Константин вытащил неизвестную вещь и протянул мне. Я не верила своим глазам: это был мой ежедневник, обтянутый кожей беса. Открыла книжицу — узнала свой корявый почерк и дарственную надпись, сделанную рукой Энни.

— Это невозможно, — вслух подумала я.

— Да, но сама видишь — это не иллюзия.

Я задумчиво листала исписанные страницы, пока Энни с Константином пребирали возможные версии случившегося.

— Значит, это Майк залез к Лаки. Вот подлец!

— Необязательно. Ежедневник мог остаивть убийца…

— Что он дурак, оставлять улики?

— Может, он пытался подставить Кошку.

— Тем более он псих!

— А я и не говорю, что убийца нормальный.

— Нельзя доверять Майку и его компромату! А вдруг он просто инсценировал свою смерть?

— Стоп! — я захлопнула ежедневник. — Ребята, а вы не думаете, что лучше не думать? Разве Майк нас когда-либо подводил? Вдруг блокнот подбросили, чтобы как раз вселить в нас сомнения и сбить со следа?

Версия была, в принципе, не хуже остальных. Вдохновитель всего этого безобразия не хочет, чтобы компромат на Клахема попал в наши руки. Поэтому он сперва пытается украсть жемчужину, чтобы обмен не состоялся, а когда это не удаётся, использует последнее средство: нанимает совсем пропащих вампиров для убийства Майка. И подбрасывает мой ежедневник на место преступления.

Ведь не хотел же, не хотел оптыный ведьмак браться за опасное дело! И виновата в этом я… Но откуда убийца узнал про всё? Кто предатель? Кто?!

Моя несчастная макушка чуть не закипела от всех вопросов. Я пришла домой, выключила телефон и дверной звонок. Хочу побыть одна.

Подобное потрясение снова вызвало во мне неудобные мысли, которые я обчно загоняла как можно глубже. Нет, ну вы только подумайте, как я могу осуждать психа, убившего Майка? На моих руках куда больше крови! Я пожалела Тину? А родственников тех, кого я убила, почему не пожалела? Среди них были и обычные люди, которые, в отличие от меня, умеют страдать. Какое же я чудовище! Наверное, Бога не существует, иначе он давно уже прекратил бы моё земное существование. Светлые нам лгут — Бога нет. А дьявол есть, именно он управляет жизнью и смертью. И рая нет. Есть только ад, так точно описанный в "Божественной комедии". Вот так. Это мой мир, я его таким делаю…

Чтобы не дойти таким образом до мыслей о суициде, я почти бегом кинулась к бару. Так… виски, вермут… коктейли… Я потянулась было к виски, которое никогда в жизни не пробовала, но вдруг заметила в углу небольшую бутылочку. Что это? Написано не по-английски… По-русски? О-па! Знаю, это — русская водка. Говорят, один стакан может кого-угодно я ног свалить (мама делает из него компрессы — так воняет эта гадость!). Короче, это то, что мне сейчас нужно. Я наполнила стакан, поняхала и поморщилась — неужели это можно пить? Но, в конце концов, от одного стакана водки ещё никто не умирал.

Пока я прикидывала и рассуждала, позди послышался треск и чертыхание. Обернулась — это был Сартес. Жрец с виноватым видом пытался выпрямить любию мамину пальму. Я покачала головой, собралась с духом и одним глотком выпила водку. Меня моментально перекосило. Кошмар! Один раз по ошибке наелась стрихнина — так он рядом с этой мерзостью и рядом не стоял!

Я упала в кресло и стала вытирать набежавшие слёзы. Какая же я идиотка, лучше бы вермут взяла…

Сартес удивлённо уставился на меня.

— Лаки, ты чего? Из-за пальмы, что ли?

Отвечать не было сил, поэтому я просто помотала головой. Жрец обернулся вокруг своей оси и увидел открытую бутылку, осколки стакана на ковре.

— А-а… понятно. Ты в первый раз пробуешь водку?

— Ага. Уй! Её же можно вместо цианистого калия использовать.

— Не, ты просто пить не умеешь. Кстати, с какого это праздника ты решила поэкспериментировать?

— Если бы с праздника, — я попыталась подняться с кресла, но это неожиданно показалось таким титаническим трудом, что решила остаться в сидячем положении.

— Плохо, да? — спросил Сартес, наблюдая за моими усилиями. — Давай сниму эффект, как будто ничего не было?

— Не надо! А то опять мысли в голову полезут.

— Какие мысли?

— Всякие.

— Расскажи, вдруг легче станет.

— Не стоит. И вообще, — спохватилась я, — с чего ты взял, что мне тяжело?

Взгляд серых глаз стал сочувственно-насмешливым, жрец провйл ладонью над моей головой и прошептал пару слов на даморе. Мысли сразу прояснились.

— Спасибо…

— Да не за что, Кошка. Давай поговорим о чём-нибудь нейтральном.

— Давай. Расскажи мне какую-нибуь новость.

— Новость? Ну… кстати, ты слышала — сегодня утром одиннадцать вампиров-охотников погибли.

— Погибли? Как? Где?

— Никто не знает. Они зачем-то вышли на солнце. Самоубийство, наверное. Это случилось где-то в районе… Знаешь такой "Найти Клаб"? Там ещё владельца убили?

— Да, — прошептала я. — Знаю…

Вот так. Ниточка оборвалась. Самоубийство? Чёрта-с-два! Расскажите это вашей бабушке, а я слишком хорошо знаю клан Охотников, чтобы поверить в такую чушь. Как бы то ни было, но это пускай останется на потом. Разницы всё равно никакой — неизвестный убийца не оставляет следов, он (или она) неуловим. Эх, мне бы так…

Глава 9. Клиент всегда мёртв

Капище Вельзевула выглядело устаршающе — и куда более внушительно, чем на картинке. Это был настоящий маленький город за хорошо укреплёнными стенами.

— Лаки, капюшон! — раздался рядом встревоженный шёпот, и я поспешно накрыла голову.

Пришло время действовать. Всё было рассчитано по секундам. Если что — на телефоне сидел Хельсинг, от должен был отмазывать нас от родителей. А вот Сартеса немного жаль — он так ничего и не узнает. Хотя, думаю, и не обидится.

Я три дня уговаривала молодого жреца показать мне храм изнутри, пока он наконец-то ни согласился. Как же его этот Клахем запугал!

Мы вошли через потайной вход и проскользнули по анфиладе мрачных залов. Время от времени невдалеке показывались фигуры в багровых мантиях, и тогда Сартес шипел на меня, чтобы я пряталась в тень. В конце концрв мы добрались до его кельи, и тут жрец смог спокойно вздохнуть.

— Ну, как тебе?

— Средненько. А где живёт твой наставник? — спросила я, хотя прекрасно знала ответ сама.

— В подземелье, возле Алтаря находятся его залы.

— Алтарь? Ой, как интересно! А там сейчас идёт какое-нибудь жертвоприношение?

— Да… Нет, то есть. Через двадцать минут начнётся.

Двадцать минут? Отлично, Константин всё прекрасно просчитал.

— Пойдём посмотрим?

— Ты что?!

— А что? Там же наверняка есть пара укромных уголков?

— Ну, есть… Ладно уж, идём. И чего ты такая любопытная?

— Уж какая есть.

Залы, лестницы, снова залы и опять лестницы из чёрного базальта — мы у зала жертвоприношений. Боль и страх так глубоко въелись в стены, что я чуть не потеряла сознание. Вампиры всегда особенно чувствительны к таким вещам. Сам алтарь был залит кровью. Кровь была везде — она пропитывала воздух, даже огонь свечей казался кроваво-красным. Или он таким и был?

Я подошла к каменной нише, в которой во время жертвоприношения главный жрец зажигал ритуальный огонь и незаметно достала из внутреннего кармана маленький флакончик с серым порошком. Высыпала половину, затем подумала и добавила ещё щепотку. Никакой магии — чистейшая химия.

— Лаки, прячься! Идут!

Я спрятала флакон и метнулась в укрытие.

В зал вошлша мрачная процессия жрецов с факелами в руках. Последние тащили обездвиженную заклятием жертву — молодую девушку-человека. Она так перепугана… А если бы знала, что ей предстоит испытать… Не сегодня, конечно (если наш план удастся).

Клахем подошёл к каменной чаше и вызвал в руке огненный шар. Ну же, ну! Давай, не тормози!..

Неожиданно жрец резко обернулся и скинул шар в стену возле моей головы.

— Доро пожаловать, Лаки. Ты весьма пунктуальна.

Я не успела даже ничего подумать, кА на руках уже затянулись невидимые узлы. Потянулась снять узлы — куда там! Сартеса тоже связали и отвели в другой зал. Похоже, его сейчас убьют, хотя он ничего и не понимает. Убьют. И Энни, и Константин тоже попадут в ловушку. Из-за моей глупости!!!