— Дальше мы еще немного подождали, — откликнулся Клим, — пока ваш дядька не ушел и вы домой не направились. Я сильнее всего опасался, что наш «объект» за вами поедет. Вы явно вызвали у него подозрения. Но он развернулся и давай колесить по району. Мы — за ним.

— Водила наш весь изворчался, — дальше стал рассказывать Илья. — Те виляют — направо, налево, в один двор, в другой… А мы дядьку, который нас вез, просим, с одной стороны, не отставать, а с другой — не светиться. Вот он и мучился. Два раза мы их чуть из виду не потеряли. Вдруг водитель и говорит: «А теперь они встали, что дальше прикажете делать?» Пришлось обогнать и тоже остановиться. Клим вылез и бегом назад, с телефоном.

— Затаился я и жду. — Настала очередь Ахлябина продолжить рассказ, — Машина стоит, а из нее никто не выходит. Думаю, может, кого ждет? Но нет. «Объект» посидел — посидел и вышел. И прямиком в ближайший подъезд. Я — за ним. Хорошо, у них там наледь образовалась и дверь подъезда на замок не защелкивалась. Я вхожу, но он уже успел на лифте уехать. Лифт остановился на двенадцатом этаже. Подниматься не было смысла. Вот и все. Я вернулся к ребятам. Мы доехали с тем же водилой до Торгового центра. И когда он нас своим путем повез, выяснилось, что мы были — то всего в двух шагах.

— Выходит, «объект» следы заметал, — сделал вывод Данила. — Боюсь, ребята, он вас засек.

— Так, может, и к лучшему, — даже обрадовался Илья. — Теперь думает, что его со всех сторон обложили.

— Наверняка так и думает, — не сомневалась Марфа. — Тем более господин Кумов с нами разговаривал.

Данила был менее категоричен в выводах. Слишком уж гладко и ловко все выходило, «Объект» почувствовал, что его обложили, запаниковал и, уходя от хвоста, привел преследователей к собственному дому. Глупее не придумаешь. С тем же успехом он мог просто прийти в милицию и добровольно сдаться. А парень ведь явно бывалый. Не показался он Даниле наивным простачком.

— Очень хотел бы, братцы, с вами согласиться, но… — Данила взъерошил пятерней густую темную шевелюру. — Во — первых, не факт, что наш дорогой любитель чужих мобильников действительно знает господина Кумова. А во — вторых, реши он, что ребята сели ему на хвост, вряд ли направился бы к собственному дому.

— А если ему зачем — нибудь срочно нужно было попасть домой? — спросила Лиза.

— Примитивно мыслишь, Каретникова, без полутонов, — не упустил случая поддеть ее Илья. — Попробуй представить себя на месте этого типа.

— Вот еще, — вздернула голову обиженная девочка. — Я воровством телефонов не занимаюсь.

Илья тяжело вздохнул:

— Я вообще — то совсем другое имел в виду. Вот если бы, например, я засек за собой хвост, то не домой бы направился, а доехал до какого — нибудь людного места и там без труда растворился бы в толпе…

— Но мы ведь тоже зевать бы не стали, — заспорил Клим. — Тем более он один, а нас четверо…

— Естественно, мы постарались бы не упустить его, — кивнул Илья. — Но он, судя по всему, парень опытный и, почти уверен, рано или поздно от нас улизнул бы. Или, по крайней мере, приложил бы максимум усилий, чтобы сбить нас со следа.

Диана, задумчиво глядевшая в окно, за которым давно уже сгустился темный декабрьский вечер, вдруг тихо проговорила:

— Кстати, и петлял — то он не слишком изобретательно. Если бы я не знала, что это грабитель, а просто случайно ехала за такой машиной, то, наверное, подумала бы, что человек просто плохо помнит место, в которое ему нужно попасть. Ну, знаете, приходил пару раз к кому — то, адрес у него был на бумажке записан…

— Дом вроде помнит, — подхватил Данила, — подъезд, этаж, квартиру, а название улицы из головы вылетело.

— А улицы в нашем районе, кроме Новой, одна на другую похожи, — добавила Марфа.

— Вот именно, — кивнул Илья. — То есть, заподозрив слежку…

— Гадать мы можем сколько угодно, — перебил его Данила. — Только все это вилами по воде писано.

— Одно ясно, — твердо сказала Марфа. — Даже если он сам в одной из квартир на двенадцатом этаже не живет, то кто — то там с ним наверняка знаком. Думаю, проверить это — не проблема.

