— Не надо. Мне давно уже не попадалось интересных дел — одна мелочёвка. А так — будет о чём внукам порассказать.
Как Знахарь не старался сдержать чувство облегчения, но всё же нарисовалось на его… кхм… лице.
— Замечательно! Я рад, что вы так быстро согласились. Иначе пришлось бы применять иные… средства убеждения. А теперь поговорим об оплате.
Я вторично замотала головой.
— Не надо. Этот заказ я выполню ради интереса. К тому же, если всё пройдёт удачно, я смогу засчитать себе повышение квалификации.
— Как хотите. И всё же — услуга за услугу. Я гарантирую вам ходатайство к высшему ордену. На всякий случай — вдруг вы влипнете в неприятную историю.
Он сказал — Высший Орден?! Значит, он и вправду существует… ну и дела.
— Я постоянно влипаю в неприятные истории. Спасибо. А теперь ближе к телу. Извините, но на ваши слова… можно положиться?
Аир-Латаг со скучающим видом поднял левую руку.
— Клянусь Тьмой.
Я сделала тот же жест.
— Клянусь силой.
— Вы не клянётесь ни Тьмой, ни Светом. Почему?
Я привыкла к подобным вопросам, поэтому быстро нашлась.
— Я не принадлежу к Свету, потому что убиваю, и не принадлежу к Тьме, потому что убиваю тёмных. Так что же мне остаётся призывать в свидетели, как не силу?
— У вас действительно язык тем концом подвешен. С толку не собьешь.
— Благодарю, но вы меня смущаете. Итак, у вас есть какая-либо информация о Клахеме?
Знахарь призадумался.
— Есть, но… Немного. И я не думаю, что это будет важно для вас.
— Для меня всё важно, любая мелочь.
— Хорошо. Настоящего имени не знаю. Ему около трёхсот лет, из них 80 с лишним он провёл в Храме. По силе примерно равен демону второго уровня — по ЧИСТОЙ силе…
Я слушала Аир-Латага, не перебивая, и лишь изредка покачивала головой, занося в блокнот данные. Это был мой любимый блокнот, обтянутый кожей василиска. Вообще-то, интересного было немного: я узнала, что мой клиент прошёл путь от раба в капище до верховного жреца совершенно самостоятельно, без увиливаний, что он фанатично предан Апокалипсису, жесток, добивается поставленной цели во что бы то ни стало. Фанатичен.
— Спасибо. Это всё?
— Да. Если что-то вспомню, то свяжусь с вами.
— Конечно. И помните — важны даже самые мелкие, незначительные на первый взгляд детали.
Я выпроводила Тёмного Знахаря и подождала, пока за ним не захлопнется дверь. Затем метнулась к шкафу и распахнула дверцы — из потайного хода кубарем выкатились Константин и Энни.
— Всё слышали?
— Очуметь — сам Тёмный Знахарь! — не уставала повторять подруга, барахтаясь на полу. Константин был гораздо серьёзнее.
— Лаки, ты точно решила браться за это дело?
— Сам слышал. Вы мне поможете, ребята?
— Позлить тёмных жрецов? Дёрнуть за усы спящее лихо? Всю жизнь мечтал… честно.
— С удовольствием поможем, — подытожила чернокнижница.
Глава 5. Первые шаги
Конечно же, сначала надо всё разузнать. "Танки грязи не боятся" — не мой девиз. Поэтому Константин отправился пообщаться со своими знакомыми, а мы с Энни — со своими. Первым делом, конечно, к Сэму. Он нам обрадовался.
— Привет, девчонки! Как дела?
— У прокурора дела, а у нас делишки, — важным тоном ответствовала подруга.
— Ну и ладненько. Вы, надеюсь, просто так?
— Нет, — ответила я, со вздохом забираясь на своё любимое кресло. — Мы по делу.
Теперь уже вздохнул Сэм.
— Тебе, Лаки, и отдохнуть не дают. Возьми отпуск.
— Я бы и взяла, да заказ уж больно заманчивый.
— Да? И кому же повезло на этот раз? — с подозрением спросил маг.
— Клахему.
— Это кто? Если светлый…
— То что, с дуба рухнул?! Это… — я потянула паузу, — верховный жрец Апокалипсиса!
— Что?! — Сэм рухнул вместе со стулом. — Не шути так, Лаки!
Энни фыркнула.
— Это не шутка. А ты что, испугался, светлый?
Смущённый последним вопросом чернокнижницы, Сэм что-то забормотал в своё оправдание, а мы расхохотались.
