— Привет ещё раз. Тебя Майк замучил?
— Ага. Если бы ты знала, какой он зануда…
— Знаю.
Предмет разговора вышел из потайной комнаты и шепнул что-то бармену на ухо. Мы переглянулись и весело засмеялись.
"А он ничего. Хоть и человек", — мелькнула мысль.
— Пойдём потанцуем? — предложил Хельсинг во время следующего медленного танца, заставив скривиться ведьмака, который клеил меня весь вечер. Ну и пусть кривится! Нужен он мне, как зайцу стоп-сигнал…
Дик предлагал проводить, но я отказалась, и мы, как обычно, пошли домой втроём. Энни всю дорогу подкалывала меня насчёт Хельсинга, так что в конце концов довела ДОС лёз. Наконец Константину это надоело.
— Ладно тебе, Энни, у Лаки и так уж глаза на мокром месте.
— Ничего подобного! Мне просто не из-за чего пускать слезу. Ричард Ван Хельсинг — человек, я его больше никогда не увижу, да и видеть не хочу.
Энни недоверчиво цокнула языком, но всё же замолчала.
Глава 3. Я не сказала "да", милорд…
Следующий день я собиралась проваляться в кровати и ничего не делать. Ага, мечтать не вредно. Около полудня меня вытащил из постели продолжительный звонок в дверь. Я пыталась зарыться под подушку, но тщетно: трезвонили, как на пожаре. Наконец мне это порядком надоело и я, растрёпанная, в мамином халате, пошла в коридор, прихватив кинжал из-под подушки.
— Кто там? — раздражённо спросила я.
— Простите, Лаки… то есть Влада здесь живёт?
Я узнала голос и рывком распахнула дверь.
— Дик?! То есть — Хельсинг?
Молодой человек попятился от меня. Только тогда я опомнилась и спрятала кинжал.
— Извини, привычка. Заходи.
— Слушай, я тебя разбудил…
— Ерунда, переживу. Ты по делу или так?
— По делу.
Я кивнула головой в направлении зала, а сама, нахмурясь, пошла одеваться. Шустрый мальчик! Два дня назад приехал, и уже врагов нажил! Да ещё таких, что без моей профессиональной помощи не справиться…
Дик терпеливо ждал меня, рассматривая картину, висевшую на стене. Услышав шаги, он быстро обернулся.
— Красивая картина.
— Спасибо, я сама рисовала.
— Правда?
— Нет, вру! Правда, конечно. Ладно, садись. Приступим к делу. Так кого?
— Что — кого?
Я поразилась его непонятливости.
— Убить кого надо, спрашиваю?
Дик похлопал красивыми глазами, потом неуверенно рассмеялся.
— Это у вас шутка такая, да?
— Шутка?! Постой-постой, — дошло до меня. — Ты что, по другому делу?
— Э… ну да. Я просто хотел спросить, какие у тебя планы на сегодняшний вечер.
— Пла… ны?
Хельсинг утвердительно кивнул, а в моей голове сразу закружился непрошенный хоровод мыслей: что делать? Он же ничего про меня не знает! А если расскажу… но рассказать надо! Да он же вообще человек!..
Видимо, вся эта кутерьма отразилась на моем лице, так что Дик сказал:
— Если хочешь мне что-то рассказать, то вечером.
— Понимаешь… если я тебе расскажу… ты и видеть-то меня не захочешь, противно будет.
— да знаю я, что ты немного того… нечисть. Но я так посмотрел вчера в клубе — и среди вас более-менее нормальные есть.
— Ну спасибо!
— Всегда пожалуйста. Так я зайду в?..
— В 8, ок?
— Жди.
Я выпроводила Хельсинга за дверь, а сама заметалась по квартире. Идти или не идти, вот в чём вопрос! А если идти, то звонить Энни или нет? Не позвоню — обидится, позвоню — она меня опять своим ехидством до слёз доведёт! Наконец я решилась и набрала номер телефона.
— Алло?
— Здравствуйте, а Константина можно?
Вас удивляет, почему я звоню не лучшей подруге, а именно ему? Ну, во-первых, он на 4 года меня старше, а значит, умнее. Во-вторых, он не будет надо мной смеяться.
— Алло, кто это?
— Константин, привет!
— А, лаки. Как дела?
— Хорошо! То есть, плохо! То есть…
— Лаки, что с тобой? Давай по порядку.
