Тихо… осторожно… чуть ли не на мысочках мы вышли. Наши скакуны видимо тоже понимали, что не на прогулки их вывели, поэтому молчали. Хорошо двор старосты был не мощенный камнем, а земля, покрытая большей частью соломой, так что даже стук копыт получался приглушенным и мало слышимым. Вот так шаг за шагом, боясь каждую минуту, что окликнут и в лицо уставиться нечто остро-неприятное мы прошли весь двор. Осталось только чуть более приоткрыть ворота, чтобы кони могли пройти, но тут… Спящий доселе стражник, видимо вспомнил, что на посту, поэтому прекратил всхрапывать, и открыл глаза. Взгляд за несколько секунд изменился из сонного в недоуменный.

– Вы что тут делаете? – попытался он сфокусировать взгляд.

– Да вот… лошадей воруем, – честно признался я.

– Да… это… – он пытался покрепче взяться за копье, но тут луна решила подсветить нам путь. – А-а, – издал стражник нечто испуганно-удивленное. – Вас же… казнили.

Мы переглянулись со Свеей.

– Ага, – кивнули синхронно.

Было видно, с каким трудом дается грандиру следующий вопрос – челюсть ходила из стороны в сторону, словно он забыл закрепить ее и то ли свет так падает, то ли действительно волосы у него сединой стали отдавать.

– А… где колдун? – промямлил он.

– Он в доме… Вырывает у спящих сердца и выпивает их души, – честно пошутил я и негромко рассмеялся. Только смех получился какой-то зловещий – горло першит. – М-дя… слабый нынче народ пошел, в чушь всякую верит, – разочарованно протянул я, глядя на распластанное бесчувственным кулем тело грандира.

Свея посмотрела на стражника… на меня, тяжело вздохнула и, обозвав ''животным'', повела лошадку прочь со двора.

– Я уже издергался весь, думал, что-то случилось, – исходил нервами Беовульф, обращаясь… к своей лошади.

– Беня, спокойно. Если бы что-то случилось, то за тобой уже пришли, – успокоил я его. – Здесь все? – указал на собранные вещи, что следовало в спешном порядке распределить на конях.

– Да, все, – кивнул колдун в ответ. – Учитель, нам надо уезжать, – обратился он к наставнику.

– Благословляю вас, как святой отец, – осенил он нас чем-то похожим на крестное знамя. – И желаю, силы в ваших руках и светлых мыслей в ваших головах, как Учитель, – сложил он руки на груди. – Не забывай, Беовульф, что знание ждут тебя в Ракшане.

– Не забуду, – тихо промолвил молодой колдун, и его передернуло.

– А вам наказываю, следовать за ним, ибо только так вы приблизитесь к пониманию, – обратился он уже к нам.

– К пониманию чего? – попытался уточнить я, но в ответ получил только широкую, открытую улыбку.

– Вам пора, луна уже заходит, – указал Учитель на небосклон.

– По коням, – скомандовала Свея и первой взлетела в седло.

Я взобрался: ничего не из знати, так взберусь, через стремя. Беовульф тоже не спеша, уселся в седло и тронул лошадку пятками. Она как бы вялым ходом, словно ни как не могла проснуться, поплелась прочь от дома Учителя… святого отца и палача в одном лице.

Мы ехали следом, а на пороге дома стоял могучий поп, в черном балдахине, подпоясанный простой веревкой.

Дьявол сидел на черном троне, положив ногу на ногу. Он недоумевал, что происходит с его пешкой. Ведь по его замыслу она (пешка) должна была нести разруху, страдания, мор, ну и всякие другие несчастия, а вместо этого он еще толком никого не убил. Тут стоило подумать о том, чтобы убрать его и заменить другой.

– Даже не надейся, – ровно произнес Бог, прохаживаясь из стороны в сторону.

Темный поморщился в ответ.

– Не изображай из себя буку, – попросил Свет. – Ты же знаешь, что твои мысли для меня открыты как книга, перед любителем почитать, – напомнил он.

– Все время забываю, – буркнула в ответ Тьма. – Однако согласись с тем, что было бы правильно, допустить замену игрока.

– Возможно, – не сразу ответил Бог.