— Ну вас! До инфаркта доведёте, тёмные.
— Не обижайся, — я потянулась и потрепала его по вихрастой макушке. — Лучше помоги нам, а то мы о клиенте практически ничего не знаем.
— Хорошо… не думаю, что у меня получится, но попробую. Зайдите завтра у стра, может, что-нибудь и нарою.
— О`кей!
— Сэм, ты чудо!
Выйдя из дома светлого мага, мы с подругой разбежались в разные стороны. Не знаю, куда собралась она, а я направилась к Майку в Naughty Club — сможет ли он мне помочь?
В клубе никого не было, лишь у стойки скучал бармен.
— Привет, Крис.
— А, Лаки! Привет-привет. Ты к Майку?
— Да. Он у себя?
— Где ему ещё быть? Опять Тину воспитывает.
Я понимающе улыбнулась. Тина — дочь Майка, но её мать была человеком, поэтому девушка тоже пребывает в блаженном неведении относительно сумеречного мира и настоящей природы отца. И не может понять, откуда Майк узнает о всех её проделках… К слову, Тина — моя одноклассница. Надо спасать.
Я без стука влетела в потайную комнату и с порога заявила:
— Нам нужно поговорить, Майк. Привет, тина. Ты не против, чтобы я пообщалась с твоим отцом наедине?
Одноклассница вскочила из-за стола т с облегчением проговорила, выскальзывая за дверь:
— Не против! И можешь не торопиться…
Я подмигнула Тине и уселась на освободившийся стул.
— Хитрюга, — улыбнулся ведьмак. — Не даёшь дочь воспитывать.
— Ничего, успеешь ещё, — беспечно отмахнулась я. — Я по делу.
— Уже понял. Чем могу служить?
— Мне нужна информация о верховном жреце Апокалипсиса. Его зовут…
— Клахем, — Майк нахмурился и подошёл к окну. — Он клиент или заказчик?
— Клиент, — вздохнула я.
Майк удивлённо посмотрел на меня. Но потом отвёл взгляд.
— Всегда знал, что ты сумасшедшая.
— Спасибо, — я раскланялась. — Так ты о нём что-нибудь знаешь?
— Знаю. Ты собираешься его убить? — ведьмак по-прежнему колебался.
— Нет! Тайский массаж сделать.
— Хорошо, я помогу. Но информация будет стоить дорого.
— Так бы сразу! У меня в распоряжении есть…
Майк прервал меня.
— Во-первых — молчание.
— Клянусь силой, о тебе никто не узнает!
— Во-вторых, я никогда не буду твоим клиентом.
— Без проблем! Я и сама в этом заинтересована.
— И третье — мне нужна синяя жемчужина.
— Синяя жемчужина? — я недоумённо пожала плечами. — Хорошо, достану.
— Это всё.
— Тогда до встречи.
Я вышла на улицу. Небо затянуло тучами. С минуты на минуту должен был хлынуть дождь. И он хлынул — мимо бежали люди, стремясь скрыться от внезапно начавшейся грозы, а я всё стояла… Наконец, приняв решение, я двинулась домой пешком, не обращая внимания на быстрые удивлённые взгляды прохожих.
Мне плохо. На ум лезут гадкие, неприятные мысли… никчёмные вопросы. Зачем я это делаю? Ну, к примеру, убью я этого Клахема… и что? На его место придёт другой, может, ещё более жестокий. Какого чёрта я вообще?.. Убиваю нечисть? Её же в два раза больше становится! Для чего я это делаю? Для чего я вообще живу? И, если не для этого, то для чего?… Да а кто я, в самом-то деле? Если бы я верила в бога, пошла бы в храм. Почему все верующие знают, зачем живут? Это нечестно!..
Словно прочитав мои мысли, из-за угла вынырнула небольшая церквушка. Словно в забытьи, я поднялась по ступеням и уже протянула руку к двери…. Но тут же отдёрнула. Нет, я не найду в себе смелости зайти. Да и зачем? Какое дело до меня богу? Моих смертных грехов с лихвой хватит на целую сотню человек!.. Уходи отсюда, Лаки. Здесь тебе не место. Едва ли тебе вообще есть место на этой Земле.
…- Что с тобой, Влада? Купалась, что ли? — взволнованно встретила меня мама.
— Ничего, мам. Всё в порядке, честно. Мне никто не звонил?
— Только Энни.
— Давно?
— Да уже полчаса, наверное, будет…
— Ага, спасибо.
В зале сидел отец.
