– Да вытаскивай ты его, – в это время шумела девушка.

– А я что, по-твоему, делаю? – кряхтел я, стараясь вытащить что-то тяжелое, что удалось нащупать в темной воде. Это ''что-то'' изворачивалось, хваталось за руки, тянуло на себя и если это не Беовульф, то боюсь, мы не обрадуемся, когда вытащим это.

– Да-а что ж ты тако-ой тяже-о-елый? – надрывался я, стараясь вытянуть из вонючих объятий болота… колдуна?

Ничуть не облегчало дело то, что вещи, которые я нес, все еще на мне. Ведь их не сбросишь – болото засосет, Свее не отдашь – ее засосет. Вот и приходиться изворачиваться так, чтобы и помощь оказать и самому равновесие не потерять. Свея хоть и держит, но если что…

Над водой показалась отфыркивающаяся голова и, слава Богу, это был Беовульф. Вот тут уже подключилась девушка. Мы вцепились в паренька мертвой хваткой и с натугой, словно отрываем нечто родное от топи, тащили его на узкую полоску тропы. Я чувствовал, что твердая поверхность под ногами не такая уж твердая – она начала продавливаться. Сапоги становились все тяжелее, увлекая вниз, будто топь решила поменять одного человека на другого. И ведь ничего не сделаешь, потому что стараюсь спасти друга.

Шея… плечи… вот он уже руками помогает нам, стараясь выкарабкаться… по пояс вытащили.

– Что решил с русалками познакомится? – поинтересовалась Свея, упираясь всеми конечностями и стараясь помочь.

– Здесь нет… русалок, – отплевываясь старался вскарабкаться по грязной воде, Беовульф.

– Тут скорее… кряко-ко-дилы, – сильный рывок и чуть сам не упал назад, но удержался, – водятся.

Если раньше болото доходило до колен, то сейчас уже по пояс, и я все еще продолжаю опускаться вниз. Надо срочно выбираться, тем более что колдун уже на тропе, значит можно спешно двигаться.

– Уходим, – с трудом вырвал сапог из грязных объятий и попытался сдвинуться с места.

Сперва чуть не рухнул в гнилую воду, но сумел устоять и вытащить второй сапог. Оба весила так, словно на них прицепили многотонные камни, но хотя бы мог двигаться.

– Надо срочно какую-нибудь землю найти.

– Мудро мыслишь, Свея, – поддержал я. – Беовульф, ты как, вести сможешь?

– Да… конечно… – не мог отдышаться колдун. – Секунду.

Он поправил сползшую на живот сумку, пару раз тяжело вздохнул и вновь повел нас средь топи, по узкой полоске земли, что прячется где-то в недрах.

– Я бы бросил, – надменно заявил темный.

– Конечно, – поморщился светлый, – ты бы и на голове у него станцевал, только бы он быстрее ушел на дно.

Дьявол из-под бровей посмотрел на Свет и добавил:

– Я до сих пор не понимаю, зачем он им. По мне так лучше был бы он с девчонкой. Глядишь и совершил бы что-нибудь для нее кровавое.

– Тебя бы это порадовало.

– Да… порадовало, – не стала отнекиваться Тьма.

Бог задумался, внимательнее присмотрелся к насупившемуся Дьяволу.

– Сожалеешь, что начало игры мы друг другу составляли?

– Считаю, что это было неверно. Хорошо, что это было только в начале, чтобы подтолкнуть их, а сейчас все развивается само собой… Ну хорошо мы иногда вмешиваемся, но ведь для того чтобы бы было интересно, – вынужденно согласился Дьявол, на укоризненный взгляд Света. – А то ты мне из него святошу бы сделал, – все же огрызнулся темный, но в голосе не было раздражения.

– Ты с моим тоже не очень хорошо поступил, – парировал Бог.

– Мы все еще не выяснили, кто прав, – ушла от темы Тьма, скрещивая руки на груди.

Светлый только улыбнулся.

До ближайшей земли, где можно было отдохнуть, пришлось топать километра два, пока не показалось хоть что-то больше чем два квадратных метра. Шли, молча, а Свея так совсем опустила голову, видимо испытывая чувство стыда за происшедшее, а может, вынашивая новый план. При этом с каждым шагом грязи на обувь налипало все больше и больше, хотя должно быть наоборот. Я пытался отряхнуть сапоги, но стоило остановиться на несколько секунд как болото хватало своими ручищами и тянуло к себе. Надо было все время идти, а то вода ни как не опускалась ниже пояса, хотя Беовульф со Свеей рассекают ее на уровне бедра.

