Обычно бесстрашная чернокнижница держалась метров за пять от скамейки и ближе подходить явно не собиралась. Я хихикнула, а жрец нахмурился.

— Чего ты боишься? Я ведь не кусаюсь. Если так и будешь стоять и трястись, то лучше уходи.

Энни восприняла последнюю идею "на ура" и, пожелав мне удачи, убежала. Я даже не успела сказать, чтобы она занесла мне домой забытую жемчужину. Ну и ладно, пусть на одну ночь всё так и останется.

— Зачем ты меня искал? — обратилась я к Сартесу.

— Хотел просто поговорить. У меня ведь друзей совсем нет — проклятая работа всё время занимает.

— Как я тебя понимаю! У меня у самой, когда есть дело…

— А сейчас у тебя есть дело? — поинтересовался он, а у меня этот вполне естественный вопрос вызвал кучу сомнений. Почему он спрашивает про дела? А вдруг он всё знает и играет со мной, как кот с мышью? Если он только строит из себя идиота? Очень осторожно я ответила:

— Да, есть. Но оно совсем ерундовое, даже говорить о нём не стоит.

— Ну, мы и не будем. Можно хоть иногда поговорить не о работе и не с жрецами — для меня это настоящий праздник.

— Серьёзно? Неужели тебе не позволяют общаться ни с кем за пределами Храма?

— Вообще-то такого запрета не существует. Официально. Но это очень не поощряется.

Заметив мой недоумённый взгляд, Сартес пояснил:

— Выговора мне не объявят, и наказания не назначат. Но Наставник замордует так, что нбо с овчинку покажется и сплошь в алмазах…

— Серьёзно?

— Серьёзней не бывает, — мрачно вздохнул жрец, ковыряя землю носком ботинка.

— Слушай, а почему ты говоришь о своём служении так, словно для тебя это тяжёлая ноша, обуза?

— А с чего ты решила, что всё обстоит как-то иначе?

— Ну-у… я думала, все жрецы приходят в Храм добровольно.

— Ну да, — заметил Сартес. — Вход доллар, выход сто — знаешь такое? Когда я пришёл в Храм, я был несколько иного мнения о служении Вельзевулу.

— Так уйди! Не убьют же тебя, правда?.. Или…

Сартес вздохнул.

— В том-то и дело. Если только подумаю нарушить обет, меня тут же и убьют. Без лишних предисловий.

Мне стало немного жаль незадачливого паренька, и я тут же удивилась необычному чувству. Чтобы я, лаки, Чёрная Кошка, пожалела хоть-кого-нибудь?! Нет, со мной явно что-то не так.

— О чём задумалась?

— Да так. О разном. Знаешь, я хотела спросить — этот твой триумвират…

— Просто триумвир.

— Да-да, извини, — этот триумвир нужен только в качестве ритуальной принадлежности или нет?

— Ты разве забыла, как я тебя перенёс?

— такое забудешь, — мрачно отозвалась я.

Жрец расхохотался.

— Ничего смешного не вижу!

— Потому что зеркала нет! Ты сейчас на обиженного кролика похожа!

Я махнула на него рукой и стала ждать окончания приступа весёлости.

— Ой, ладно. Ты успокоился? Отлично. Так вот: я же незнаю, может, ты сам всё сделал, а триумвиром для понтов покрутил?

— Нет, ты что! Мне даже простенький портал не создать самому. Ты думаешь, почему жрецы постоянно с триумвиром ходят? Совсем не для понтов. У меня седьмой кровень чистой Силы, а с ним — пятый. Каково?

— Да-аа… — протянула я, мысленно просчитывая уровень Клахема. Значит, всё, что требуется — это снять с него триумвир?

— Ты опять ушла в себя.

— Да вот… Как ты думаешь, какой общий уровень будет у жреца со вторым храмовым? У тёмного, естественно.

— Смотря какой жрец.

— Тоже Вельзевула.

— Ты имеешь ввиду кого-то конкретного?

Я призадумалась, а потом улыбнулась самой своей безмозгло-голливудской улыбочкой.

— Да! Я вот подумала — интересно, а какой уровень Силы у… у главного жреца Вельзевула?

— Ого! У моего учителя?

— У тво… Что?!

— Да, — с гордостью улыбнулся Сартес. — Он мой наставник.

— Ого!

— Ага. Значит, второй тёмный жреческий — это примерно четвёртый общий, да ещё плюс триумвир… плюс опыт… Он Магистр.

