— Я вернусь где-нибудь через час, — пообещал он, облачаясь в кожаную куртку. — Надеюсь, мое отсутствие не обидит вас?

— А мне-то какое до этого дело! — холодно ответила Марта. — Оставайтесь там столько, сколько вам заблагорассудится.

Вернулся Берн только через два с половиной часа. Когда он вошел в гостиную, Марта сразу же заметила, что у него мокрые волосы, как будто Кевин только что из душа.

— Послушайте! — взорвалась она, не в силах справиться с приступом ревности. — Думаю, мне вряд ли стоит оставаться здесь дольше. Я, пожалуй, поеду домой.

Он некоторое время пристально смотрел на нее.

— Это решение имеет какое-то отношение ко мне и Келли?

— Нет, — резко ответила она, вскидывая голову.

— Ну и хорошо! Мы с ней просто друзья. Ее не касается то, что происходит между мной и вами.

— Между вами и мной ничего не происходит, — поспешно ответила она.

— Неправда, — прошептал Кевин, — многое происходит…

От звука его голоса, хрипловатого, ласкового и невыносимо сладострастного, Марту охватило волнение. Ощущение было такое, словно он нежно обнял ее. Но попробуй он только дотронуться до нее хотя бы пальцем! Марта и не представляла, что способна испытывать такие бурные эмоции. Почему голос и взгляд этого мужчины оказывают такое магическое воздействие на нее? И как ее может по-прежнему влечь к Берну, когда она почти уверена, что он спит с Келли Рид? Ему никогда не следует доверять! Как, впрочем, и всем мужчинам!

Когда Кевин шагнул к ней, она вздрогнула и отшатнулась.

— Не помню, чтобы меня в жизни так тянуло к кому-либо, как тянет к вам, — задумчиво продолжал он.

Паника, охватившая Марту, сделала ее голос необычно резким.

— Мне следует считать ваши слова комплиментом?

— Для вашего сарказма нет никаких ос-новаций, — заметил он. — Я вовсе не льщу вам, но взгляните на саму себя со стороны! Почему бы вам честно не признать, что вы чувствуете то же непреодолимое влечение ко мне, что и я к вам?

— П-потому, что я его не чувствую! — произнесла она, запинаясь.

Кевин сделал еще один шаг вперед.

— Лгунья, — прошептал он. — Все говорит о том, что вас влечет ко мне. Учащенный пульс, неровное дыхание, краска на щеках…

Марта покраснела еще больше. Щеки ее горели от стыда, и она поспешно опустила глаза.

— Я просто взволнована, так как вы заигрываете со мной, хотя я не давала вам для этого повода.

Он укоризненно покачал головой и демонстративно засунул руки в карманы джинсов, словно пытаясь доказать, что у него и в мыслях нет дотронуться до нее.

— Я с вами не заигрываю!

— Нет, заигрываете! — упорствовала она. — Вы… вы смотрите на меня!

— И одного этого достаточно, чтобы возбудить вас? — удивился он. — Что ж, как раз то же самое я могу сказать и о себе. Стоит только мне посмотреть на вас, как во мне загорается огонь желания.

— Я не верю вам! — возмутилась она.

— Но это правда!

— Я больше не хочу слышать об этом! — вскричала Марта прерывающимся от волнения голосом, закрывая свое разгоряченное лицо холодными ладонями. — Я хочу только одного — уехать домой!

— Почему? — с издевкой поинтересовался он. — Вы слишком расстроены из-за своих чувств? Вам нечего стыдиться того, что вы желаете меня!..

— А я и не стыжусь… Во всяком случае, я не… о господи, неужели нельзя оставить меня в покое? — несвязно пробормотала она и снова отступила от Кевина. Но на этот раз дальнейший путь к отступлению ей преградила стена. Лишенная возможности бежать, Марта была вынуждена остановиться.

— Ну хорошо, я признаю, что вы довольно… физически… И прекратите ухмыляться! Ладно, ладно, вы сексуально привлекательны! Вот я и сказала это! Довольны? Может быть, мне не хочется, чтобы меня использовали, а потом бросили!..

— А почему вы решили, что я способен на такое? — спросил он, растягивая слова.

— Мне Эннис все о вас рассказала! — заявила Марта. — Она сказала, что вы влюбляете в себя женщин, а потом бросаете их!

