По задумке нож должен был влететь в глотку чудовища и, пронзив ее, выйти с другой стороны. Реально?… Реально, но не совсем точно. Нож действительно полетел острием вперед, но… почти сразу лезвие приняло вертикальное положение и оружие со всей силой врезалось в Квара, разрубив его морду, чуть ли не пополам и застряв там. Дурак?… Дурак.

Хозяин болот постоял несколько секунд… медленно опустился на колени и завалился на бок, подергиваясь. Следом за ним упал я, но уже от усталости. Земля показалось настолько мягкой и пушистой, что я закрыл глаза и…

– Вик, с тобой все в порядке?! – надрывалась над ухом Свея. – Ви-и-ик, – к тому же еще и трясла.

– Уйди, старушка, мне паршиво, – простонал я. – Дайте хоть умереть спокойно или поспать пять минут.

– Вик, я до тебя целый час докричаться не могу, – заявила девушка, пытаясь осмотреть меня.

– Да я только на секунду глаза закрыл, – попытался отмахнуться, но… луна почти ушла с небосвода, и он начал светлеть. От удивления я даже сел, хотя очень быстро пожалел об этом.

– Не двигайся, – приказала Свея. – Вульф, тащи свои мази, – бросила она через плечо.

– А, так теперь он Вульф? – ехидно подколол я ее. Было видно, как она смутилась, а может это просто рассвет. Как бы там не было, но я получил легкий тычок в плечо, от чего захотелось завыть и красноречивый взгляд ''лучше помолчать''.

Колдун подошел секунду спустя, все еще бледный и худоба делала его больше похожим на мертвого дистрофика, но он мог ходить, говорить, пусть и чуть охрипшим голосом, а что самое важное, он все еще мог лечить.

– Ничего страшного нет, – прохрипел он. – Тебе надо отлежаться и поесть.

– Это с удовольствием, – чуть ли не проворковал я и тут же сморщился, потому что под нос сунули… Ага, те самые лягушачьи лапки, которые я заставлял, есть моих друзей. – Не буду, – отвернулся.

– Вик Тор, – строго начала Свея. – Тебе это надо.

– Ты на себя посмотри и на своего дружка, которого сейчас комары затопчут… Ну и кому тут отдых и еда нужна? – устало промолвил я, стараясь подняться.

Нет, это не совсем бравада, скорее нежелание есть сырое мясо из болота, я не такой гурман и:

– Надо идти, – задержав дыхание, выпрямился я… Хм, думал будет хуже.

Тело Кварка лежала совсем недалеко, лапа все еще сжимала Аргон, в голове торчал большой нож, а сама туша казалась сдулась, словно из мячика выпустили воздух. Самым сложным, оказалось, вытащить нож, он так застрял в черепе болотного монстра, что пришлось несколько минут расшатывать его, прежде чем он покинул свое место. Меч из лапы вытащил без проблем, переломав чудовищу перепончатые пальцы. Да жестоко, но сидеть и старатель освобождать Аргон у меня нет желания, а потом я все еще зол, что этот урод так подло напал на нас. Мы все измождены физически, еще немного и будем морально, а тут заявляется он и предъявляет нам требования в ультимативной форме: вы мне жертву, я вам дорогу. Спрашивается, где он был эти четыре дня, что прошли с того момента, как мы своими действиями оскорбили другого болотного хозяина, Кавра?

Меч пришлось отмывать в болоте, да и нож тоже, так как они покрыты зеленой жижей, скорее всего эта кровь. Свея сидела рядом и неспешно оттирала свое оружие, которое достала из пуза мертвого монстра.

– Как ты?

– Ничего, бывало и хуже, – натянуто улыбнулась она.

– Сомневаюсь.

Она задумалась.

– Да… не было, – призналась Свея. – В такие передряги мне еще не доводилось попадать, – тяжело вздохнула.

– Прорвемся, – непринужденно ответил я.

– Надо идти, – раздался за спиной голос Беовульфа. – Убийство Драгвы страшный грех в этих местах, за который нас могут, уничтожит, а мы и так слишком долго тут находимся.

– Я думал, они враждуют между собой? – удивился я.

– Да, так и есть, но только Драгв может убить Драгва, если это делает кто-то другой, то хозяева ополчаются на него, вплоть до убийства.