Я молча во все глаза смотрела на собеседника, в мыслях костеря себя последними словами. Ну зачем я на это согласилась? Идиотка! Мне не пятьсот лет, чтобы устать от жизни! Куда мне, с мои четвёртым общим, тягаться с Магистром?!

Небоьшое пояснение (если вдруг этот репортаж из дурдома будут читать обычные люди). Всего существует девять общих уровней Силы, к которому приравниваются остальные: жреческий, магический, ведьмацкий… За первым уровнем идёт уровень Мастера — это уде ого-го! Всего в мире около сорока тёмных и пятидесяти светлых Мастеров, а Магистров и того меньше. Магистр — следующий уровень за Мастером, и до получения этого звания редко доживают.

Так что — ой-ой-ой. Видали вы все меня в белых тапочках, потому что я никогда не отступаю на половине дела. И вообще…

Мои размышления прервала телефонная трель, и я схватилась за мобильник.

— Алло! Дик, привет.

— Привет, котёнок. Где ты сейчас?

— В парке, с другом.

Молчание.

— Опять дуешься? Как же надоело тебе объяснять…

— Нет, нет! — поспешно отозвался Хельсинг. Я всё понимаю. Работа, да?

— Да, зай.

— Жаль. А какие планы у тебя на вечер?

— У меня? Никаких… пока.

— Как прикажешь это понимать?

— Как хочешь, так и понимай.

— Хорошо! Я понимаю это так: сегодня в девять часов я заеду за тобой, и мы вметсе поужинаем. Ну, как?

— С превеликим нашим удовольствием. До встречи!

— Пока, котёнок. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже.

— А я тебя больше!

— Не буду спорить, — кротко согласилась я и сбросила вызов.

— Извини, Сартес, но я пойду.

— Понимаю. Это твой парень? — спокойно спросил он.

— Да.

— Он тёмный?

— Нет, он че… черезвычайно тёмный.

— Ну, ладно. Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Обязательно, — заверила я жреца.

Он со вздохом взъерошил тёмные волосы и исчез, поколдовав над триумвиром.

Я ещё некоторое время сидела на скамейке, решая, следует ли мне зайти к Энни и забрать жемчужину. Наконец решила, что это пустая трата времени и что с ней ничего за одну ночь не случится. Приняв решение, я встала и не торопясь пошла домой.

Глава 8. Нет человека — есть проблема

В последнее время меня мучила бессонница, поэтому я приняла лошадиную дозу снотворного и на цыпочках (мама и папа уже спали, когда Дик проводил меня домой) прокралась в свою комнату.

У тро было чудесным. Для всех, кроме меня. Когда я проснулась, обнаружила в комнате такой хаос… Мне такого и за год не сотворить! Ну, разве что при помощи Энни. Шкафы распахнуты, содержимое вывалено на пол, ящики стола выдвинуты, и в них всё тоже превёрнуто вверх дном. Я некоторое время тупо пялилась на беспорядок, пытаясь сообразить, что бы это могло быть. Вывод был только один: меня обокрали. Меня!!! Именно меня, потому что в остальных комнатах всё было стерильно! Внутри закипала слепая, оглушающая ярость, я чувствовала, что убью первого, кто попадется под руку… Вцепившись в шкаф, попыталась успокоиться. В дверце шкафа осталось пять новых вмятин от когтей, зато злость почти ушла. Я ещё раз глубоко вздохнула и обратилась в кошку, надеясь учуять запах вора. Странно… Постороннего запаха не было вообще. Либо это был сильный маг, либо очень опытный человек. Человек? Мне стало смешно. Хотя это озможнее, чем версия о магическом вмешательстве. Я сплю постоянно с открытым окном, а благодаря снотворному ещё и ничего не слышу. Но что могло понадобиться человеку в комнате обычной школьницы?.. Я покачала головой и принялась убирать вещи по местам, вспоминая, не пропало ли то-нибудь… А если это был всё-таки маг? Тогда вообще ничего не ясно.

Наконец закончив уборку, я обнаружила, что почти ничего не пропало. Только мой ежедневник, переплетённый кожей мелкого беса — подарок от Энни. Обычно я записываю в нём всё, что касается моих дел. Значит, это был маг В принципе, ничего страшного не произошло: я писала в ежедневнике особым шифром, который знают только я, Энни и Константин, а все детали я и так помню — у меня отличная память. Но, когда я узнаю, кто посмел это сделать… уж тогда я не буду сдерживаться!!!