– Вы так и не ответили на вопрос, – прервала его речь, нетерпеливая Свея. Мне, честно говоря, его история тоже… как высшая математика дворнику, но из вежливости не прерывал.

– Ах, да, – как бы нашелся он. – Тут все просто. Я взял ваши тела, якобы похоронить – это обязанность служителей церкви, – а потом мертвая вода, несколько тайных заклинаний, что даже ему неизвестны, – легкий кивок в сторону паренька, – и вот вы тут.

– Хотите сказать, что у вас… – трудно это спросить, ведь столь невероятно это звучит, – есть мертвая вода?… А живая?

– Есть, – безразлично ответил палач, словно я спрашивал, умеет ли он дышать. – У любого колдуна с собой имеется небольшой флакончик с водой. А мертвая она или живая – все зависит от количества.

– Та-ак, – протянула Свея так, что я понял, сейчас кому-то будет плохо. – Хотите сказать, что и у этого колдуна недоделанного тоже имеется таковая? – Ее взгляд не сулил ничего хорошего.

– Насколько я знаю – да, – совершенно серьезно ответил Учитель.

Нет, она не взорвалась, не начала сыпать проклятиями и обещаниями повесить на первом же суку, что выдержит его тушу. Я благоразумно приготовился ее удерживать от резких и боюсь болезненных выпадов в сторону паренька, но… ничего. Она даже не шелохнулась, только равнодушно пожала плечами и принялась страстно жевать последнюю корку хлеба.

Мы со святым отцом недоуменно переглянулись, похоже, и он ожидал от нее некий большой бум, а сейчас не понимал, почему ничего такого не произошло: то ли порох отсырел, то ли фитиль не туда поставили.

– Учитель, что я могу сделать, дабы приблизить к вершине знаний? – впервые с того момента как в комнату вошел наш бывший палач, подал голос Беовульф, разгоняя затянувшееся молчание.

– Чтобы взобраться на вершину не достаточно только желания, нужна еще как минимум веревка, – философски изрек поп.

– Куда прикажете, Учитель, – чуть ли не в пояс поклонился молодой колдун.

– Твой путь лежит в Ракшан.

Вульф спал с лица: оно стало бледным, глаза казалось, вот-вот вылезут из орбит, а губы мелко подрагивали. Почему мне кажется, что паренек не очень доволен тем, куда его заслали.

– А что там, в Ракшане? – задал я вполне невинный вопрос.

– Там, небольшая деревня, – поморщился святой отец. – Там его будет ждать новая частичка знаний, – как-то хищнически улыбнулся он, а потом добавил, – если доберется.

Вот это заявление мне не очень понравилось, но спрашивать, что он имел виду, не хотелось – боюсь, ничего хорошего в ответ не услышу… Если хоть что-нибудь услышу.

– Кстати, вы поедите с ним, – указал он на нас с девушкой, и его взгляд говорил, что поедем – никуда не денемся.

Опять, нечто, что копошиться в голове и называется подсознанием, говорит, что, как ни крути, а дорога до замка мага, проляжет именно через эту деревню. Тут даже с картой сверяться не надо и так понятно, что я как-то связан с той ''тропой знаний'' по которой идет Беовульф. Вопрос в том, случайность это или нет? Хотя в случайности я не верю.

Кстати карту так и не нашли, грандиры обыскали меня всего, даже в портки заглянули, но они словно ее не видели, а она лежала за пазухой – бери, не хочу.

– А, – почесал я в затылке, – боюсь, что без коней и оружия, это будет затруднительно.

Действительно, не ногами же туда топать. Уверен, что Ракшан находиться не за ближайшем углом и вряд ли нас там встретят с распростертыми объятиями.

– С оружием не проблема, – отмахнулся палач. – Я затребовал его как плату за казнь.

– Неужели вы еще и деньги берете? – делано удивился я.

– А ты думал, что я только во славу Света борюсь с всякими, – посмотрел он из-под лобья и улыбнулся. – Нам тоже нужно что-то вкушать.

– Ну-ну, – саркастически заметила Свея, глядя на пустой стол, на котором некогда стояла скудная еда.