— Собираешься нанести визит? — усмехнулся Данила.

— Почему бы и нет! — задиристо отозвалась сестра.

— А что ты спросишь? — кинул на нее насмешливый взгляд Данила.

— Не спросит, а покажет. Я же сделал несколько его снимков, — с гордым видом напомнил Клим. — Качество, правда, не очень, — вынужден был признать он. — Но если мы увеличим и обработаем, то сможем его как следует рассмотреть.

— Положим, мы с Марфой его светлый образ в оригинале вполне внимательно разглядели, — сказал Данила. — Но фотографии нам все равно пригодятся. В конце концов Сенюшкину отдадим. Пусть ищет.

— С какой это стати он будет кого — то искать? — спросила Марфа. — Состава преступления — то у нас теперь нет. Телефон нам этот тип вернул, причем добровольно. Как мы теперь докажем, что он его крал?

— Вот! Во всем есть свои плюсы и минусы, — философски заметил Клим. — С одной стороны, для тебя, Марфа, очень хорошо, что твой мобильник вернулся. А с другой — нам теперь этому гаду и предъявить нечего.

— Но он же крал! — с негодованием воскликнула Лиза.

— Ты еще, Каретникова, сказала бы, что вор должен сидеть в тюрьме, — хохотнул Илья. — Иди теперь доказывай, что он грабитель. Единственный для нас способ — словить его в тот момент, когда он снова станет кого — нибудь грабить.

В Лизиных голубых глазах сверкнуло ехидство. И она поторопилась отбить выпад:

— Ты, конечно, Илья, очень умный и взрослый, а я глупая и маленькая. И план мне твой очень понравился. Только объясни, пожалуйста, как ты его собираешься осуществить?

— Каретникова, должен с прискорбием сообщить, что я тобой ранен, но не убит, — невозмутимо ответил ее оппонент. — Для осуществления моего плана надо элементарно ему подставиться.

— То есть? — не доходило до Елизаветы.

— Все очень просто. Вот, например, ты, Каретникова, крутишься перед его носом, держа в руках хороший, дорогой мобильник. Заходишь в подъезд. Этот тип — за тобой. Требует отдать телефон. Ты хнычешь, но отдаешь. А мы его с добычей перехватываем.

— Нет, слишком рискованно, — возразил Данила.

— А по — моему, главное, что мы даже не знаем, кто он, — подхватила Лиза. Идея выступить в качестве приманки для вора не очень понравилась девочке. — Как я смогу вертеться у него перед носом с дорогим мобильником, которого у меня, кстати, и нету, — поспешила уточнить она, — когда даже неясно, где этого типа найти?

— Мобильник не проблема, — снова заговорил Илья. — Ахлябинский используем.

— Вообще — то пожалуйста. — Клим в интересах дела готов был пожертвовать чем угодно. — Только он у меня весь битый.

— Ну, издали — то не видно, — отмахнулся Илья. — К тому же если битый, значит, не жалко. А модель дорогая. У этого типа на подобные вещи наверняка глаз наметанный. А вот кто он и где мы сможем его найти — это проблема посерьезней, но, полагаю, и она решаема.

— Объясни, каким образом? — поинтересовалась Марфа.

— Начнем с проверки, кто живет в том доме на двенадцатом этаже. — Илья вполне четко представлял себе ход поисков.

— Снова маскарад? — вопросительно взглянула на него Марфа.

— Боюсь, этого нам не избежать, — вздохнув, кивнул он.

— Кстати! — Данила хлопнул себя по лбу. — Если вы запомнили точный адрес, можем посмотреть по моей базе данных, кто живет в этом доме. Правда, база такая… — Он поморщился. — Ну, левая. Случайно мне досталась.

— Нехорошо, братец, поддерживать производителей контрафактной продукции! — с лукавым видом покосилась на него Марфа.

— Я тут совершенно ни при чем, — принялся объяснять тот. — Помнишь, когда в соседнем доме офис закрылся, они деду перед отъездом свой старый принтер отдали и целую коробку разных дисков. Там — то я эту базу данных и обнаружил. Вещь, согласитесь, в нашем деле очень полезная, хотя полностью ей доверять и нельзя.

— Так давайте скорее смотреть! — Ахлябин вскочил на ноги. — А потом фотографии доведем до ума.