Кевин и не думал оправдываться. Он просто пожал плечами, как будто все это не имело значения. Его невозмутимость разъярила Марту.

— Вас ведь женщины серьезно не интересуют, не так ли?! — страстно воскликнула она. — Вы ухаживаете за ними, очаровываете их, но на самом деле они вас не волнуют. Вы никогда не берете в расчет чувства других людей и не привыкли отдавать хотя бы частичку своей души!

Он молчал, не сводя с разбушевавшейся гостьи пристального взгляда сверкающих глаз, в которых она ничего не могла прочесть. Эмоции захлестнули ее: на смену вожделению пришел гнев, за которым последовало отчаяние. Но все было напрасно! Кевин Берн оставался холодным и бесстрастным, как гранитный утес. Она же вся кипела бурными страстями, уподобляясь штормовому морю.

— Чего вы боитесь? — спросил наконец Кевин. — Кто предостережен, тот вооружен, не так ли? Если я дам вам честное слово, что не буду прибегать к запрещенным приемам, чтобы вынудить вас поступить так, как мне хочется, вы будете довольны? В таком случае остается только одна опасность — ваши собственные чувства, но они находятся под вашим контролем, а не моим.

Нет, не существует никакого моего контроля, в отчаянии подумала Марта. Мои чувства вышли из-под контроля еще тогда, когда я впервые встретила вас. Но вслух она, разумеется, ничего этого не сказала.

— Замечательно, — ответила она холодно. — И как же вы рекомендуете мне поступить?

— Никак. Оставайтесь и посмотрите, что будет дальше, — предложил Кевин. — Вы ведь не забыли о своей пылкой речи? Вы тогда защищали необходимость идти на риск в любви! Помните? Или же вы в тот раз были Натали, а не Мартой?

— Не знаю, кем я тогда была! — взорвалась Марта. — С самого начала этого дурацкого маскарада я совершала поступки, совершенно мне не свойственные. У меня такое впечатление, что я больше не знаю, кто я такая… — растерянно прошептала она.

— Тогда оставайтесь и выясните это! Снимите с себя смирительную рубашку, которую вы носили многие годы, выполняя свой долг. Я понимаю, что это, возможно, пугает вас, но позвольте этому случиться! Пойдите на риск и попытайтесь осмыслить свое влечение ко мне.

— Хотела бы я знать, что у вас на уме, — с горечью ответила Марта.

— Все очень просто, — пояснил Кевин. — Я всего лишь хочу, чтобы мы получше узнали друг друга. Но вам придется довериться мне. Я не собираюсь оскорблять ваше достоинство, поклявшись, что между мной и Келли Рид ничего нет, но одно я могу обещать твердо. Я не буду ускорять ход событий в наших отношениях. Я не стану делать ничего, с чем вы будете несогласны и чего не будете желать так же страстно, как и я.

Марта вздохнула, сжала пальцами ноющие виски и в растерянности уставилась в пол.

— Звучит заманчиво, — скептически пробормотала она.

— Ну так что? — вкрадчиво осведомился он. — Что вы предпочитаете? Проявить смелость и остаться или бежать с поля боя, потому что у вас не хватает мужества пойти на риск, положившись на свои чувства?

Она подняла голову и взглянула ему прямо в глаза.

— У вас прямо-таки дар убеждения! Я думаю, что фермерство не ваше призвание. Вам больше подходит работа в отделе сбыта какой-нибудь компании.

— Что вы решаете, Марта? На этот раз никакого давления, никаких уговоров. Простая констатация факта. Я хочу, чтобы вы остались.

И Марта сдалась.

— Хорошо, Кевин, я остаюсь!

На следующее утро Кевин уже был в кухне и читал финансовую газету, когда Марта спустилась к завтраку. Он оторвался от газеты, подвинул к ней кофейник и тарелку с еще теплыми булочками с черникой, затем снова погрузился в чтение. Марта с трудом подавила усмешку, когда Кевин начал что-то подсчитывать на клочке бумаги, тихо бормоча себе под нос. Приятно встретить наконец коллегу — нарушителя условностей. Она тихо рассмеялась.

— Над чем вы смеетесь? — подозрительно спросил Кевин, поднимая голову.

— Над вами, — ответила она, наливая себе кофе и беря булочку. — Я думала, что только я одна бормочу себе под нос, занимаясь подсчетами во время завтрака.