– Потом я знал, что вам оно понадобиться. Однако с лошадьми тяжелее, – вздохнул он. – Надо покупать.

– Да, на какие дорги? – справедливо заметила Свея – денег у нас действительно нет.

Вот тут впал в раздумья даже Учитель, из чего следовало – денег и у него нет. А без медных монет, лучше, конечно серебряных, на рынке делать нечего.

– Ну тогда украдем их, – деловита заявила девушка, сложив руки на груди.

– Опять! – с ужасом посмотрел на нее.

– Не ''опять'', а снова, – поправила она, как ни в чем не бывало.

Снова лезть в пекло? Мне хватит одного раза, за который ее, между прочим, и послали на плаху. Сомневаюсь, что Свея пойдет ''одалживать'' лошадок на какой-нибудь постоялый двор – наверняка, захочет возвернуть наших.

– Надо узнать, где наших коней держат, – задумчиво произнесла девушка, тем самым подтверждая, что мои мысли текут в правильном направлении.

– У старосты, в конюшне, – обреченно произнес я. Ну где они еще могут быть? Вулкан уж точно там и я по нему скучаю.

За узким, как бойница, окном уже стемнело. Небо окрасилось в темные тона, деревня медленно погружалась во мрак, немного подсвечиваясь заходящим солнцем. Все еще были слышны голоса, народ ходил по узкой улице, на которой стоял дом Учителя, кстати, почти на самой окарине – и почему они так любят селиться? Однако стоило последнему лучу подмигнуть, прощаясь с землей, до следующего дня, как голоса, вздохи, топанье босых ног – прекратилось, словно я оглох. Только и было слышно, а иногда и видно, как по раз опустевшему городу ходят, сжимая в руках копья, грандиры, что охраняют деревню, а еще пуще господина Хазора.

Оказывается, как пояснил Учитель, народ не любит ночное время суток, ''нехорошее порой тут происходит'', поэтому и замолкает деревня, после захода солнца, до первых лучей. Лишь ночная стража – ей не отвертеться, так как приказ, есть приказ, – бродит, как стая неприкаянных духов, либо спит.

Вот на это и была рассчитана ночная вылазка. Учитель проводит нас до дома старосты – по его заверению он знает, как пройти туда незамеченными, – а там мы со Свеей, делаем небольшую чистку в конюшне. Беовульф ждет нас с оружием, припасами и всем остальным, что удалось раздобыть, в доме и как только мы появляемся – скрываемся под покровом ночи в неизвестном направлении.

В теории все это звучит великолепно, да так что хочется верить, будто все удастся. Но как всегда практика, может опровергнуть любую теорию и повернуть ее не самой лицеприятной стороной.

– Тебе не кажется, что что-то много всего накручено? – задумчиво поинтересовался Свет.

– Да, нет… наверное, – не слишком уверено ответил Дьявол.

– Казнь – не спорю, хороший ход, я уж думал, что все, но ты умеешь удивлять. Однако живая вода, мертвая, а зачем ты Учителя сюда приписал? Как-то все это не понятно, – недоумевал Бог.

– Ты странный какой-то, – укоризненно заметила Тьма, – вместе ведь создавали этот мир.

– Да, но ты предложил его пусть по иному пути развития.

– И что… плохо получилось? – вопросительно посмотрел темный.

– Нет, – согласился светлый.

– 22 -

До дома старосты мы добрались без проблем. Ну что такое двое оглушенных, не в меру любопытных стражника. Никто ведь их не принуждал спрашивать, куда мы идем, зачем и почему лица такие грязные. Мы их выкрасили в ближайшей луже, что бы ни особо выделаться на фоне стен. Палачу пришлось успокоить не в меру любопытных грандиров и сейчас они лежат где-то под стеночкой.

Чем отличался дом старосты ото всех остальных; на фоне ночного неба – ничем особенным, если только не знать, что он больше других, а на заднем дворе есть конюшня, в которую мы как раз и направляемся. Учитель оставил нас, сославшись на то, что ему сан не позволяет красть или участвовать в подобном. Так что, получив благословение и напутствие, которое сводилось к тому, что ''если что бейте сильнее бегите быстрее'', мы черными тенями – я так надеюсь – прильнули к воротам, что вели во двор.