой по волосам, которые она не укладывала больше после последнего комментария Луки. Ты сделаешь все, что он пожелает, лишь бы он был счастлив, отчетливо и насмешливо произнес ее внутренний голос.

Как изменятся их отношения, если она родит ему ребенка? О боже! Что же теперь будет?

— У нас родится ребенок?

— Я считаю это прекрасным началом семейной жизни.

Его спокойствие вывело ее из равновесия. Сжав зубы, Джуд схватила его за руку.

— Это не тема для шуток! У тебя уже есть дочка, но все-таки… Я… даже думать об этом боюсь.

— Я вовсе не шучу, дорогая. Дети — это действительно очень серьезно, с их появлением меняется вся жизнь.

Внимательно слушая его, Джуд испуганно округлила глаза.

— Так вот оно что! Ты нарочно ничего не делал, чтобы предотвратить беременность. Тебе нужен был козырь, чтобы отрезать мне путь к отступлению.

Произнеся эти слова, Джуд тут же пожалела о них. Его лицо исказила гримаса отвращения, что стало для нее лишним доказательством того, что она совершила большую ошибку.

— Должен тебе сказать, что никогда прежде и ни с одной женщиной я не позволял себе заниматься сексом без противозачаточных средств. Это случилось только с тобой. — Он раздраженно рубанул рукой по воздуху.

— Неподалеку сидит маленькая девочка, которая все же появилась на свет, — возразила Джуд виноватым, но по-прежнему упрямым шепотом.

— Думай что хочешь, но я сказал правду.

С этими словами Лука резко поднялся и широкими шагами направился к детям.

Поразмыслив, Джуд решила, что появление Валентины было делом запланированным, она родилась как плод любви… а их ребенок появится как плод безрассудной страсти, мимолетного чувства.

До конца полета она сидела в кресле, притворяясь спящей.

Карло покинул лимузин из кортежа автомобилей, которые были наняты, чтобы довезти гостей из аэропорта до палаццо. Лука, оставив Джуд, подошел и положил руку на плечо Карло.

Между ними завязался довольно напряженный разговор. Джуд, издали наблюдавшая за ними, прямо лопалась от любопытства, видя необыкновенно энергичную жестикуляцию обычно флегматичного Карло. Она подняла Эми, которая упала на гравиевую дорожку перед старинным особняком, — Что-то случилось? — спросила Джуд, когда Лука вернулся к ней.

— Карло не был здесь много лет, — ответил тот и замолчал. Ее любопытство разгорелось еще сильнее.

— Эти люди встречают нас? — задала она очередной вопрос, когда к ним направилась элегантная женщина в сопровождении еще одной женщины и мужчины в униформе.

— Моя мачеха Лючилла, — объяснил Лука бесцветным голосом.

— Стерва, — прошептала ей на ухо мать. — Жемчуга настоящие, а улыбка фальшивая. — Лючилла Ди Росси снисходительно оглядела прибывших и слегка вздрогнула, заметив внушительную фигуру воспитателя. Было видно, что она растерялась, ощутимо утратив при этом свою импозантность.