Это был остров, иначе не назовешь. Довольно большой, чтобы на нем росло несколько деревьев, имелась пожухлая трава коричневого цвета и довольно сухая земля. На нее можно было упасть, без опаски полностью вымокнуть.

Я буквально ввалился на него и, пройдя пару метров, снял поклажу и рухнул, так как даже стоять было тяжело.

– Убейте меня кто-нибудь, – с мольбой попросил я, – а то не сдвинусь с места, пока не отдохну.

– Вик, а как же время, ведь можешь опоздать? – с тревогой поинтересовалась девушка.

– Плевать, – вяло отмахнулся я.

Даже если бы замок был в зоне прямой видимости, я бы не сдвинулся с места. Ну не привык так долго, много и с грузом ходить, да еще и по болоту. Ноги гудят, как печные трубы паровоза и отказываются шевелиться, доказывая, что им и так хорошо. Беовульф плюхнулся рядом.

– Спасибо.

– Что? – недопонял я.

– Спасибо, что спас, – повторил он. – Думал, что все – уже не выберусь.

– Ну ты же ведун, да к тому же колдующий с природой. Неужели не мог приказать воде расступиться и выпустить тебя? – я недоумевающее приподнялся на локте.

Было видно, как парень замялся, словно я спросил нечто сверхличное, что никому и никогда.

– Вода очень сложная субстанция для магических заклинаний, но в тоже время очень податливая, – начал он. – Те, кто может ею управлять великие маги, а я ведь только учусь, – как бы извиняясь, произнес он. – Да, я могу очищать ее, кстати, – он протянул мою фляг, которая до краев была наполнена.

– Чистая? – с сомнением поинтересовался я.

– Чистая, чистая, – усмехнулся он. – Это даже новички умеют делать. Болото – мертвая вода, которая с трудом поддается магии. Для его укрощения нужно больше не только время, но и сил, которые потом долго восстанавливаются.

– И не того, ни другого у тебя, конечно же, нет, – заметила Свея.

Мы с колдуном посмотрели на нее, но скорее с интересом, нежели с ненавистью. Хотя стоило ее выдрать, за такие шалости.

– Я пошутить хотела, – скорбно выдавила улыбку девушка. – Я же не знала, что так получиться.

– Ты сплошной сюрприз, – незлобно упрекнул я ее. – Интересно, что у тебя еще за пазухой есть?

Свея недоуменно посмотрела на меня, потом заглянула под мокрую рубаху и, видимо ничего там не найдя, кроме того что там должно быть, поинтересовалась:

– Ты на что намекаешь? – металлические нотки промелькнули в голосе.

Зря я это ляпнул. Народ тут темный и порой не понимает аналогий, метафор, синонимов, просто шуток.

– Ничего, – закатил я глаза.

– Между прочим, это Беовульф первым начал, – наябедничала девушка. – Он обрызгал нас болотной водой.

– Кстати, – воспрял я, – Свея права. Что это такое было?

– Вы же хотели избавиться от комаров?

– Ну да, – в два голоса заявили мы со спутницей.

Беовульф повел руками, охватывая пространство. Вокруг роились тысячи мелких кровопийц, но, ни один из них не садился на нас, словно мы не существовали.

– Это был самый быстрый и действенный способ, что бы комары отстали от вас, – пояснил паренек.

– А второй, какой? – прищурившись поинтересовался я.

– Я мог бы вам дать мазь, который бы вы намазались, но… – тут вышла заминка.

– Что ''но''? – попыталась уточнить Свея.

Вместо ответа Вульф открыл сумку, покопался в ней, что-то ища, и достал небольшой флакончик синего цвета. Потом он сделал глубокий вздох и задержал дыхание. К чему бы это?… Колдун снял крышку.

Сперва, исчезли комары, причем с такой быстротой, словно их ураганом смыло. Вторыми исчезли мы со Свеей. Я попытался быстро закопаться в землю, а девушка утопиться в болоте. Беовульф тут же закрыл флакон, который был открыт всего две секунды, а наделал столько, сколько не сумело все химическое оружие в четырнадцатом году прошлого века.