Он и сам уже сомневался в своем выборе. Пешка ведет себя совсем не так, как должна. Нет, он, конечно же, мог заранее посмотреть ее будущее и узнать, как именно и в какой последовательности он будет совершать действия. Однако и это было одним из условий, они договорились с Тьмой, что не будут прослеживать путь развития игры – так интереснее. И вот теперь оба находятся в раздумьях – пешки стали себя вести, отходя от намеченного развития в такие дебри, что ни один астролог не предскажет, что, в конце концов, получиться.

– Нет… Не стоит менять правила, – все же произнес Свет и посмотрел вниз.

– Ну как знаешь, – тяжело вздохнул Дьявол.

– 23 -

Солнце мы встретили в широком поле. Куда не брось взгляд, всюду трава, иногда попадались одинокие кусты и еще более одинокие деревца и только где-то на краешке горизонта виднелись горы.

Да, именно горы, даже карта на это ясно указывает, темно-коричневым пятном, что растянулось – так мало – сантиметров на пять. Этакая клякса на цветущей природой бумаге.

– Геранские горы, – проследил мой взгляд Беовульф.

– Опасное место, – поддакнула Свея.

– По-другому здесь не бывает, – ухмыльнулся я. – И что нас там ждет?

– Ящер его знает, – ответила девушка, пожав плечами. – Что может ждать в горах? Ну камни, обвалы, пропасти, еще что-нибудь.

Я посмотрел на колдуна, но он только молча кивнул на Свею и развел руками, мол, она права.

Хотелось, есть, но останавливаться, чтобы что-то приготовить нет времени. Нам надо как можно дальше уехать от Бермуда. Когда утром обнаружат пропажу коней – точнее уже обнаружили – то первым делом, на кого они подумают?…

– Надо было еще несколько лошадей выпустить, – сокрушался я.

– Почему? – удивилась наша спутница.

– Ну, смотри… Все видели как нас казнили, – она кивнула соглашаясь, Беовульф поддержал. – Однако вряд ли кто видел, как нас похоронили. Мы выкрали НАШИХ лошадей, ну не считая Вулкана, но это мой скакун, – я потрепал коня по холке, он радостно заржал в ответ – соглашается.

– И что? – все еще недоумевала девушка, да и колдун особо понятливым не выглядел.

– А то, что и тот грандир подтвердит, что видел именно нас – если он, конечно не помер. Нужно быть большим глупцом, чтобы не сопоставить это, а если они еще решаться наведать наши могилы…

– В которых нас нет, – уточнил Вульф, видимо, начиная понимать, к чему я клоню.

– Вот именно. То, боюсь, за нами вновь отправят охотников.

– Ну и чего мы плетемся? – чуть не подпрыгнула Свея и, пришпорив коня, оставила нас глотать пыль.

– Только после вас, – в благородном жесте указал я вперед.

Колдун кивнул в знак благодарности и устремился вслед за девушкой.

– Зачем я это сказал, – недоумевал я. – Ехали бы себе спокойно, а не мчались сломя голову.

Пыль понемногу оседала, и можно было ехать чуть быстрее, чем простым шагом.

– Сильно торопишься? – раздалось рядом.

Я вздрогнул и оглянулся. Чуть позади меня ехали двое. Один на могучем черном жеребце: глаза красные, могучая грудь переливается мышцами, а из ноздрей идет дым. Второй ехал на белой лошади, самого обычного вида, такую в любой деревне можно найти.

– Любит он покрасоваться, – пояснил светлый.

Один был одет в черные доспехи с золотой вязью, на сгибе руки красовался черный шлем с ярко-красным плюмажем, а спину прикрывал черный плащ, с красной подкладкой. Второй же был одет в белый балдахин с капюшоном, а в руке был простой посох, видимо из дерева вырезанный.

– Кто бы говорил, – ответил тот, что в черном. – Ну и чего ты смотришь, не узнаешь? – это он ко мне обратился.

– А, так это вы, – догадался я.

– Ну наконец-то, – нетерпеливо взмахнул рукой Дьявол. – Я уж думал, придется принимать свое истинное обличие.

– Спасибо, не надо, – отшатнулся я, достаточно первого раза, и так по ночам снится.

– Как продвигается путешествие? – учтиво поинтересовался Бог.