– Тогда чего сидим, кого ждем? – резко встал я – зря. Голова пошла кругом и я замер, прикрыв глаза, чтобы прийти в порядок.

Бог был темен. Странно звучит, учитывая, что он есть сам свет, с девственно чистым свечением, от которого хочется зажмуриться и, в тоже время хочется смотреть на него, не закрывая глаз. Все же сейчас Свет был темен. То, что происходит, совсем его не радовало, но он ничего не мог сделать и не, потому что сил нет, а потому что иначе нарушит договор, заключенный с Тьмой.

Дьявол же напротив, стоял с радостной мордой и нахально ухмылялся, смотря как две пешки подбираются все ближе к замку, где один из них вернется в свой мир, а второй принесет поражение.

– Может, хочешь прекратить? – учтиво поинтересовался он, глядя на хмурое лицо Бога.

– Нет, я привык все доводить до конца, – пробурчал тот в ответ.

– Тебе не кажется, что твоя гордость сейчас не показание силы, а глупости?

– Не забывайся, зверь. Я сказал, что продолжу! – мгновенно вскипел светлый.

– Хорошо, хорошо, господин, – Тьма выставила вперед ладони, как бы защищаясь, но голос его был ироничным.

Гнев Бога его больше не пугал, а скорее забавлял. Ну что может сделать высшее существо, которое создает миры со стержнем милосердия и всепрощения? А потом хуже чем он сотворил с ним, сбросив в самый низ, уже ничего не сделает. Свет его даже уничтожить не может, потому что ему с ним… интересно.

– Не кипятись, мы ведь можем все начать сначала. Скажем, что ничего не было, и найдем новые пешки, – спокойно сказал Дьявол.

– Нет… мы продолжаем, – взял себя в руки Бог. – Еще не все законченно, есть шанс исправиться.

– Конечно, – блеснул глазами темный, – шанс всегда есть.

– 33 -

На сушу… нормальную сушу, мы выбрались только к полудню, отмахав километров десять.

Сначала вода стала постепенно опускаться, в поле зрения все чаще попадались кустики и одинокие деревца, но уже не столь чахлые и скрюченные. Трава становилась зеленее, и столь же зелеными становились наши лица. Движения замедлялись и делались с такой неохотой, что не будь угрозы нашим жизням со стороны хозяев болот, мы бы прямо здесь упали. Вещи давили с такой силой, что казалось, тащу на себе Геранские горы и все чаще стали посещать мысли, сбросить все это прямо здесь и будь, что будет. Только каждый раз убеждаю, что стоит пройти во-он до того кустика или деревца и там уже брошу… или у того… или того. Вот так мы и шли, поддерживая себя не, сколько физически – не было сил даже с тропы свернуть, а она как назло стала расширяться, так сказал Беовульф – сколько словами ободрения и поддержки.

– Все, дальше не могу, – устало вымолвила Свея, стоило нам немного пройтись по земле, которая не выделяла воду при каждом шаге.

– Надо еще немного, – подтолкнул я ее сзади.

Мы все еще шли цепочкой, хотя уже могли спокойно хоть на десяток шагов отходить в стороны. Все же почти за неделю настолько привыкли идти таким строем, что уже не могли иначе.

– До леса надо добраться, – осторожно кивнул на зелено-коричневую стену, что виднелась в километре от нас.

– Может, здесь отдохнем? – попробовал поддержать Свею колдун.

– Нет, тут мы слишком заметны и если кому-то захочется… – меня чуть передернуло, – лучше под сенью деревьев укрыться.

– А если и там нас захотят скушать? – видимо девушка была решительно настроена, упасть прямо здесь.

– Пошли, пошли, – взял ее под локоть и потащил вперед.

Ей ничего не оставалось делать, как послушно идти, ведь даже на сопротивление у нее не хватало сил, а у меня они еще есть. Беовульф упрямо тащился сбоку, лишь изредка поднимая голову, чтобы скорректировать направление, а то его в сторону заносит.

Наконец мы добрались до деревьев и лес, распахнув зеленные объятия, принял нас в свое лоно, тут же наполнив голову разнообразием шумов, что так давно не слышал – голоса жизни и радости. Пришлось пройти еще немного, прежде чем наткнулись на полуразрушенный шалаш, видимо его какой-то охотник давно построил, а потом забросил, но нам он подходил.