— И что это значит? — поинтересовалась я, убрав кинжал.

Вампир потёр свою шею, как бы проверяя её целостность, и затем уже ответил.

— Это значит, что теперь ты можешь себя контролировать, и не только в полнолуние. И вообще, ты теперь приобрела все сильные стороны вампиров…

— А слабые? — быстро спросила я. — Серебро, святая вода, осиновые колья?

— Ты мне не даёшь договорить. Слабые стороны уйдут. Но, думаю, ты не будешь по ним особенно скучать?

— Да ну? У тебя есть что-нибудь серебряное? Ах, да, что я спрашиваю…

Я подошла к одному из мёртвых магов и осторожно вытащила из судорожно сжатой руки меч с посеребренным клинком. Собрав волю в кулак, я надрезала руку… и…. Ничего не произошло. Я перевела дух, сделала вампиру ручкой и в образе кошки выскользнула на улицу.

Где-то через неделю, когда я и сидела дома, в дверь позвонили.

— Я открою! — крикнула я маме и, прихватив новый стилет с посеребренной бороздкой, побежала в прихожую. Носить с собой оружие у меня уже вошло в привычку, и эта привычка не раз спасала мне жизнь.

— Кто там?

— Простите, я насчёт _того_происшествия_, ну, неделю назад. Я…

— Не туда попали.

— Не дури, Лаки, открывай, — тихо сказал кто-то за дверью.

Поколебавшись немного, я открыла. За порогом стоял молодой темноволосый и темноглазый парень. Он тоже держал руку в кармане и глядел настороженно. Игра в гляделки длилась бы ещё чёрт знает сколько, если бы меня не позвала мама.

— Сейчас, мам! Это ко мне друзья пришли.

Я предложила зайти, и мы с гостем направились в мою комнату, сели на диван, однако, не преисполнившись доверия друг к другу.

— Ну, и в чём дело? Только говори тише — мои родители простые люди, — попросила я.

Парень понимающе кивнул.

— Давай сразу и без непоняток. Я — демон, — и поглядел на меня с опаской. Я только пожала плечами.

— А я оборотень. Если ты каяться пришёл…

— Нет. Выслушай меня. Я демон четвёртого уровня, а это не много. Подняться выше мне мешает мой… недруг. Он — демон второго уровня. Я знаю, ты можешь мне помочь.

— Не поняла. Ты хочешь, чтобы я его убила?!

Парень серьёзно кивнул. Мне не хотелось выставлять себя полной невеждой, поэтому я важно спросила, закинув ногу на ногу и глядя в потолок:

— Условия?

— Никаких. Он не строит из себя святого, так что предлог можешь найти любой. Я принёс его досье. Оплата — пять тысяч долларов. Плюс пирокинез.

— То есть способность метания огня?

— Да. Я приду за ответом завтра. Ты подумай…

Я подумала. А потом ещё раз подумала. А потом посовещалась с Энни и Константином и согласилась.

Так что теперь я — один их самых известных и высокооплачиваемых киллеров нашего сумеречного мира. Иногда за работу я беру деньги, иногда силы, а иногда вообще выполняю заказ бесплатно. Всё зависит от того, кто клиент. В любом случае, за безгрешными не охочусь. Были, конечно, заманчивые предложения…. Но слишком уж скользкие и сомнительные, а я стараюсь не зарываться.

Прежде чем заняться собственно делом, нужно всё разузнать о клиенте. Помогает мне в этом один светлый маг. Его зовут Сэм, и, хотя он на стороне, противоположной мне, Энни и Константину, мы достаточно неплохо общаемся. Перед каждым заданием я прихожу к нему, и, пока Сэм ищет нужного демона или чернокнижника, мы с Энни обсуждаем подробности последней вампирской вечеринки. Сэм плюётся, костит нас последними словами, но всё же помогает.

Кстати, о вампирских вечеринках. Это совсем не то, что показывают в "Блэйде". Зачем кровососам куча людских трупов? Незачем, да и к тому же среди нас упорно ходят слухи о каком-то Высшем Ордене, который ЯКОБЫ следит за всеми и наказывает за проступки. Я этому не верю, но дыма без огня не бывает, правда ведь?

Я отвлеклась. Вечеринки вампиров проходят как самые обычные, с небольшими отличиями — людей туда не пускают (во избежание, так сказать…), и почти Вов се коктейли добавляют кровь. Иногда в самом разгаре вечеринки пускают кровавый душ, но до этого времени я обычно ухожу. И не только аллергия этому причина.

Вот, кажется, и всё — теперь вы знаете примерную расстановку сил.

Глава 2. Сердцу не прикажешь

Сегодня меня и Энни пригласили на вечеринки в Naughty Club — 22 декабря, в самую длинную ночь в году там собираются все сливки сумеречного общества. Причём, что интересно, и светлые, и тёмные, и неопределившиеся, вроде зрящих и ведьмаков. Ещё интереснее, что Константин, не любящий шумные компании, тоже решил пойти с нами.

Я болтала у барной стойки с молодым ведьмаком, рядом Энни пыталась поджечь взглядом пунш.

Внезапно у входа раздался громкий хохот, ив се обернулись в ту сторону.

— Что там такое? Энни, оставь в покое пунш.

Между танцующими пробирался человек. Настоящий человек. Как же его попустили? За спиной фыркнул Константин.

Его можно было понять: вошедший парень, бледный, словно полотно, шарахался от каждой вампирской сладкой ухмылочки и обротневого хвоста. Смех звучал всё громче и громче. Наконец незадачливый гость с грехом пополам добрался до барной стойки и стал между мной и Энни, решив, видимо, что среди всей компании мы самые безопасные. Мы с интересом разглядывали его, а остальные уже вернулись к более увлекательному времяпрепровождению.

— Привет, — я наконец-то нарушила молчание.

Парень улыбнулся в ответ.

— Привет. А ты… ты нормальная?

Я замотала головой.

— "Нормальный" тут ты один.

— А… - протянул человек и его улыбка сразу увяла.

— Не расстраивайся, — встряла Энни. — На самом деле Лаки нормальнее многих из нас.

— А что ты здесь делаешь? Людей сегодня не пускают.

— А с чего вы взяли, что я человек? — задиристо спросил он.

Ведьмак только хмыкнул.

— Да ладно, меня предупреждали, что здесь будет одна нечисть.

— Кто это такой умный? — обиделся Сэм. — Здесь и светлых достаточно.

— Я в этом всё равно не разбираюсь. Я пришёл к Майку — он хозяин этого клуба.

Мы кивнули. Кто же не знает Майка? Бывший ведьмак, он был известен как умный мужчина, который может помочь кому угодно и в чём угодно.

— А как тебя зовут?

— Ричард Ван Хельсинг.

Я поперхнулась "Кровавой Мэри", а Энни с опаской отодвинулась от молодого человека. Тот улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

— Так значит, это твой предок её предка упокоил? — заинтересовался Сэм.

— Чьего?

— Моего, — мрачно сказала я.

— Не понял. Единственную прямую наследницу графа Дракулы зовут…

— Влада Цепеш. Это я. Просто друзья зовут меня Лаки.

Теперь уже Ричард попятился от меня, а все вокруг засмеялись.

— Не дрейфь, — хлопнул его по плечу Константин. — Лаки вовсе не настроена мстить.

— Правда?

— Да. Плевать я хотела на старые дрязги наших прадедушек. Мы-то, надеюсь, будем друзьями!

Я протянула Дику руку, а он, вместо того, чтобы пожать её, неожиданно приложился губами где-то в районе запястья. Меня удивил и насмешил этот старомодный жест.

Тут из потайной двери выскользнул Майк.

— А-а-а, Хельсинг! Ты, я гляжу, время даром не теряешь. Смотри, поосторожнее с этой дамочкой — сегодня она приходит к тебе, а завтра придёт за тобой.

Я нахмурилась и выдернула руку.

— Не дури, Майк. Ты прекрасно знаешь, что на друзей и на людей я заказы не беру.

Ведьмак широко ухмыльнулся и поднял руки в знак примирения.

— Ладно, ладно, не кипятись. Идём, Хельсинг, поговорим, — и с этими словами хозяин клуба утащил Дика за собой.

Я попросила у бармена сок, а Энни снова занялась пуншем. Мне надоело смотреть на её мучения, и я метнула огненный шар. Подруга обиделась.

— Лаки! Вампирша недокусанная! Я сама хотела попробовать!

— Ты уже весь вечер пробуешь, — хладнокровно ответила я, потягивая сок, и тут же подавилась — напиток превратился в сплошной лёд.

— Энни!!

— Лаки!!