— Ага. Значит, так. Сегодня утром ко мне пришёл Дик, ну, помнишь, вчера в клубе был?
— Не помню.
— Закусывать надо! Ричард Ван Хельсинг, он ещё…
— А, вспомнил. Ну и чего? — слышно было, как он терзает зубами бутерброд, приканчивая поздний завтрак.
— Он меня пригласил вечером!
— И в чём проблема? — флегматично прошамкал друг.
— Я телепатнула его — кажется, он хочет со мной встречаться!!
— И в чём проблема?
— Кон-стан-тин!!! Я позвонила не для того, чтобы ты язвил! Это и у Энни замечательно получается!
— Хорошо-хорошо, — рассмеялся друг. — Если ты думаешь, что он действительно серьёзно настроен, то расскажи ему всё.
— Он выслушает, а потом…
— Суп с котом. Лаки, я тебя не узнаю! Это в сего лишь один из парней, да к тому же ещё и человек.
— Ну и что, что человек?
— Ничего. Попробуй, для разнообразия.
— Спасибо! — с чувством поблагодарила я и швырнула трубку на диван. — Теперь у меня есть союзник!
Действительно, и чего я так разнервничалась из-за Дика? Ведь он — обычный парень, а их у меня столько было — и светлых, и тёмных… не надо было никуда ходить!
Так я думала, сидя за столиком в кафе и опустив глаза в полурастаявшее мороженое. Дик молчал — переваривал, наверное, мой рассказ. Наконец я решилась взглянуть на него.
— Ну, что? Я пойду…
— Ты куда-то торопишься?
— Нет, но…
— Сядь.
Я послушно опустилась на стул.
— Значит, ты — оборотень?
Кивок.
— Вампир, в жизни никого не укусивший?
— У меня аллергия…
— Ты наёмный убийца, но убиваешь только нечисть, после проверки всех их злодеяний?
Ещё один недоумевающий кивок. Чего он добивается?
— Ты мне всё рассказала?
— Да. А что, этого мало?
— Смотря для чего. Чтобы прекратить с тобой общаться — даже слишком мало.
Я смотрела на него идеально круглыми глазами пекинеса.
— Лаки… не знаю, что ты обо мне подумаешь… У тебя есть парень?
— Нет, а…
— Ты будешь со мной встречаться?
…ЗАНАВЕС!!!…
Глава 4. Клиент всегда прав
Следующую неделю я просто летала! Если ещё не поняли, почему, перечитайте сцену в кафе и подумайте, ЧТО я ответила. Наступили праздники — Рождество я встретила с родителями, Новый год — с друзьями, а первого января мы решили мирно посидеть с Энни и Константином. Как обычно, поболтали, подвели итоги прошедшего года. Вообще-то неплохо. Правда, в последнее время у меня не было работы, и это было ещё одним поводом для хорошего настроения.
В прихожей раздался звонок, и я поскакала открывать, хотя мои ноги были сведены заклятием Энни, а снимать его она ещё не умела. Спрашивать, кто там, было излишней предосторожностью — мы ведь гостили у чернокнижницы. С грехом пополам добралась до первого этажа и распахнула дверь. На улице стоял незнакомец в чёрном плаще с капюшоном, полностью скрывавшем лицо. Только косы в руках не хватало.
— О, смерть пришла! — оценила я оригинальный гардероб. — Энни, это к тебе.
— Вообще-то я к вам, Лаки.
Я споткнулась и шлёпнулась на пол. Во-первых, от неожиданности; во-вторых, из-за странного шипящего выговора незнакомца; ну, и в-третьих, Энни до сих пор не сняла заклятье.
Визитёр в плаще издал неопределённый звук и провёл надо мной ладонью. Ноги сразу расклеились.
— Спасибо, — пробормотала я. — Но я не знаю…
— Стой! Не двигайся! А иначе…
За спиной гостя материализовалась Энни, а с лестницы сбежал Константин.
— Всё в порядке, ребята. Энни, лучше б встать помогла.
Подруга, с подозрением зыркнув на незнакомца, дёрнула меня за руку. И уставилась на мои ноги, ошарашенная.
— Лаки, ты же не умеешь…
— Это я снял заклятья. Так, может, перейдём к делу?
Я вопросительно взглянула на друзей. Энни только пожала плечами — дескать, разговаривай, я-то тут при чём? А вслух сказала:
— Давайте, что ли, поднимемся в кабинет, а?
Мы поднялись на второй этаж, и гость вежливо попросил:
